– Господи, опять она объелась конфетами и у неё разболелись зубы... Успокойте её, Келлар, у меня сейчас голова лопнет!

"Так я и знала. Он что, хочет, чтобы я заменила его дочери мать? Боюсь, на эту роль я подхожу ещё меньше Марси!" – подумала Келлар, тем не менее направляясь к девочке.

Если бы она могла заглянуть в будущее...

12. НАСЛЕДНИЦА

– Папа, у меня мало времени, мне нужно быть в офисе! В чём дело? – спросила Келлар, почти бегом влетая в патио.

– Садись, Линда, – Ричард указал ей на стул. – Хочешь сока?

– Папа, извини, мне некогда! У нас много дел. Скажи быстро, зачем ты звонил мне, и я поеду на работу!

Ричард Келлар со вздохом посмотрел на дочь. Она приехала в своём любимом рабочем костюме: белые брюки, куртка с капюшоном и чёрная футболка. Келлар выглядела запыхавшейся, раскраснелась и всё время вертит на пальце кольцо брелка с ключами от машины и постукивает пальцами другой руки по сжатому в ладони мобильному телефону. С виду – обычная деловая женщина новой формации, так распространившейся в последние два десятилетия. И только он знает всю правду...

Пискнул мобильный телефон. Келлар тут же прижала его к уху:

– Да, доктор? Поняла. Сейчас приеду! – И к отцу:

– Папа, меня срочно требуют в офисе! В чём у тебя дело, только коротко!

– Вы ведь ищете кронпринца Северных Океанидов? – спросил Ричард.

Келлар вздрогнула, настороженно сдвинув брови:

– Откуда ты знаешь?

– Это я, – ответил Ричард.

Ключи от машины слабо звякнули обо что-то в траве. Келлар замерла, глядя на отца широко распахнувшимися глазами, а в голове стучала одна только мысль: "Я знала!" Потом она, обретя дар речи, громко расхохоталась:

– Плохое время для шуток, папа! Если это всё, то я пошла!

Она подхватила с земли ключи и умчалась почти спринтерским бегом.

– Ну, что? – спросила Дэррил Келлар, вынырнув из грота в тенистом углу бассейна, и муж с удовольствием отметил, как идёт ей серебристый цельный купальник. На зависть земным сверстницам, Дэррил почти не изменилась и оставалась такой же красавицей, которую Ричард избрал себе в жены 42 года назад на родной планете...

– Она не поверила, решила, что это плохая шутка.

– А я что говорила: Линда не желает слушать ничего, что противоречит её убеждениям!

– Но это только первая реакция. Она не ожидала услышать такое, не знает, как реагировать, но скоро опомнится и поймёт, что это правда. К тому же, сейчас я выбрал не лучшее время для беседы, она спешила, Хеллегран зачем-то срочно вызывал её в офис. А интересно, что там у них? Можно подумать, они нашли синхроним!..

В офисе Келлар застала скандал. Кел чуть ли не с кулаками набрасывался на Джозефа, напоминая об обещании насчёт острова. Хеллегран, багровея, орал, что ему сейчас не до глупостей, а, увидев в дверях Келлар, рявкнул, чтобы она убрала куда-нибудь под замок этого проклятого мальчишку.

По дороге Келлар выместила всё своё смятение от слов отца на пленнике. Одной рукой скрутив его и таща по коридору, как котёнка, другой рукой она угостила его парой хороших подзатыльников за то, что он так неумело корчил из себя крутого парня, разговаривал с ней свысока и совал в её кофе сигареты, и даже не додумался запомнить имя кронпринца, когда подслушивал разговор Нери с Мейрой.

Мальчишка так орал и отбрыкивался, что в камеру Келлар втолкнула его уже с удесятерённой от злости силой. Растянувшись на полу, Кел, прежде чем захлопнулась дверь, проорал:

– Обманщики, воры! Злобная северянка!

Тут Келлар влетела в камеру следом, споткнувшись о порог и, чуть тоже не проехавшись носом, схватила мальчишку за плечи и затрясла так, что его голова угрожающе замоталась:

– Не смей меня так называть!!!

– Кронпринца ведь зовут Келлар! – со злостью выкрикнул мальчишка, вырвавшись от неё и потирая плечо. – Нери так его называла. И ты тоже Келлар! Ты и есть его дочь!

– Так почему ты молчал?!! – У Келлар отчаянно зачесались руки схватить первый попавшийся тяжёлый предмет и шарахнуть им Кела.

– А ты и сама знаешь, кто ты обманщица! – мстительно захохотал подросток, залезая с ногами на койку, – только скрываешь и врёшь!

Келлар задохнулась от ярости и выбежала в коридор, грохнув дверью на весь офис, и из камеры услышала ехидный смешок.