Не успела девушка сделать и десятка шагов по направлению к лестнице, как на неё налетел Дан. Подхватив девушку за талию, он легко приподнял её над полом и закружил.

– Мила, - радостно возвестил леур, - ты видела? Видела?

– Дан..., - простонала Камилла, почувствовав медвежьи объятия своего друга, - ты меня раздавишь. Поставь меня на место!!!

– Старший лейтенант Керн, - раздался рядом серьёзный голос Джошуа, - что вы себе позволяете?

Дан тут же поставил Камиллу на пол, вытянулся по стойке смирно и под грозный взгляд друга приложил кулак к плечу:

– Прошу простить, капитан 3 ранга Кортэ, - с каменным лицом ответил Дан, - такое больше не повторится.

Пара секунд глаза в глаза и парни, не выдержав серьезной паузы, заразительно рассмеялись.

– Шуты, - буркнула Камилла, поправляя свой помятый во время объятий китель.

– Мелкая, - Дан приобнял её за плечи, - Давай, я тебе принесу соку... или чего покрепче? Надо отметить назначение.

– Соку, - кивнула девушка и пронаблюдала, как Дан, изворачиваясь от попадавших на его пути, чуть ли не бегом направился к столам.

– Мила!
– обратил на себя внимание девушки капитан Кортэ, - ты уже посмотрела своё распределение?

– Да, - Камилла невольно поморщилась.

Она была распределена на фрегат капитана 2 ранга Алексея Тихонова. Но, никак не получалось порадоваться этому назначению. Внутренне содрогнулась, стоило вспомнить Тихонова. Теперь не надо было спрашивать Джошуа о причинах внимания Алексея к её персоне, она и сама теперь многое видела и понимала. Но факт ухаживаний со стороны молодого землянина Камиллу не радовал. Девушка отчасти понимала его стремление быть повсеместно рядом с ней. Но, к сожалению, ничем ответить не могла. Сама ещё до конца не разобралась в своих чувства к адмиралу: легкая ли это влюбленность, взращённая на восхищении его персоной или уже глубокое чувство. Но одно Камилла знала: ответить Алексею чем-то большим, нежели легкой симпатией, она не в состоянии. А его навязчивость в последние месяцы так и вовсе - стала раздражать. Вспомнив о Дарреке, снова бросила скользящий взгляд по второму ярусу. Наконец увидела, что адмирал Даррек вместе с Тихоновым общаются с Главнокомандующим Леорийского Флота - Лордом Лео Ла Рон недалеко от пролета, куда ведёт вторая лестница.

– Так ты поздравишь своего командира?

Вот Сорх! Камилла совсем забыла про Джошуа, что продолжал стоять рядом.

– Что?
– девушка повернулась к нему.

Парень усмехнулся и развел в стороны руки, приглашая Камиллу в объятия.

– Я командир твоей десятки на фрегате.

– Как?
– Камилла непонимающе уставилась на друга.

У неё в голове не укладывалось, как такое могло произойти. Ведь Джо теперь капитан, и должен как минимум руководить экором, а не оставаться ведущим десятки истребителей.

– Ну, Мелкая!?
– обидчиво протянул парень, опуская руки, - Я думал, ты обрадуешься?

– Нет, - Камилла поспешила обнять Джошуа, - Конечно, я рада. Но почему тебя не повысили в должности?

– Думаю, - усмехнулся парень, похлопав девушку по спине, - у командования своё видение на этот вопрос.

Джошуа не собирался рассказывать Камилле, как накануне они с Даном посетили кабинет адмирала Даррека. Предметом разговора была просьба распределить их четверку на один корабль. Вчера лейтенант Кортэ использовал всё своё красноречие, чтобы убедить руководителя Академии в несообразности разбивать столь эффективную команду. Адмирал выслушал его, внимательно осмотрел парламентеров и отправил восвояси. А сегодня капитан Кортэ готов поделиться с Камиллой хорошей новостью: им не придётся расставаться.

– Кстати, - парень отстранил девушку и заглянул в голубые глаза, - Дан так же в моей десятке, а Тим распределён навигатором.

От вида ослепительной улыбки девушки Джошуа сам невольно улыбнулся. Вот ради этого стоило вытерпеть пристальный снисходительный прищур леорийца, с которым он смотрел на просителей. Только вот Камилле они с друзьями договорились никогда не говорить об истинном положении дел. Понаблюдав за подругой последние месяцы, парни постановили: оставлять её одну сейчас никак нельзя. А зная характер своей Мелкой, и её непримиримую позицию... Циклов, эдак, с пятнадцати девушка раздражалась, когда замечала опеку друзей над своей персоной. С тех пор ребята тайно присматривали за ней, боясь навлечь гнев землянки на свои головы. Вот и сейчас приходится скрываться.

– Я рада! Правда!
– Камилла опять бросила взгляд за плечо друга на второй уровень, проверяя местонахождение адмирала Даррека.
– А кто командир второй десятки?

– Сорг. И практически все наши на одном фрегате.

– Здорово!
– рассеянно отозвалась Камилла.

– Мила, - насторожился тхаш, - в чём дело?

От Джошуа не укрылась нервозность девушки. Он даже обернулся.

– Джо, - Камилла замялась, - Ты прости. Мне надо кое с кем поговорить. Сейчас.

Опять посмотрела наверх. Парень внимательно наблюдая за подругой, подметил как в голубых глазах промелькнула тоска, проследил за взглядом девушки.

– Ладно.
– Отступил на шаг.

– Ты не жди меня.
– Быстро проговорила Камилла и поспешила к лестнице.

Капитан Кортэ внимательно пронаблюдал, как Камилла поднялась на пару ступенек, на мгновение замешкалась и, чуть тряхнув головой, продолжила свой путь.

Подметил он, как сжались маленькие кулачки - его подруга собиралась с мыслями перед тем, что решилась сделать.