Зорг опустился в кресло, поставил локти на стол и принялся сверлить гостью взглядом. Камилла тоже присела, не забыв проследить, чтобы ложный хвост не завернулся под немыслимым углом и не поломал всё конспирацию.

Пока девушка пересекала зал, они с Зоргом не могли рассмотреть её лицо, поэтому сейчас дружно уставились на собеседников... И если парни застыли каменными изваяниями, ни жестом, ни словом, не обозначив своё отношение к происходящему, то Элинна в ответ с жадностью рассматривала их облик. Она приподняла голову, позволяя увидеть свое лицо, и Камилла невольно засомневалась в правильности выводов. Правильные черты лица, чуть вздернутый носик и светло карие глаза с характерными черными лучиками от зрачка. Только встретившись с ними, Камилла смогла с уверенностью сказать - перед ними представительница расы тхаши, пусть кожа девушки не мерцала так явно, как у Джо.

Джо...

Камилла вздрогнула. Откуда эта ассоциация, при взгляде на Элинну?

Внешне она совершенно не была похожа на друга Камиллы. Очень уж простое, почти детское выражение любопытства было на лице Элинны. Подметила Камилла и несвойственную бледность гостьи. Неужели болеет?

Не сходился образ, нарисованный в воображении вице-адмирала с истинным обликом Малышки Эль.

Но стоило девушке обратиться к ним, как сомнения Камиллы отступили.

– Вы хотели видеть мен.
– тоном, не терпящим промедления, произнесла она.
– Я вас слушаю.

С такой уверенностью может говорить только прожженный участник шпионских игр. Тем более в мыслях девушки Камилла отчетливо услышала сомнения об их подлинности, отметив отличие от представителей расы джаншу, что не могло не восхитить. Ведь никто до Элинны, не обращал внимания на такой малозначимый факт, как выражение глаз. Элинна же сравнила их с зеркалами, непроницаемыми зеркалами.

А вот Зорга позабавила смелость, демонстрируемая тхаши, он открыто усмехнулся.

– Я так полагаю, вы и есть та самая малышка Эль?
– поинтересовался он, откидываясь на спинку низкого кресла и не отводя от девушки иронично прищуренных глаз.

Элинна только приподняла бровь.

– Допустим, - растягивая каждый звук, проговорила, а в глазах появился огонёк предвкушения.

Камилла даже зауважала девушку, что не поддалась на провокацию язвительного адмирала. Было видно, что связной не в первый раз встречается с таким поведением собеседников, и набралась опыта в ведении подобных переговоров.

Однако это Камилла могла без зазрения совести покопаться в мыслях собеседницы, в эмоциях же адмирала все еще звучало сомнение, что перед ними именно та самая Эль.

– Вы не могли бы снять плащ, - попросила Камилла, дабы успокоить своего напарника. Несмотря на то, что они хорошо видели лицо девушки, волосы все еще были скрыты под широким капюшоном.

Элинна, которая в это время играла с Зоргом в гляделки 'кто кого', недоуменно перевела взгляд на вице-адмирала, прищурилась, пытаясь понять, что стоит за словами Камиллы и решительно сбросила капюшон.

– Так лучше?
– поинтересовалась она, встряхнув волосами.

И Зорг, и Камилла синхронно уставились на белую прядку. Адмирал, потому что помнил из рассказов, у связного наместника она должна быть.

Камилла от потрясения. Прядка в три пальца толщиной не была искусственно выкрашена, как дань моде, это была самая настоящая седина. Седина, что появляется у расы тхаши никак не раньше, чем после ста пятидесяти циклов жизненного пути. А Элинне было всего лишь двадцать. Если брать во внимание, что знают об этой прядке уже давно, то что должна была пережить эта девушка, ЧТОБЫ У НЕЕ В ДЕТСКОМ ВОЗРАСТЕ ПОСЕДЕЛИ ВОЛОСЫ.

Первым пришел в себя Зорг:

– Э, госпожа...
– протянул он потрясенно, видно и он сопоставил данные.
– А как ваше родовое имя?

Элинна опять ввела их в недоумение, так как иронично улыбнулась.

– Я рабыня, - произнесла вкрадчивым голосом.
– Какое родовое имя? О чем вы? Я выросла в Секторе, где рабов зовут только по именам.

Но почувствовал недоумение собеседников, несколько смягчила стальные нотки:

– Можете обращаться по имени Элинна или...
– опять усмехнулась, - Эль. Только без малышки, будьте добры.

И этот пристальный, умудренный взгляд на Зорга, так не вяжущийся с ее детским образом.

– Ну что ж, - адмирал кивнул, признавая в ней равного, - тогда можете так же обращаться ко мне по имени... Зорг.

Кажется и адмиралу удалось повергнуть Элинну в недоумение. Во всяком случае, Камилла слышала в мыслях собеседницы удивление.

Зорг же, кивнув в сторону вице-адмирала, представил:

– А это Камилла.

Камилла затаила дыхание, чутко ловя каждую эмоцию тхаши.

– Странные имена, - разглядывая новых знакомых, задумчиво проговорила Элинна, и тут же озвучила предположение: