Даррек что-то стремительно набрал на панели, и перед Кайлом высветилась карта границы, куда в данный момент стекались все силы Объединённой коалиции. На изучение быстро сменяющихся схем предположительных боёв между враждующими сторонами у Императора ушло не менее 20 минут. Всё это время Даррек не отрывал свой хмурый взгляд от брата, сложив руки на столе и отстукивая только известный ему мотив.

Когда тот, наконец, оторвался от экрана, Главнокомандующий откинулся на спинку своего кресла:

– Что скажешь?
– спросил он у Кайла.

– Ну, что ж, грамотно. Рассмотрены все варианты. Тихонов по праву считается лучшим в своём деле среди адмиралов Земного Союза. А что со списком участников операции? Как я понял, ты в их числе?

– Да!
– Даррек напрягся.

Не надо было быть леорийцем, чтобы понять для чего Император прибыл на базу 'Грозного' именно сейчас. Неделю тому назад у самого Даррека не было ни сил, ни желания затрагивать щепетильную тему возникшего между ними конфликта интересов. Всплеск ярости после ухода Камиллы опустошил все силы мужчины. Он и в работу-то погрузился с головой, чтобы уменьшить боль, что сейчас терзала его душу.

– Томаш, я не считаю, что это разумно?
– Начал осторожно Император.

– Обоснования?
– всё такой же сухой тон.

– Ты прекрасно знаешь обоснование. Ты второе лицо Империи и рисковать своей жизнью я тебе не позволю...

– Не нуждаюсь в опеке.
– Начиная терять терпение, перебил его Лорд Даррек.
– Ты и так активно потоптался по моей личной жизни.

– Томаш, это может быть и прямым приказом!

– Не угрожай. Я не смогу поступить по-другому, и ты это прекрасно знаешь.

– Но и я не могу позволить тебе пустить всё на самотёк!!!

– И что ты имеешь в виду? То, что ты беспардонно вмешался в мои отношения с Ками? Или радеешь за будущее Империи? Определись, Кайл, что ты хочешь от меня? Ты прекрасно знаешь, что я не могу потерять её! Это-то ты должен понять? Ведь и тебе тоже приходилось кое-чем жертвовать ради своей единственной!

– Ты прекрасно знаешь, что я не мог быть вдали от Лорины. Да и жив был дядя, кто в то время возглавлял флот.

– И поэтому ты месяцами не появлялся во дворце? Пропадал на базе Штаба леорийского флота, где служила Лорина, и тогда не особо задумывался над ответственностью наследника Империи?

– Ты не понимаешь, о чем говоришь?

– Так объясни мне!!! Чего я не понимаю?
– Томаш уже из последних сил сдерживал щиты на своих эмоциях.

– Ты был молод. И не понимал того, что творится в дворцовых кругах. Я был вынужден избегать высшее общество Леории. Тогда на меня была открыта настоящая охота, как на перспективного жениха. Все влиятельные кланы пытались подложить под меня своих дочерей. Думаешь, меня это радовало? В то время, когда я мучился от уже зародившихся чувств к лейтенанту Ли Корс? Что мне оставалось?
– Кайл тоже уже говорил эмоционально.

– Вот именно, Кайл. Вот именно. И тогда тебе было плевать на всё, кроме своей будущей жены. Так почему я должен поступить иначе?

– Томаш ты сам говорил, что неудобств физических не испытываешь, - Кайл подался вперёд, облокотившись руками о стол. Глаза сверкнули непримиримостью, - Так какая необходимость твоего непосредственного участия?

– Это когда было?
– отзеркалил позу Даррек, - Я провёл с Ками несколько месяцев, Кайл. И пусть это не то, к чему нас готовили в юношестве, о чём говорил Мастер. Да. Наша связь с Ками не похожа на твою с женой, но... Кайл, - Томаш прикрыл глаза, - Она мне нужна. А ты никак не можешь успокоиться. Почему бы тебе просто не оставить нас в покое и не переключиться на свою жену.

– Речь не про это.
– Кайл нахмурился, - В чём ты меня обвиняешь?

– Я столько раз просил тебя как брата не лезть в мою личную жизнь? Ты послушал меня?

– Я опасался в первую очередь за тебя!!! И сделал всё, чтобы оградить Камиллу от опасностей. Потому что в отличии от тебя понимаю: сегодня всё гладко, а завтра может всё изменится, и ваша, как ты говоришь, нестандартная привязка заявит о себе. Что тогда? Я тоже заботился о ней?

– Окружив её своими ищейками? Один Ла Лео чего стоит. Я и так знал, где Камилла и что с ней происходит. Не надо было следить за ней, да ещё в обход меня.

– Да пойми, я хотел оградить тебя от боли!
– пытался достучаться до брата Кайл.

– От боли? Так посмотри, к чему привели ваши интриги!!!
– с этими словами Даррек опустил щиты.

Император непроизвольно вздрогнул от того потока эмоций, что сейчас исходили от его брата.

– Прости!
– с трудом выдавил он из себя, разом растеряв весь боевой запал.
– Я не мог поступить иначе.

– Мог!!! Просто ты уже давно перестал мыслить, как мой брат, а все больше рассуждаешь как Император. Тебе просто хотелось держать свою руку на пульсе происходящих событий. Не дай космос, пойдёт что-нибудь не так, как ты это запланировал.
– С обидой в голосе сыпались обвинения от Даррека.
– Для чего понадобилась эта проверка? Этот экзамен, что ты ей устроил?