Вряд ли Александр был так демократично настроен, как Денис. Моя рука потянулась к смартфону… но я тут же одернула себя под испытывающим взглядом Эли.

– Алекс тоже не ставит мне никаких рамок. Он очень сильно меня уважает для этого!

– Тогда я очень рада за тебя и… это значит, «да»?

– Черт с тобой,- скрывая неуверенность, я махнула рукой. – Что надеть? У меня в гардеробе нет подобных вещей…

– Так я тебе помогу, момент! – Элька подпрыгнула на месте от радости и вновь спрятала голову в недра моего шкафа. – Вот, это, - в меня полетело длинное черное платье, - и это тоже, - рядом шмякнулась стильная косуха. – Только аксессуары подбери, будет круто… готичненько так. С тем, что у тебя в ушах, мы и до такси не дойдем. Сними!

– Но там именинница без подарка, - вцепилась я в последний аргумент, на что Эля сдвинула брови, обведя глазами обилие розового великолепия.

Шаг до невозврата был сделан практически играючи. Через сорок минут такси доставило нас к сияющему новогодней иллюминацией пабу в центре города. Первое, что привлекло мое внимание – ряд различных спортивных мотоциклов и чопперов, самых неожиданных расцветок и с невероятными аэрогрофическими элементами. На входе нас встречал Джек Воробей собственной персоной, и Эля, не теряя времени, отщелкала несколько веселых кадров, когда приглашенный актер раскланялся в реверансе, целуя мне руки и картинно прикладываясь к бутылке с яркой надписью «реальный ром».

В самом зале веселье было в разгаре, и наше с Элей появление встретили громким свистом и возгласами. Я не успела опомниться и привыкнуть к полумраку, как рядом появилась сама королева вечера в ярком топе, усыпанном пайетками, и высоких ботфортах до середины бедра. Со времени нашей последней встречи Мила изменилась. Я помнила ее задорную короткую стрижку, а сейчас мягкие локоны сбегали по спине до самой поясницы. Никто в мире не дал бы этой вечной девчонке с пляшущими в глазах веселыми чертиками реальный возраст. Она была похожа на гордую амазонку в окружении подданных, воинов дорог, и непокорную дрянную девчонку одновременно. Я протянула ей букет из 13 белоснежных роз и растерялась еще сильнее, когда она впилась в мои губы далеко не дружеским поцелуем на виду у гудящей толпы.

– Спасибо… Девчонки, какое счастье, что приехали! Юля, - не снимая ладони с моего плеча, она наградила Элладу таким же поцелуем, оставив позади Мадонну и ее пиар-ход со Спирс и Агилерой. – Бегом за стол, мы вас уже заждались! Спасибо за букет. Эл, кидай свою коробку к остальным подаркам, я сегодня вряд ли буду в состоянии их разобрать, и проходим, не стесняемся! Парни, уймитесь! – шикнула на орду байкеров, которые готовы были вцепиться в глотку друг другу, чтобы освободить мне и Эле место подле себя. – Мои гостьи сядут со мной!

Стол был шикарный. Я отказалась от водки, осторожно, опасаясь обидеть именинницу, но Милка оказалось мировой до безобразия, и уже спустя несколько минут мне принесли большой бокал мохито. Из-за непрекращающегося гула я едва разбирала слова, но делала вид, что понимаю, что рассказывает Мила о своей поездке в Крым на сходку мотофристайлеров с реальным поцелуем с Крисом Пфайфером, запись которого позже все-таки прислала на электронку. Достаточно было дать мне понять, что я не собираюсь ни с кем знакомиться и развивать какие-либо отношения, как активность ребят заметно сникла, подчиняясь царственному жесту королевы вечера. Эля забыла обо мне, включившись в работу, щелкая объективом профессиональной зеркалки, а я сама спустя минут двадцать включилась в нескучную беседу с Милой и еще пятью парнями, которые наперебой рассказывали о своей летней мотосходке в Затоке. Очень некстати проговорилась о том, что умею круто исполнять репертуар группы «Ария» в караоке. Мохито ударил в голову, и я сама не поняла, как исполняла на бис то ли «Беспечного ангела», то ли «Потерянный рай». Неистовая свобода пьянила посильнее коктейля, и я даже шикнула на Эльку, которая, дождавшись окончания песни, потянула меня со сцены в сторону.

– Юль, там это… Дэнчик приперся какого-то хрена… Просит, чтобы мы вышли на улицу.

– Мы?! – Противный холод пробежал по позвоночнику, и я растерянно передала микрофон кому-то из «Ночных вервольфов». – Что значит «мы»? Ты ему говорила, что мы вместе? Ты вообще сказала, что он на работе и до утра не освободится!

Эля сама выглядела растерянной.

– Не говорила, я тебе клянусь! Сама ничего не понимаю… Может, освободился и решил к нам присоединиться?

– Ага, б..дь, вместе с боссом. О, черт! – Я схватила телефон, который так и остался лежать нетронутым на столе. 4 пропущенных. Мне даже не нужно было смотреть, от кого именно. Резко закружилась голова, горло стянуло удушающей ледяной пленкой предчувствия тревожной опасности. Внезапный вальс бешеной аритмии запустил пожар беспричинного страха по расслабленным от алкоголя нервам, и я, забыв про светские манеры, судорожно отпила прямо из бутылки с минеральной водой. – У меня… 4 неотвеченных!

– Ты же сама сказала, что он все поймет… Юль, ты что… от ты ж… - Эля вырвала у меня бутылку с водой. – Черт, перезвони ему сейчас же… давай, я попрошу Милу сказать, что она тебя внезапно пригласила… Ты чего?

Мы замерли, уставившись друг на дружку, одновременно с мелодией нового вызова.

– Не бери! – прошипела Элька, словно Алекс мог нас услышать в этот момент. – Скажешь, забыла дома!

– Тогда мне точно писец… Б..дь! – Я сбросила руку подруги с плеча, затравленно огладываясь по сторонам и молясь про себя, чтобы в санузле паба оказались звуконепроницаемые стены. У меня не было времени проверить эту теорию, когда я влетела в кабинку и приняла звонок, выставив ладонь в роли шумопонижающего барьера.

– Где ты, моя девочка? Надеюсь, в постели, как мы и договаривались? – меня выбило по вспотевшему позвоночнику накрывающей нежностью его тихого голоса вместе с откатом тревоги от вкрадчивой ласки хладнокровного повелителя моей воли.

– С…собираюсь… - я хотела говорить, не сбиваясь и не запинаясь, но сейчас это казалось невозможным. – Еще немного, и…

Резкий хлопок двери, и я подскочила от громкого дабстепа, ворвавшегося в кафельный периметр уборной. Кажется, ругнулась от отчаяния, шепотом, совсем тихо… но Александр меня услышал. Повисла тяжелая пауза, а я едва не сползла по стене от леденящего ужаса перед тем, что только что произошло.