Небрежно заняв место напротив джаншу, чей китель говорил, что перед ними офицер флота, Зорг внимательно осмотрел его. Несмотря на низкое кресло, было видно: мужчина высок, но не массивен, а с более изящной фигурой, нежели его сородичи. Внимательные огромные черные глаза на чешуйчатом лице смотрели на адмирала недоверчиво и напряжённо.

Пауза затягивалась. Зорг дал возможность своему ви-за-ви внимательно рассмотреть себя и дать время на обдумывание ситуации.

Наконец, джаншу отмер и перевёл взгляд за правое плечо адмирала, где застыла Элинна.

– Неожиданно, - тихий голос с шипящей интонацией выдавал в сидящем мужчине военного, привыкшего приказывать.

Ни Зорг, ни Элинна на реплику не отреагировали.

– Где Ард?
– тихо поинтересовался Эргаш. Теперь Тха не сомневался, они прибыли по адресу.

– Я за него, - ответил адмирал спокойным и уверенным голосом.

Джаншу быстро кинул взгляд на остальных любопытных посетителей, чьи взоры нет-нет, да возвращались к их столику.

– Это и есть товар?
– поинтересовался капитан Эргаш уже громче.

– Как и обещали, - со слабо уловимой иронией протянул Зорг, заставляя губы собеседника дрогнуть в еле заметной ухмылке.

Джаншу с внешней расслабленностью откинулся на спинку своего кресла. В черных глазах промелькнул намёк на веселье.

– Забираю совсем. Сколько?

Теперь настала очередь удивляться адмиралу. Но он быстро принял правила игры.

– Не продаётся. Самому нужна. Только в аренду.

Тихое шипящее негодование раздалось над его правым ухом.

– Вот как? И сколько, уважаемый...- Эргаш вопросительно взглянул на Тха.

Тот открыто усмехнулся:

– Зовите меня господин Зоргашх.

– Так сколько, господин Зоргашх, вы хотите за эту жемчужину?
– слабая усмешка скользнула по лицу капитана.

– И сколько вы готовы заплатить за игрушку?
– расслаблено откинулся на спинку кресла Зорг, закидывая нога на ногу.

– Эм... пять?
– предположил Эргаш.

– Так мало?
– наигранно-насмешливый тон адмирала заставил собеседника широко оскалиться.

– Даю десять, - послышался со стороны ближайшего столика возбуждённый голос подвыпившего посетителя заведения.

У разговора явно были посторонние уши.

Адмирал медленно повернул голову на звук голоса.

– Пятнадцать.
– Ледяной тон Зорга заставил всех слушателей поёжиться, включая и девушку за его спиной.

– Согласен!
– быстро проговорил капитан Эргаш, водружая на стол мешочек с наличностью и прерывая бесполезный спор. Спектакль спектаклем, но мужчина уловил недовольно поджатые губы Элинны. Они слишком увлеклись перепалкой и привлекли к себе стороннее внимание. А это было опасно.

Такое же медленное движение головы и на капитана взглянули холодные глаза, в которых отчётливо прочиталось предупреждение. Но адмирал Зорг промолчал. Только демонстративно отстегнул от своего браслета цепочку и протянул свободный конец 'покупателю'.

Тот так же молча взял предложенное, стремительно поднимаясь со своего места.

Глядя на удаляющуюся, под пристальным вниманием окружающих, парочку, что направилась в сторону лестницы, и, обведя всех сканирующим взглядом, Зорг покрепче стиснул зубы, заставив себя оставаться на месте и борясь с желанием пойти следом. Но тут же поднял руку в жесте, подсмотренным пару минут назад у одного из посетителей, чтобы подозвать к себе распорядителя данного заведения. Поджарый джаншу не заставил себя долго ждать.

– Что желает господин?
– склонился в учтивом поклоне.

– Ирэн, - бросил Зорг, не поворачивая к тому головы.

Расторопность распорядителя порадовала, и уже спустя минуту напротив адмирала застыла невысокая фигурка девушки, укатанная в прозрачную накидку с капюшоном, скрывающем волосы Ирэн. Худое, даже детское строение тела, низко склонённая голова, руки, сцепленные в замок.

Ладонь Зорга непроизвольно сжалась в кулак от вида даже не девушки, подростка. Та же не смела смотреть на своего временного хозяина.

– Идём.
– Только и сумел выдавить из себя джан, поднимаясь и направляясь к лестнице, где недавно скрылись Элинна и Эргаш. Девочка безропотно последовала за ним, ровно до тех пор, пока они не оказались в тесном коридорчике второго этажа. Стоило скрыться от посторонних глаз, Ирэн, выпрямив спину, быстро обогнула адмирала:

– Сюда, - прошептала и жестом пригласила следовать за ней.

Только остановившись у неприметной двери в конце коридора, повернулась к Зоргу. В глазах девочки не было страха или покорности.