Один за другим лотофаги каялись друг другу в том, что поступали плохо. Лёшик, Ларион Флёр, Стася, Вова и звери только тяжело вздыхали – они-то с самого начала это понимали.

– Лёшиков, – тихонько позвала человечка Стася. – А что, если тебе попробовать расколдовать клей?

Но человечек замотал головой.

– Я пробовал. Этот клей стоек даже к заклинаниям…

– Плохи дела, – заметил Ларион.

– И что-то Леля не возвращается, – приподняв одно ухо, добавил Жек.

– Я бы слетала за ней, если бы мои лапки не были приклеены, – прокаркала Карлуша, глядя то в одну, то в другую сторону. – И почему я как раз в этот момент была на земле?!

– Да ты вообще скоро станешь сухопутной, мурр-р-р, летать разучишься, – промурлыкал кот, которому подразнить ворону было так же важно, как и поесть.

И вдруг подул ветер – сильный и резкий. Лотофаги присели на корточки и взялись за руки. Сверкнула молния – прямо посреди ясного неба, и у входа в грот появилась Жирола. На лбу её красовалась огромная шишка, размером не меньше, чем крючковатый нос. Следом за ведьмой появился Ван дер Скрипкин. В руках короля клея были две огромные канистры. А за спиной миллиардера маячили две разноцветные обезьяны, верные помощники Жиролы. Ведьма окинула ненавидящим взглядом всю толпу и, найдя Лёшика, остановила на нём взор.

– Я знаю, это всё ты! – сказала она. – Ты приплыл сюда со своим зверинцем! Ты помешал нашим планам! Погубил налаженное производство клея и расклея! Ты расклеил мечты лотофагов и нашу мечту править миром! Ты освободил весь этот сброд! – она повела рукой, словно показывая на всех собравшихся у входа в грот людей. – И ты, ты собрал их для того, чтобы меня убить! Я слышала их крики, я знаю, для чего они тут!

– Но позвольте! – попытался перебить женщину Ларион Флёр. – Лёшик не хотел вас убивать, наоборот…

– Молчать! – крикнула ведьма, злобно взглянув на астронома. – С тобой, мой ненавистный приёмный сынок, я разберусь потом! Сейчас идёт речь не о тебе, а об этом сорванце, который испортил мне жизнь!.. Но я знаю, как ему отомстить, точно знаю! Посмотри же!

Жирола засунула руку в карман и вытащила оттуда Лелю. Увидев девочку, маленький волшебник ахнул.

– Только не это! – сказал он. – Возьми вместо неё меня! Зачем она тебе?

– Ха-ха-ха! – засмеялась колдунья и обернулась к стоявшему у неё за спиной Ван дер Скрипкину. – Я же говорила, что его это испугает. – Она снова посмотрела на Лёшика. – Нет, ты мне не нужен! Ты останешься здесь навеки со своим зверинцем и этими никчёмными людишками! Вы умрёте от голода раньше, чем вас кто-нибудь хватится! И никакие заклинания тебе не помогут, – ведь клей Ван дер Серипкина – лучший клей в мире! А девчонка мне ещё пригодится! Кажется, я знаю, как завоевать ваш остров и подчинить себе маленьких человечков! Скоро я стану правительницей, а мой сынок – королём!

На последней фразе Ван дер Скрипкин гордо вскинул голову, украшенную разноцветными волосами, и обвёл всех таким взглядом, словно он уже давно был у власти.

– Прости, Лёшик! Прости! Они поймали меня почти сразу, я даже спрятаться не успела! – закричала Леля и залилась слезами.

От этого заплакали все бывшие лотофаги, ведь последняя надежда уходила из-под ног.

– Жирола, помоги нам! Сжалься! – стала умолять ведьму женщина со спутанными волосами.

– Мы не хотели, мы уплывём отсюда и забудем про вас! – подхватили просьбу остальные люди.

Но ведьма была непреклонна. Ядовито усмехнувшись, она засунула Лелю обратно в карман, затем кивнула Ван дер Скрипкину. Он достал длинную верёвку и густо смазал один её конец клеем. Красная обезьяна тут же схватила верёвку, хорошенько размахнулась и закинула её как можно выше – так высоко, что политый клеем край достал до самого облака и намертво к нему приклеился. Клей Ван дер Скрипкина действительно клеил всё, даже воздух!

Жирола послала пленникам воздушный поцелуй и крепко схватилась за второй конец верёвки. Рядом с ней примостился Ван дер Скрипкин и обе обезьяны. Облако понеслось по небу, и ведьма со своим сынком и двумя разноцветными гориллами полетели вместе с ним. Вскоре их странные фигуры исчезли за горизонтом.

Лёшик был на грани отчаяния.

– Я потерял её… – не переставал шептать он. – Я снова потерял её!

– Лёшиков, не волнуйся, мы обязательно найдём Лелю! Ты слышал, ведьме она нужна для каких-то целей, значит, девочка пока в безопасности! – заверила друга Карлуша.

– Главное, понять, куда они улетели, но в этом поможет мой замечательный нюх, – подхватил Жек.

– И мой острый глаз, – добавил Мурзик.

– И острый зуб, – пропищала Банечка.

– И верные друзья, – в один голос проговорили Ларион Флёр, Стася и Вова.

– А сейчас, Лёшик, соберись и подумай, как нам выбраться отсюда, – попросила человечка Стасенька. – Ведь мы же не хотим остаться здесь навсегда.

– Даже не знаю… – пробормотал маленький волшебник и на всякий случай полез в свои карманы. Он решил проверить их содержимое – а вдруг у него найдётся что-нибудь такое, что могло бы помочь?!

Рука тут же нашарила что-то твёрдое в шуршащей бумажной обёртке. Человечек вытащил странный предмет и увидел, что это обычный кусок мыла с запахом ромашки. Лёшиков взял его на всякий случай из той самой горы мыла, которую ему пришлось наколдовать, чтобы заставить Ван дер Скрипкина выпустить их.