– Лила, – приветствовала она одну из своих лучших подруг, – как ты?

Лила Хэккет делала себе имя в Лос-Анджелесе, в киноиндустрии. Софи гордилась своей подругой. Та добивалась успеха в мире, где конкуренция была очень высока. В мире, который был так далек от ее собственного… Когда Лила в прошлом месяце приезжала в Ройял, женщины нашли возможность посетить вечеринку, которую устроил ее отец. Но даже тогда подругам не удалось как следует пообщаться: к ним подошел Зак. «Странно, почему я постоянно думаю об этом человеке», – подумала Софи и отбросила мысли о Заке подальше.

– У меня все хорошо, спасибо, – ответила Лила. – В сложившихся обстоятельствах.

Софи уловила в ее тоне намек на усмешку и представила, как подруга улыбается. Она всегда чувствовала, если у Лилы появлялись новости, которыми той не терпелось поделиться.

– Обстоятельствах? Давай же, колись! – потребовала Софи. – Я знаю тебя слишком хорошо, и ты не можешь держать от меня что-нибудь в тайне очень долго.

– У меня есть новости, – подтвердила Лила.

Губы Софи раздвинулись в широкой улыбке.

– Ты и Сэм? Я предвидела это! Рядом с вами всегда искрило.

– Не просто искрило. Мы женимся!

Софи вскрикнула от восторга, затем, вспомнив, где она находится, постаралась себя обуздать.

– Поздравляю! Когда?

– В последнюю субботу месяца. Мы не хотим особой шумихи.

– Твой отец согласен с этим? Без особой шумихи – это не в его стиле.

Лила расхохоталась:

– Да, ты права, но в этот раз я проявила твердость. Близкие друзья и семья. Зачем еще кому-то видеть мой живот?

У Софи перехватило дыхание, когда до нее дошла главная новость. Возбуждение и радость охватили молодую женщину.

– Ты беременна? Как вы быстро. Снова поздравляю. Это чудесные новости.

– Не так уж и быстро. Вообще-то я на четвертом месяце.

– И ты скрывала это от меня? – возмутилась Софи. – Я думаю, нам нужно обсудить это при встрече.

– Конечно. О… – Лила помолчала секунду, а затем Софи услышала ее глубокий вздох. – И это близнецы!

– Близнецы? Давно ты об этом знаешь?

– Насчет близнецов? Не так давно, хотя я сразу догадалась, что беременна. Мне просто требовалось время, чтобы свыкнуться с новым положением. Понять, что же делать дальше. Частично по этой причине я возвращалась домой в прошлом месяце.

Софи легко могла представить себе, что значит растить ребенка. Хотя ситуация Лилы как в финансовом, так и в социальном плане в разы отличалась от того, что произошло с матерью Софи. Лиле всегда будет оказана поддержка, как эмоциональная, так и финансовая – роскошь, которой мать Софи была лишена. Она отбросила грустные мысли в сторону и полностью сосредоточилась на словах подруги.

– Я так рада за тебя, Лила. Свадьба и близнецы – вот что нас ждет! Это чудесные, замечательные новости. Значит ли это, что ты останешься в Ройяле?

– Сэму предложили перебраться в Лос-Анджелес и открыть там филиал «Гордон констракшн», но мы ничего не решим окончательно, пока не родятся дети. – Она снова рассмеялась. – Я до сих пор не могу поверить! Дети!

– Все будет просто замечательно, – подбодрила ее Софи. – Но ты уверена, что мы говорим об одном и том же Сэме Гордоне?

Сэм заявлял, и не раз, что место женщины – дома.

– Видишь ли, оказывается, в некоторых случаях леопард может менять пятна, – ответила Лила, и Софи почувствовала, что ее подруга улыбается. – Ну, а как обстоят твои дела? Рассказывай. Надеюсь, ты не совершила никакой глупости? Помнишь, о чем мы говорили в прошлом месяце? Я беспокоюсь за тебя.

Софи вздохнула и заговорила тише:

– Возможности не было, так что не волнуйся. Я еще не успела ничего разнюхать о Заке Лесситере. И поэтому я в безопасности.

Подруги принялись обсуждать другие темы, а после того как положила трубку, Софи мысленно поцеловала Лилу и пожелала ей счастья. Ее подруга была настолько независима, так долго зациклена на карьере, что изменения в ее жизни можно считать чудом. Скоро она выйдет замуж за мужчину, которого, несомненно, любит всем своим щедрым сердцем, а там и детишки появятся.

Честно говоря, Софи даже немного завидовала Лиле. Интересно, каково это – знать, что носишь ребенка от любимого мужчины? Погрузившись в размышления, она не осознавала, что смотрит на закрытую дверь кабинета Зака. Молодая женщина покачала головой. Она не любит Зака Лесситера, конечно нет.

Да, ее влечет к нему. Очень сильно влечет, несмотря на ее подозрения – вполне возможно, он знает об исчезновении Алекса больше, чем хочет показать. Но ей ничего не известно о нем. Почти ничего. Разумеется, этого недостаточно для того, чтобы раздумывать, каково это – забеременеть от него. Она даже не могла сказать, насколько она ему доверяет. Тем не менее Софи не могла не фантазировать на тему о том, чтобы стать центром его внимания. Чувствовать на себе не только его взгляд, но его губы, руки, его тело. Зак возвышался над ней на добрых шесть дюймов при ее росте пять с половиной футов и был атлетически сложен. Как ему удавалось поддерживать хорошую форму с его занятостью на работе? Это было выше ее понимания. Но по тому, как он двигался, было ясно, что он заботится о себе.