Отсмеявшись, джан упал в кресло и перевёл дыхание. Вот нисколько он уже не жалеет, что назначен на этот пост. Это ж какие страсти кипят вокруг, просто рай для его неугомонной натуры. Взять бы эту девочку. М-да!!! Он с удовольствием посмотрит на дальнейшее развитие событий.

***

Чернота космоса. Мерцание далёких звёзд. Неумолимое движение планет по орбитам. Величие пространства. Преклонение перед необъяснимым. Влечение к неизведанному. Кто ты по сравнению со вселенной? Песчинка. Что твои жалкие потуги против её бесконечности? В чём смысл покорения того, что не покоряется, а только позволяет почувствовать твоё мимолетное величие, человек?

Но и этого достаточно, чтобы перехватило дыхание, стоит оказаться один на один с бесконечным космосом, сидя за пультом маленького истребителя, уносящего тебя прочь от дредноута.

Это был последний зачётный боевой вылет курсантов. В соседнем космическом секторе, навигаторы 'Грозного' засекли возмущение пространства. Шлюзы носителя выпустили двадцать одну боевую машину. Юркие истребители один за другим выстрелили (в смысле быстро покинули носитель) в черноту космоса, устремляясь к точке гиперскачка, расположенного в пяти минутах от дредноута, по ходу выстраиваясь стройным клином. Перед группой куратора Ревейн, стояла привычная задача: перехватить вражеский крейсер, пересекший границу галактики 'Спираль'.

Сама старший лейтенант, руководя своей группой непосредственно из кабины Ласточки, раздавала последние указания:

– Проверить системы жизнеобеспечения. Доложить!

– Первый к прыжку готов.

– Второй готов.

Когда все отрапортовались, последовал приказ:

– Как только выйдем на точку, действуем по схеме. На месте четко по моим приказам. Держаться кучно. Радиус боя не более одного светового года. Начинаю отсчёт. 5, 4, 3, 2, 1...

Миг и истребители исчезают с радаров дредноута, чтобы спустя десять минут появиться в месте появления вражеского судна.

Камилла не волновалась. Не первый и не последний полёт на подобное задание. Всё четко по разработанной и внедрённой инструкции. Включить защиту, рассредоточиться по заранее оговорённым секторам, ударить по оружейным палубам противника. Но в этот раз один из истребителей промахнулся. И у крейсера джаншу осталась одна пушка. Для группы истребителей в двадцать одну единицу не смертельно, но влекло за собой повышенное внимание куратора, чтобы не дать курсантам шанса остаться в космосе навечно. Да ещё наличие перехватчиков, что привычно сыпанули от своего носителя. Они и являлись главной целью курсантов.

Старший лейтенант Ревейн только и успевала отслеживать на своём радаре хаотичные передвижения как своих, так и чужих машин, при этом тихо радуясь, что джаншу пока не сообразили: у них есть маленькое преимущество, данное им криворуким пилотом с позывным 'восьмой'.

– Четвертый, уходи из сектора L, - звучит приказ, после того как Камилла проанализировала расположение сил.

– Есть мэм.

– Одиннадцатый, седьмой и девятый, берите на себя троих на пять часов от вас.
– Звучал спокойный сосредоточенный голос куратора Ревейн.
– восемнадцатый, у тебя хвост. Третий, помоги ему.

– Принято. Готово, мэм!

Продолжая раздавать указания и отслеживать бой, она ни на минуту не выпускала носитель из вида. Экран слежения в кабине Ласточки детально отображал развернувшийся бой. Пару раз девушка порывалась подсказать выход, когда её ребят зажимали дискообразные перехватчики, но замолкала, успев только открыть рот. Ретивые пилоты справлялись без её помощи. Если бы они могли видеть своего куратора в этот момент, то были бы поражены в самое сердце. Камилла улыбалась. Пару раз рука командира группы порывалась нажать на рычаг орудий, выпуская по противнику зелёный луч, но Камилла находила в себе силы не вмешиваться в бой, уводя боевую подругу с линии огня. Этот бой не её. В задачи старшего лейтенанта сегодня, как и в предыдущие вылеты, входит контроль и подстраховка 'малышей'. Как бы ей не хотелось активных действий, пришлось уступить место молодым.

Лишь раз она поддалась желаниям.

– Восьмой, за мной!
– скомандовала, как только пространство боя было очищенно от перехватчиков, - будем доделывать твою работу, мазила...

Когда в космическом пространстве уже плавали развеянные частицы вражеского крейсера и группа разворачивалась к отходу, Камилла почувствовала неладное. Глядя на экран радара, она с ужасом осознала: боевых машин двадцать, включая её Ласточку. Где ещё один? Спешно раздвинула границы сканирования и чуть не поседела. Один борт истребителя, за штурвалом которого сидел курсант Родригес, увёл двоих перехватчиков вне границ раннее оговоренной зоны. Проверив параметры и прощупав радиус в 3 световых года, Камилла подключилась по общему каналу.

– Второй?

– Да, мэм?

– Крег, принимай командование группой на себя. Уводи всех на базу.

– Командир, что случилось?
– прозвучало несколько взволнованно.

Что случилось? Камилла и сама хотела бы это знать. Она бы поведала некоторым, что случилось всеми известными на просторах галактики ненормативными словами. Но вместо этого спокойно произнесла:

– Без разговоров. По прибытию на базу доложить о нестандартной ситуации дежурному офицеру.

– Приказ понял, разрешите исполнять, мэм?