– Речь будет идти о плате, но на самом деле о времени, что у нас будет на разговор. Или вы так уверенны, что сумеете сыграть роль сутенёра без моих рекомендаций?
– Злые нотки проскользнули в голосе Элинны.
– Вы не подумали, что можете сорвать встречу?

Если адмиралу и стало стыдно за свои слова, виду он не подал.

– Продолжайте, - спокойно произнёс.

– После того как мы поднимемся в приват комнату, выждите минуту и подзовёте распорядителя. Закажете себе девушку Ирен. Это свой человек. Она проведёт вас наверх к нам и послужит прикрытием. Всё понятно?

– Да, - коротко ответил Тха.

Братья стояли каменными изваяниями, но Камилла чувствовала всю степень их недовольства. И могла понять джаншу. Как бы там ни было, именно им отвечать за безопасность Элинны перед Наместником Хроншхом.

– И ещё, - добавила Элинна, прежде чем протянуть конец цепочки, что был прикреплён к поясу на талии, - разговаривать с капитаном в привате буду я. Вам лучше не вмешиваться.

– Это почему?
– не согласился адмирал.

Девушка вздохнула.

Ответила Тха Камилла.

– Потому что ты новый неизвестный капитану джаншу.

Зорг достаточно громко фыркнул, но комментировать воздержался.

– Идём.
– Взял протянутый конец цепочки и прикрепил к браслету на своём запястье.

Шагая в направлении заведения, Зорг чутко прислушивался к шорохам за своей спиной. Мужчина сдерживался каждый раз, когда хотелось обернуться и проверить, как там девушка. Он постоянно себя одёргивал, напоминая самому себе, что это не ребёнок, а боец подпольного движения. И понимал, что в их тандеме именно Эль играет основную роль, отдавая на откуп мужчине только защитную функцию. Однако все убеждения не могли заглушить проснувшийся инстинкт защитить слабого. Откуда взялось это чувство, что так не свойственно было конкретно ему, Зорг понять не мог. Догадывался, что многие аспекты его устоявшегося мировоззрения перевернула встреча с Даяной.

Остановившись на крыльце на миг, адмирал позволил себе быстрый взгляд за плечо на спутницу и решительно распахнул двери, зная, что Элинна последует за ним. Характерный запах помещения, где в данный момент отдыхали не менее пары десятков посетителей, шибанул в нос. Чуть заметно поморщившись, молниеносно оценил взглядом из-под ресниц окружающую обстановку. Низкий потолок давил атмосферой замкнутого пространства. Достаточно большой зал со множеством низких столиков и удобных диванчиков, что заменяли стулья; барная стойка в дальнем углу; в противоположном - небольшие ниши - всё это открылось взору адмирала от двери. И никаких окон. Только где-то мерно гудела установка, отвечающая за циркуляцию воздуха в зале. Однако она не могла избавить от стойкого запаха алкоголя, запахов еды и пота тел, присутствующих здесь посетителей. Девушки в наглухо закрытых платьях, со склонёнными головами сновали между столиками с подносами в руках. 'Подавальщицы' - отметил про себя Тха. Взгляд переместился в сторону ниш и ноги джана уверенно двинулись в их направлении. Все ниши, кроме одной, пустовали, и у адмирала не было сомнений в цели. Сидящую в глубине фигуру джаншу скрывала тень, но адмирал каким-то шестым чувством знал - это именно тот, с кем была назначена встреча. Пару шагов и со всех сторон раздался характерный присвист.

– Какая крошка, - кто-то из посетителей не сдержал возгласа.

Другой ему вторил:

– Надеюсь, ты останешься здесь. Чур, я первый на очереди.

Зорг крепче стиснул зубы, помня о наставлениях девушки в подворотне, и продолжил свой путь в дальний угол заведения. Взглядом зацепившись за настороженное лицо ожидавшего их джаншу, адмирал старался удержать рвущееся наружу желание заткнуть особо говорливых кулаком.

От девушки не донеслось ни звука, но адмирал чувствовал, как натяжение соединяющей их цепочки ослабло, говоря о том, что Элинна неосознанно приблизилась, стараясь укрыться за его широкой спиной. Как бы ни бравировала, такое внимание малышку напрягало. Никакая привычка не могла изменить этого.

Небрежно заняв место напротив джаншу, чей китель говорил, что перед ними офицер флота, Зорг внимательно осмотрел его. Несмотря на низкое кресло, было видно: мужчина высок, но не массивен, а с более изящной фигурой, нежели его сородичи. Внимательные огромные черные глаза на чешуйчатом лице смотрели на адмирала недоверчиво и напряжённо.

Пауза затягивалась. Зорг дал возможность своему ви-за-ви внимательно рассмотреть себя и дать время на обдумывание ситуации.

Наконец, джаншу отмер и перевёл взгляд за правое плечо адмирала, где застыла Элинна.

– Неожиданно, - тихий голос с шипящей интонацией выдавал в сидящем мужчине военного, привыкшего приказывать.

Ни Зорг, ни Элинна на реплику не отреагировали.

– Где Ард?
– тихо поинтересовался Эргаш. Теперь Тха не сомневался, они прибыли по адресу.

– Я за него, - ответил адмирал спокойным и уверенным голосом.

Джаншу быстро кинул взгляд на остальных любопытных посетителей, чьи взоры нет-нет, да возвращались к их столику.

– Это и есть товар?
– поинтересовался капитан Эргаш уже громче.

– Как и обещали, - со слабо уловимой иронией протянул Зорг, заставляя губы собеседника дрогнуть в еле заметной ухмылке.

Джаншу с внешней расслабленностью откинулся на спинку своего кресла. В черных глазах промелькнул намёк на веселье.

– Забираю совсем. Сколько?

Теперь настала очередь удивляться адмиралу. Но он быстро принял правила игры.

– Не продаётся. Самому нужна. Только в аренду.

Тихое шипящее негодование раздалось над его правым ухом.

– Вот как? И сколько, уважаемый...- Эргаш вопросительно взглянул на Тха.