А в следующую раздался крик:

– Не стреляйте!!!

Камилла молниеносно подняла руку, жестом останавливая, готовых стрелять на поражение, парней, плечом отодвинула Ла Крайса. Взгляд уткнулся в джаншу, застывшего посреди коридора и взирающего на них с ужасом. Одной рукой он прижимал к себе маленького ребенка.

– Не стреляйте!!!
– повторил мальчишка, разведя руки в стороны и своей хрупкой фигуркой стараясь загородить джаншу. На вид пареньку было не больше десяти.

– Опустите, оружие!
– распорядилась Камилла. Пугать ребенка не хотелось.

Сама же продолжала держать представителя врага под прицелом своего лучевика. Сделала осторожный шаг вперёд, не отводя взгляда теперь от мальчика.

– Пожалуйста, - он смотрел на девушку, и до Камиллы доносились решимость и отчаяние, - не убивайте его. Не стреляйте!!!

Голос маленького землянина дрожал, как тельце, облачённое в грязный безразмерный комбинезон. В точно таком же был и тот, кого так решительно закрыл собой паренёк. Рука джаншу посильнее прижала мальчугана к себе в защитном собственническом жесте.

– Не стреляйте!
– Паренёк говорил, захлёбываясь словами. Было видно, как он взволнован.
– Вы же спасли... нас... Это свой... друг... Это Гард! Он... тоже...раб. Был. Мы сбежали... А вы... Только не убивайте его.

– Тихо, - Камилла сделала ещё шаг по направлению к парочке.
– Никто не стреляет. Успокойся.

Старалась говорить спокойно, чтобы резкими словами не напугать мальчишку ещё больше, но при этом краем глаза следила и за необычным пассажиром этого судна.

Камилла привыкла видеть джаншу в военной форме под прицелом своего бластера. Этот же никак не походил на своих сородичей. Мужчина, несмотря на рост и комплекцию был худ. Суставы рук уродливо выделялись даже под одеждой, а в огромных глазах светилась решимость вперемежку со страхом.

Камилла открылась полностью, чтобы прочитать не только эмоции.

– Он мой друг, - заявил мальчик, не поворачиваясь обхватил ноги джаншу руками.

В мыслях землянина Камилла прочитала отчаянную решимость, как и у мужчины за его спиной. Эти двое не отступятся и, если понадобится, каждый отдаст свою жизнь за другого.

Джаншу к тому же испытывал сожаление, что его застрелят прямо здесь, когда удалось уйти от преследователей. Он так стремился вырваться из-под гнёта своих соотечественников.

Мальчишка не врал. Всё это Камилла смогла узнать за несколько секунд.

– Как тебя зовут?
– Спросила мальца.

– Коля. Вы нас не убьёте?
– На девушку с надеждой взглянули карие глаза.

– Вы должны были быть в кают-компании, - дуло лучевика качнулось в сторону коридора, - Ведите.

В мыслях мужчины мелькнула неверие, а затем он подхватил ребенка на руки и решительно развернулся спиной, намереваясь показать путь. Мальчишка покрепче обхватил массивную шею джаншу и, пока они шли, поверх его плеча всё ещё с недоверием поглядывал на Камиллу, так и не опустившую оружие.

Девушка же пыталась переварить то, чему стала свидетельницей. Маленький мальчик готов был закрыть собой представителя вражеской расы, погибнуть, но не дать выстрелить в своего друга, что был за его спиной.

Заходя в кают-компанию захваченного крейсера, капитан Ревейн уже предполагала, какая картина откроется перед её взором. И она не ошиблась.

В просторном помещении действительно находились оставшиеся. Камилла бегло осмотрелась. Насчитала восемнадцать фигур. Облачённые в одинаковые серые комбинезоны с многочисленными пятнами, многие из которых смахивали на кровь, с длинными давно не мытыми, наспех собранными волосами, худые и изнеможённые мужчины с опаской смотрели на вошедших. Земляне, леуры, карийцы сидели кто где придётся. Среди них было пятеро джаншу. Вместе с известным Камилле Гардом получалось шестеро. В глазах этих мужчин застыла настороженность с таким знакомым сомнением. Остальные заметно нервничали: кто-то теребил штанину, кто-то поправлял волосы, собранные в низкий хвост.

Указав Граду, который так и не выпустил с рук мальчика, на диван, Камилла уверенно вошла в кают-компанию.

Отыскала глазами Ладова. Землянин уступил место Гарду, сам присел на подлокотник, закрыв собой парочку.

– Прошу прощение, - Камилла обратилась уже к нему, кивая на своё оружие в руке, - на вынужденную меру. Думаю, вы меня поймёте. Пока вы не объясните мне все обстоятельства, приведшие вас на границу, я в праве принять и более жёсткие меры.

– Понимаю.
– Согласился тот.

– Тогда присаживайтесь все так, чтобы мы вас видели.

Камилла подождала, пока бойцы Риза займут наиболее удобные позиции для наблюдения в таком тесном помещении, и продолжила разговор с Сергеем Ладовым.

– Итак, надеюсь, на этом корабле говорят на межгалактическом?
– Обвела всех взглядом, но ответил ей все тот же Ладов:

– Да капитан Ревейн. Задавайте свои вопросы.

– Как я поняла, все здесь присутствующие являлись рабами, включая и джаншу?

– Да. Вам это может показаться диким, но да. Они тоже рабы.