Слава космосу, что Джошуа был рядом. Он периодически брал Камиллу за руку, проталкиваясь к новому свободному островку среди возбуждённо переговаривающейся толпы. Несколько раз оглядывался, проверяя, не потерялась ли Камилла. В такие моменты ей доставалась обворожительная улыбка друга. И только в васильковых глазах вспыхивало недоумение, стоило парню увидеть её измученную улыбку.

Как только эта мука для младшего лейтенанта Рейн закончилась в момент попадания в коридор ведущих к шлюзам, на плечи девушки легла ещё одна рука. И это рука была наглее предыдущих, так как позволила себе вольность приобнять и прижать к мужскому телу обессиленную Камиллу.

– Ну что?
– радостно возвестил Дан, еще крепче прижимая к себе девушку, - Предлагаю это дело отметить. Нас пригласил к себе экипаж капитана Реурдо. Земляне обещали хорошую вечеринку.

– Я пасс, - Камилла устало провела ладонью по лбу.

– Мелкая?
– возмутился леур, - Ты чего?

– Нет, правда, - Камилла высвободилась из объятий друга, - Вы идите, а мне еще перед тренировкой отдохнуть надо.

– Тебя встречать?
– привычно отозвался Джошуа, всё больше хмурясь. От него не укрылось напряженность подруги.

– Нет. Я сама.
– Камилла постаралась улыбнуться как можно беззаботнее.

– Хорошо, - согласно кивнул Кортэ.
– Тогда я тебя сейчас провожу до нашего корпуса.

Подхватил девушку под локоть и подтолкнул в сторону лифтов.

– Ребят?
– Дан остался стоять на месте, с обидой смотря вслед друзьям.

– Дан, ты иди.
– Обернулся Джошуа.
– Погуляйте без нас. Хорошо?

Тот только кивнул.

До корпуса, где временно расквартировали команду лейтенанта Кортэ согласно правилам военного флота, идти пришлось в тишине. Джошуа, видя подавленное состояние подруги, старался не навязываться. Но парень отчётливо видел, что Камилла в последнее время сама на себя не похожа. В глазах землянки появилась затаённая боль и какая-то обречённая решимость, то чего раньше не было в голубых глазах. И заметил тхаш эти изменения ещё за две недели до вылета на практику. Встречая и провожая Камиллу после тренировок на базе Академии, он не мог не обратить внимание на изменившийся взгляд своей названной сестрёнки. А после того, как Камилла ворвалась к ним накануне вылета, к появившейся скрытой боли добавилась ещё и тоска. Кортэ уже голову сломал, перебирая причины изменившие его Мелкую. Но никак не мог вспомнить ни одной. Была у него, правда, мысль... вернее догадка. Но девушка не раз пресекала разговоры на эту тему, поэтому и сейчас, провожая Камиллу, Джо не решался спросить напрямую. А Камилла просто шла молча. Видно тоже не горела желанием общаться.

Уже в их отсеке, откуда вели двери в индивидуальную каюту каждого члена экипажа экора, Камилла резко повернулась к другу.

Несмело подняла на него глаза.

– Джо, - начала она, - а можно я тебя спрошу?

– Конечно!
– парень был готов выдохнуть от облегчения. Ведь Мелкая раньше всегда делилась с ним своими переживаниями. И только в последнее время у неё появились какие-то секреты.

– Только..., - она замялась и отвела глаза.

Джошуа не торопил. Только внимательно всматривался в знакомые с детства девичьи черты.

Наконец, вздохнув, Камилла выпалила:

– Джо, а я красивая? То есть я... могу... понравиться, как...

Парень остолбенел. От неожиданности глаза тхаши широко распахнулись.

– Э-э-э-э, - только и смог из себя выдавить, - Ну... да!

Камилла, почувствовав неуверенность в интонациях друга, резко вскинула голову и посмотрела на ошарашенное лицо своего командира.

Видя, как голубые глаза затапливает страх, тот поспешил добавить уже более уверенно.

– Конечно, красивая!!!

– Забудь, - выпалила Камилла, резко разворачиваясь в сторону своей каюты.

Джо даже остановить её не успел.

– Это сейчас совершенно не важно!
– донеслось до него твердое и решительное, прежде чем Рейн закрыла за собой дверь.

А Джо остался стоять посреди небольшого холла, поражённый и дезориентированный.

Потом очнулся и воздал руки к потолку.

О космос! Он уже успел себе напридумывать разных причин состояния Камиллы. А она...влюбилась!

Сорх его задери! Его маленькая сестрёнка просто влюбилась! Его упрямая, целеустремлённая сестрёнка... влюбилась!!!

От накатившегося облегчения тихо рассмеялся. Он всё гадал, почему Мила стала задумчивой, постоянно погружена в себя. Отчего её взгляд блуждает по лицам парней, как будто она их впервые видит. И взгляд такой...оценивающий. Нет. Сравнивающий. Он, идиот, всё не мог понять, что её тревожит. Откуда эта тоска и боль? А оказалось всё на поверхности. Ну, конечно, она подавлена. Ведь никогда раньше она не обращала внимания на эту сторону жизни. Встречи самих парней с другими курсантками принимала с усмешкой. Лику постоянно доставала... Да, она даже не думала... А тут? Бедная девочка! Наконец, и её постигло это чувство влюбленности...

Стоп! А почему тоска-то? И... сорх!!! Джошуа, ты точно идиот!

И кто этот счастливчик, который заставляет его Мелкую хмуриться и переживать?

Брови Джошуа тоже сошлись на переносице.

Тихонов? Да нет! Они сегодня не раз сталкивались на борту экора. И Камилла вела себя как обычно. Тот, конечно, не оставляет попыток привлечь к себе взгляд Рейн, но уж если за столько циклов она не обратила на него внимания, то землянину ловить здесь уже нечего. Особенно сейчас, в свете открывшихся обстоятельств.