– У нас тоже могут быть секреты, - после непродолжительной паузы осторожно произнёс командир второй десятки, мельком взглянул на Тони, но ответил Раулю.
– Мы не можем вам всего раскрыть.

– Никто вас и не просит, - ответил ему леур.

– Мир?
– Риз протянул руку Раулю.

Тот пожал, но не преминул заметить:

– Раз уж мы теперь все в одном положении...

– Сорх!!!
– Застонал Тони, - Теперь не только вы трупы... Капитан отыграется на линкорне... Век в космос не летать, нас ждут замечательные денёчки на 'Стремительном'...

***

Капли противной мороси осели на плечи, непокрытую голову, отчего хотелось встряхнуться и сбросить с себя сырость раннего утра. Катора. Одна из освобождённых планет системы Альфа встретила их дождём и промозглым ветром. Это ещё что!!! Дан ещё не отошёл от морозного дыхания Астары, которую его фрегат с позывными СG - 15773, а в быту 'Танарис', покинул меньше суток назад. И вот новый пункт назначения. За прошедшие две недели капитан Керн со своим новым экипажем успел побывать на пяти планетах. Мог ли молодой леур, только примеривший на свои плечи капитанскую ответственность, предположить: чем обернётся для него это повышение и назначение? Первой мыслью, когда Дан осознал под чьё руководство он переходит со своей новой командой, было неверие и настороженность. Его, простого командира и ведущего десятки, передали под ответственность адмирала Зорга? Молодой парень ещё помнил проигранный пару циклов назад спор, в который он из-за своей наивности и гордыни был втянут хитрым джаном. Второй мыслью стала злость, когда до Керна дошел смысл назначения. Разве для этого он участвовал в стольких военных операциях, чтобы служить извозчиком высокому чину? Но реальность расставила всё по своим местам, когда на следующий день после торжественного вечера, капитана Керна вызвали в рабочий кабинет адмирала на 'Грозном'. Там, в лаконичном интерьере кабинета парень предстал ни перед джаном, с которым коротал вечера на 'Грозном', выполняя роль наставника для выпускников родной Академии, ни перед куратором Зоргом, образ которого ещё не успел стереться из памяти Дана, в кабинете леура ждал именно Адмирал. С большой буквы. Пронизывающий взгляд синих глаз, пробирающий до печёнок, застывшее надменное выражение на лице представителя высшей расы. Пренебрежение высокого чина по отношению к своему подчинённому сквозило в каждом жесте мужчины. И совершенно этот образ адмирала не вязался с его поведением накануне, когда парень посмеивался над танцующим джаном. Керна в ту первую их встречу в рабочем режиме и в новом качестве капитана фрегата поразило умение собеседника менять маски по своему усмотрению. Права была Камилла, твердившая ему с друзьями, что джан не так прост, и зря они панибратски относятся к адмиралу. Где из этих масок сам адмирал Зорг, молодой парень уже не понимал. Не успел Дан прийти в себя от осознания глубины своего попадания в чёрную дыру 'везения', как адмирал огорошил его новой новостью и новым заданием. Какой уж тут извозчик! Теперь Дан с радостью согласился бы на такую незамысловатую роль и не роптал бы на несправедливость решения командования. Но...

Стоит теперь леур посреди полупустого военного космодрома. Вдалеке виднеется лес, скрытый в дымке тумана. На фоне леса чернеют немногочисленные постройки, где располагаются диспетчерские службы. И ждёт капитан Керн со своими людьми тех, кто должен был их встретить и проводить на ближайшую базу военных Земного Союза, одну из тех, что за последние три цикла появились на всех освобождённых планетах.

Последние дни прошли для леура в стремительном беге, в бесконечном противостоянии в гонке со временем. Успеть. Не опоздать. Дану посчастливилось окунуться на ту сторону борьбы против оккупации джаншу, о которой он мог только догадываться. Несмотря на его богатый опыт участия в операциях по освобождению планет, парень никогда до этого момента не задумывался, сколько офицеров и простых бойцов флота Земного Союза задействованы в этой войне. Из кабины истребителя всё видится абстрактно. Есть враг. Есть цель. Есть приказ на уничтожение крейсеров, кордов перехватчиков, военных баз на планетах. Да даже пусть определённых представителей джаншу, с которыми пришлось повстречаться при непосредственном участии в операциях зачистки. Дан понимал, что помимо подразделения теней все силы Земного Союза кинуты сюда, задействовано несметное количество ресурсов. Мало отбить у противника захваченные планеты, необходимо удержать позиции, не допуская вражеские корабли в космическое пространство созвездия. Мало освободить жителей планет, заявив им о долгожданной свободе, надо создать условия, чтобы простые земляне, леуры, тхаши и карийцы, волей судеб оказавшиеся под гнётом джаншу, почувствовали свою защищённость. Необходимо наладить гражданскую структуру, выстроив её практически с нуля. Этим и занимались сотни тысяч военных, расквартированных на многочисленных базах здесь, на освобождённых землях.

Керн был поражён огромным объёмом работ, проведённых ведомством внутренних дел Земного Союза, с представителями которых ему довелось столкнуться в последнее время. Офицеру космического флота, да ещё и относящегося к элитному подразделению, было в новинку увидеть механизм изнутри. Дан уже на второй день, когда прибыл на Ануру, перестал задумываться над мотивами адмирала Зорга, отправившегося леура в эту командировку. Капитана Керна захватил вихрь событий. Встречи с контр-адмиралами, недовольными появлением молодого леура на своей территории под протекцией адмирала Объединенной Коалиции. Ознакомление с текущим положением дел. Желание понять, разобраться и помочь по мере своих возможностей. Дан с жадностью впитывал в себя новые знания, пытаясь разобраться во всех нюансах. Не стеснялся предлагать и свою помощь, даже не смотря на настороженность высоких чинов в серых кителях. Экипаж капитана Керна успел провести военные учения в орбитальном пространстве, показав местным защитникам наиболее оптимальные схемы, благо на память Дан никогда не жаловался, помнив до сих пор все наставления своих кураторов. Столкнулся леур и с проблемами. Не все руководители баз и не всегда готовы были пойти на встречу молодому офицеру. Но Дан хоть и принадлежал к расе леуров, славившихся своим нетерпимым характером, сумел найти слова, чтобы склонить на свою сторону. Чего это ему стоило, парень старался не вспоминать. Редкие часы сна - малое, чем пришлось пожертвовать, чтобы выполнить задание, озвученное адмиралом Зоргом.

Откровением стало для него и настороженное отношение со стороны военных по отношению к местному населению. И причину Дан не сразу понял, пока не услышал мнение, бытуемое среди обитателей военных баз, о наличии подпольного движения, симпатизирующих джаншу. Поначалу Дан опешил. Как так? Неужели люди, испытавшие на своих плечах все прелести существования в качестве бесправных и ущемлённых при навязанном джашу условиях, могли встать на сторону оккупантов? Видно, не только Дан помнил землянина в очках, перешедшего на сторону врага и выступившего против своих же. Подробности, а главное последствия операции на военном объекте Астары, когда команда капитана Кортэ собирала доказательства предательства некоторых высокопоставленных лиц Земного Союза, дошли до сведения и простых бойцов и офицеров. Но не настороженностью вояк на планетах созвездия объяснялось такое отношение. Были спланированные нападения на базы землян, олицетворяющих собой временное правительство освобождённых планет. И нет ничего удивительного, что местные военные искали причины. Только капитан Керн помнил Тилону с её многочисленными вражескими военными базами, скрытыми в недрах планеты.

Перед экипажем 'Танариса' встала задача разобраться с данной ситуацией. И они разобрались. Поговорили с мирным населением, выяснили подробности жизни, выслушали воспоминания. С леорийцами на борту, это не было такой уж непосильной задачей. Дан, выслушивая мнение женщин, малочисленных мужчин, вспоминал и Айнуру. Они, проведшие всю свою жизнь на планетах, многое подмечали, о многом догадывались, в том числе и о нахождении исследовательских баз и лабораторий джаншу.

Скоро собранные группы, часы, потраченные на разработку операций зачистки, при непосредственном участии ребят Дана. Часы, сложенные в сутки, проведённые за штурвалом истребителей, и капитан Керн теперь смело может прибавить к своему списку несколько десятков баз с притаившимися остатками армии джаншу.

Есть чем гордиться, только моральных и физических сил на самолюбование ни у капитана, ни у его экипажа не осталось. А ведь это далеко не последняя планета в перечне посещения 'Танариса'.

– Сэр!
– Окликнули застывшего на нижних ступеньках трапа, Дана, - кажется, это по нашу душу.

Он уже и сам заметил, как со стороны строений по направлению к, приземлившемуся несколько минут назад, кораблю направлялся корбот.

Обернулся. За его спиной каменными изваяниями застыли трое леорийцев и Энтони, одному из немногих с фрегата Кронос, которому посчастливилось перейти под командование своего командира, но уже в новый экипаж.

– Капитан Ла Марн, - обратился к ведущему одной из десяток Дан, - во время моего отсутствия ответственность за корабль и экипаж ложится на вас.

– Есть, сэр!
– Кивнул тот и развернувшись на каблуках скрылся в открытом проходе.

– Шон, Лаго и Энтони, вы со мной.

Капитан мог бы и не озвучивать очевидные вещи. Эти трое сопровождали его во всех поездках. С Энтони его связывают давние дружественные отношения, ещё с времён 'Грозного', и Дан был рад назначению землянина на борт 'Танариса'. А с леорийцами капитан Керн нашёл общий язык уже во время первой своей командировки. Повезло ему с экипажем, особенно с той, что была представлена леорийцами. Давние страхи перед этими представителями Империи отступили. Ну, телепаты. И что? Как показала практика, ребята ничем особенным не отличаются от таких же офицеров флота Земного Союза или сокурсников леура. Да они старше, опытнее, так и по-другому быть не могло, стоит вспомнить обстоятельства их появления в рядах флота Объединенной Коалиции.