– Республики?
– теперь уточнил генерал.

– Да, - пристально глядя на политиков, произнёс Кте, - вы должны понимать, что по сравнению с остальными соседними государствами Сектор территориально мал. Да и как хозяйственник, держащий в руках все торговые пути в системе, Вы обязаны осознавать всю выгоду такого политического образования. И я уже не говорю о развитии инфраструктуры и технологий в Секторе.

– Вы предлагаете вступить в состав империи Джанерора?
– догадался Наместник Хроншх.

– Совершенно верно, - заметил Даррек, - согласитесь, это более чем выгодно для вашего народа. Вы, с одной стороны, будете независимы, с другой, всегда сможете рассчитывать на поддержку более сильного государства.

– Единственное условие, - вступила в разговор Леди Ревейн, - это полная отмена рабства как явления.

– Ну, про это могли бы и не напоминать, - улыбнулся девушке Ардэн, - здесь наши точки зрения совпадают.

– Так вот, вернёмся к предложению, - Кте собрался и посмотрел по очереди в глаза джаншу, - Вам, Наместник, мы предлагаем возглавить правительство будущей республики.

По морде Ардэна было видно, что мужчина несколько озадачен.

– Хм, неожиданно, - протянул он.

– Ничуть, - возразил Даррек, - поверьте мнению со стороны. Вам удалось то, чего не удалось более никому на просторах всего Сектора.

– Это что же?
– лукаво поинтересовался Ардэн.

– Не стоит скромничать, - покачал головой Кте, - вы опытный руководитель. За какие-то неполные десять циклов, вам удалось из отсталой системы построить, так сказать, мини-государство. Все сферы жизни вы смогли соединить в чёткую и взаимосвязанную схему, поэтому Вам и удалось так быстро и безболезненно вывести систему из-под влияния Повелителя.

– Допустим, я приму ваше предложение,- заметил Наместник системы Шурта, - но вы же понимаете, что освобождение Сектора это не дело одного дня?

– Конечно, понимаем, - хмыкнул Зорг.

Ардэн продолжил:

– И даже беря во внимание ваши технологии, что, бесспорно, позволили изменить ситуацию в системе Эрда, большое влияние имеет множество факторов, в том числе и наличие в Секторе Повелителя, в чьих лапах находятся все ниточки управления.

– Но вы же прекрасно осведомлены, что Гругоршху сейчас несколько не до текущих дел на территории его государства.
– резонно заметил Тха.
– Он больше озабочен ситуацией на границе с Земным Союзом.

Ардэн бросил взгляд на капитана Кортэ, который весь разговор молчал, только украдкой поглядывал на фигурку в углу кабинета. От Даррека не укрылось ни это внимание к Элинне со стороны его все ещё подчинённого, ни взгляд Наместника на Капитана.

– Тем более, я больше чем уверен, что капитан Кортэ ввёл вас в курс дел на просторах галактики 'Спираль', - добавил Лорд, повернувшись к капитану за подтверждением, тот согласно кивнул, - поэтому у нас не так много времени, чтобы наметить дальнейшие действия по созданию нового государственного образования.

– Не думаю, - возразил генерал Маргоршх, - что сейчас своевременно говорить об этом.

– Ага!
– улыбнулся Зорг.
– Не будем делить шкуру неубитого медведя.

Джаншу недоуменно уставились на адмирала, не понимая о ком он говорит. Причём здесь какой-то зверь и какое отношение он имеет к предмету обсуждения.

Камилла покачала головой, а Даррек послал другу предупреждающий взгляд. В последнее время он тоже перестал понимать Зорга, который, казалось, перерыл все архивы и исторические хроники галактики 'Спираль', в поисках афоризмов и крылатых фраз, и теперь сыпал ими направо и налево, введя в недоумение не только рядовых офицеров, но и командование миссии.

– И потом, - закончил свою мысль генерал, - провозглашение республики предполагает добровольное волеизъявление народа, а не навязанное сверху решение.

– Ну, так для этого мы и искали с Вами встречи, уважаемый господин Хроншх, - пояснил Кте, обращаясь к Наместнику, - насколько нам известно, вы не только собрали вокруг себя единомышленников в вашей системе, но и знаете тех, кто является ключевыми управленцами, поддерживающих ваши взгляды в оставшихся системах. Не так ли?

– Даже так, - задумчиво протянул Ардэн и поинтересовался, - тогда объясните мне, почему вы использовали агрессивную политику и захватили власть в системе Эрда?

Вопрос вызвал улыбку на лицах всех гостей.

– Видите ли, - решил пояснить Даррек, - дело в том, что вы так хорошо охраняете свои владения, что проникнуть в систему не представлялось возможным.

– Это с вашими-то технологиями?
– недоверчиво спросил Урд Маргоршх.

– А чтобы вы сделали, появись мы со своими технологиями на орбите Керуи?
– вопросом на вопрос ответил Даррек.

– Тоже верно, - усмехнулся генерал, уловив намёк леорийца. Судя по донесениям разведки, полученным им от свои людей, в соседней системе во время переворота не было замечено ни одного открытого военного конфликта. Мирные жители так и не поняли, каким образом сменилась власть. Не было облав, перестрелок на улицах городов, неожиданных арестов и бессмысленных жертв. Вечером они заснули при одном Наместнике, а утром узнали, что система стала политически независимой, как от влияния Данет, так и от рабства. Не всем пришлось это по вкусу. Урд знал это по опыту переворота здесь, на Керуи. Но это уже мелочи, решаемые в рабочем порядке.