Он ни секунды не сомневался, что девушка всё правильно поняла.

Она же молчала, только губы обидчиво поджались.

Ну, прости, не хотел обидеть...

Хотелось успокоить малышку, но тут входная дверь отворилась, являя Зоргу капитана Кортэ.

Вот и защитник пожаловал. От адмирала не укрылось, что парень попал в плен этого паучка. Так и будет теперь её звать. Паучок!

– А кто-то уже увяз в паутине, - не смог удержаться и тихо пробормотал себе под нос.

Кортэ гневно взирал на Зорга, адмирал только украдкой вздохнул.

Ну, да! Уж бывший курсант Академии в курсе его непостоянства в отношении женщин. Все-таки на базе дредноута 'Грозный' трудно скрыть такие подробности. Это Камилла такая особенная, а остальные курсантки очень даже были не против завести интрижку во время обучения. И Тха совершенно не виноват в том, что некоторых из них тянуло на экзотику. То бишь, на него. Да, про адмирала всякие слухи ходили среди мужской половины курсантов и Кураторов. Но, сорх возьми, сейчас-то он и думать не думает смотреть в сторону кого-либо, после появления в его жизни Даяны. И тут же Тха вспомнил, что Джошуа совершенно не в курсе последних событий, а, значит, ему простителен этот недоверчивый и гневный взгляд.

– Ладно, пойду я, - произнёс Тха, поднимаясь с кресла и направляясь на выход.

Не переставая припевать:

– Паучок... паучок... паучок.

– Моё почтение, капитан Кортэ!
– проговорил, как только поравнялся с капитаном. Даже склонился в шутовском поклоне. Надо поговорить с ним позже - решил он, и покинул помещение, чтобы за дверью стереть весёлую улыбку. Теперь о серьёзном - ему просто срочно надо переговорить с Дарреком. Есть идея.

***

– Нет!
– два восклицания слились в один голос.

Два гневных взгляда устремились на них с Тха. Больше просто не на кого, так как в кабинете Наместника находились, помимо хозяина, Конор, да Лорд Даррек с Зоргом.

Даррек незаметно вздохнул. Все так, как они и предполагали.

Ещё пару дней назад, когда адмирал Зорг ворвался в его комнату со своим предложением: использовать Элинну как гаранта их лояльности при налаживании связей с представителями Подпольного движения в других системах Сектора Джаншу, Лорд сам скептически отнёсся к этому. Не мог он позволить ребёнку, какой виделась ему девушка, участвовать в опасных операциях. Но другу удалось его убедить. Решающим фактором стало напоминание адмиралом Зоргом о позорном провале поисков Малышки Эль в столице. Только сейчас Томаш припомнил, что в забегаловке действительно работала подавальщица с похожими на Элинну чертами лица. Но, поверить в то, что ей удалось за шелухой обыденных рассуждений скрыть истинные мысли, удалось не сразу. Не будучи телепатом, девушка сумела провести его, сильнейшего псионика на просторах родной галактики. Только обсудив все плюсы и минусы с другом, они пришли к мнению, что идея не так уж плоха.

Осталось только убедить в этом двух упёртых мужчин. Томаш понимал их стремление оградить девушку от военных будней, сам грешен по отношению к жене. Но попытаться стоит.

– Поймите, - Томаш постарался по новой объяснить их точку зрения, - наличие человека, знающего основных фигурантов дела, что мы затеваем, значительно упростит нашу задачу. Сократит время и усилия.

Говорил спокойно, вкрадчиво, стараясь достучаться до разума собеседников.

Но выражение на лицах собеседников оставались непреклонными. Ардэн, возвышаясь над своим рабочим столом, упирался кулаками о столешницу, Конор же гневно взирал на Томаша от окна.

Да, не простая задачка убедить этих упрямцев, особенно, когда у них есть свои доводы:

– Вы же забираете капитана Кортэ, - вкрадчиво, сдерживая негодование, заговорил Наместник, - вам мало его сведений и умений?

– Это несколько не то, - вступил в разговор Тха, - мы говорим не об участии Элинны в операциях. Вполне достаточно её присутствия на ключевых встречах. Вы же согласитесь, что девушка как никто другой справиться с этой задачей?

– Тем более, - добавил Томаш, - вы сами активно использовали её в качестве связного на протяжении стольких циклов. И сведения, что хранятся в её головке, больше ни у кого их нет.

– Вот хаш!
– выругался Конор, отворачиваясь к окну: - Так и знал, что моя мягкотелость мне аукнется.

Друзья переглянулись, не совсем понимая, о чем речь.

– Это стоило просчитать, - опустился в своё кресло Ардэн и глянул на соратника, - зная её характер.

Теперь Тха с Томашем заинтересованно смотрели на мужчин.

– Вы о чём?
– не выдержал более импульсивный адмирал Зорг.

– Об упрямстве, - хмыкнул Конор, поворачиваясь к гостям, - вы хоть, понимаете, что она совершенно не управляема. Если думаете, что сумеете удержать Элинну в стороне от операций, то вы глубоко заблуждаетесь.

В глазах землянина яркими всполохами мелькала тревога. И Лорду она была понятна. Ведь этот мужчина считает Элинну своей дочерью.

– Но вы же отправляли Эль на задания, в ту же столицу?
– недоверчиво спросил Тха.

– Отправляли, - теперь хмыкнул Ардэн, - для того чтобы здесь не влезла в неприятности.

– А может?
– заинтересовался Зорг.

– Ещё как, - ответил ему Конор, - перед тем как отправляться вызволять генерала Маргоршха, еле уговорили остаться на планете. Даже охрану приставили. И то, чуть не сбежала. Поймите, Элинну отправляли только на те встречи, где риски были сведены к минимуму и за ней был постоянный присмотр.