– Ты понимаешь, - проговорила она, - сейчас пытаешься не выдать свои мысли. Так?

Карина заинтересованно посмотрела на Камиллу, потом на Эрика.

– И верно. Я тоже тебя не читаю, - недоуменно произнесла она и тут же обрадовано тихо воскликнула: - Ух, ты! В нашем полку прибыло.

– Э-э-э...
– парень не нашёлся, что ответить.

Его спасла сама Камилла.

– Ладно!
– Поднимаясь на ноги, проговорила она.
– Все вопросы потом. Сейчас нужно вернуться на борт. Ты как себя чувствуешь?
– обратилась к Эрику.
– Идти сам сможешь? Нам нужно, как можно быстрее и незаметнее покинуть город.

Парень утвердительно кивнул.

Убежище они покидали в спешке. Эрика определили между Кариной и Элинной.

Как только оказались на поверхности, Карина предупредила мальца.

– Сейчас сними свою защиту или, что ты там сделал, чтобы скрыть свои мысли. Нам надо тебя чувствовать. А вот говорить не советую. Лучше молчи. Или просто подумай так, чтобы я могла услышать твои мысли. Понимаешь?
– Эрик кивнул.
– И ещё... если устанешь, поедешь на моем плече.

Малец вспыхнул негодованием, которое почувствовала и Карина, и Камилла, так как парень действительно ментально открылся, и теперь его эмоции ощущались, как собственные.

– Без разговоров, - пресекла бунт молодого поколения Камилла, - я как вице-адмирал космического флота приказываю тебе.

Эрик кинул удивлённый взгляд в сторону Камиллы и мысленно согласился.

– Вот и славно, вот и хорошо, - пробормотала Карина.
– Ты теперь со мной в паре. Так что, все мои указания слушать и выполнять неукоснительно. Ты теперь не просто Эрик, а будущий офицер, так что, делай выводы.

На чумазом мальчишеском лице расцвела восторженная улыбка, нашедшая отклик в душах девушек.

Но уже через пару минут на всех лицах невольных лазутчиков застыла маска крайней сосредоточенности. Путь обратно обещал быть на порядок труднее. Отчасти это было обусловлено ночной темнотой, отчасти невольным балластом в лице Эрика. Паренёк держался из последних сил, но ослабленный организм давал о себе знать. Пришлось пару раз остановиться, чтобы дать мальчишке передохнуть. Эрик злился на подобное проявление заботы о нём. Как мог скрывал своё состояние, упорно идя вслед за Кариной. Поджимал упрямо губы, когда девушка протягивала ему очередную капсулу с энергетическим коктейлем, и отнекивался. Но, что значит желание по сути ещё ребёнка, против воли и убеждённости двух псиоников в их маленькой группе?

Несколько раз пришлось менять маршрут, почувствовав препятствие в виде очередного патруля. Они могли бы проскочить и мимо, если бы были одни, но с ними был Эрик. А о его умении скрываться от глаз нежелательных свидетелей Камилла не знала, поэтому решила лишний раз не рисковать.

Оставалось преодолеть тройку квартов и выйти на точку, откуда лазутчицы вошли в город, а там и до корабля недалеко. Но, похоже, удача выдавалась порциями. И Камилла, и Карина практически одновременно почувствовали, что на пути они неизбежно должны столкнуться с патрулём. Быстрая оценка окружающей обстановки и Камилла понимает, что они угодили в ловушку. Они находились сейчас в подобии каменного мешка тёмного переулка, выйти из которого можно было тремя путями, но в конце каждого из этих путей они неизбежно столкнутся с офицерами внутреннего правопорядка.

– Сорх, - тихо выдохнула несдержанная Карина, пряча за своей спиной Эрика.
– Что делаем, командир?

Камилла, к которой обратилась девушка, прислушалась к своей интуиции, предварительно пройдясь взглядом по невысоким стенам домов. На этой улице не было особняков, двухэтажные дома стояли почти вплотную. Вице-адмирал отлично понимала, что если вернуться назад и обойти опасный участок пути по широкой дуге, то они потеряют драгоценное время, которого и так, из выделенных капитаном Керном часов, осталось немного. А им ещё предстоит преодолеть подлесок. Задержаться - значит спровоцировать друга на вылазку в город. И пусть девушка не сомневалась в опытности своих сослуживцев, но никто не гарантирует, что их появление в столице останется незамеченным. А этого допустить никак нельзя. Поэтому в голове вице-адмирала рождались варианты выхода из сложившейся ситуации, которые Камилла отсекала один за другим, пока не приняла решение.

– Карина, сможешь пройти по крышам?

Лейтенант Смит кивнула.

– С Эриком, - уточнила Камилла.

Карина оглянулась на паренька, проанализировала его состояние, пройдясь взглядом по его щуплой фигуре подобно сканеру, соотнесла со своими физическими возможностями. Посмотрела на крыши, прикинула расстояние между домами и найдя место, откуда можно подняться наверх, повторно кивнула.

– Справлюсь.

– Тогда разделяемся. Мы вдвоём с Эль идём дальше. Ты пробираешься верхами, - наметила план Камилла.
– Мне под маскировкой джаншу в сопровождении Элинны будет проще пройти мимо патруля, не привлекая внимания. До полуночи и наступления комендантского часа ещё есть время. Не думаю, что они задержат нас. А вот вы слишком подозрительно выглядите. Особенно Эрик. Встречаемся на точке.

Перекинув на ком Карины координаты, Камилла продолжила.

– Будьте осторожны, - посмотрела в зелёные глаза боевой подруги, - мальчик важен для нас.

– Понимаю, - серьёзно ответила Смит, - не бойтесь, командир. Я не подведу.

И уже делая шаг к мальчику, обратилась к нему:

– Все-таки поездить придётся, малец, но на плече, а на спине. Уж не обессудь. Держись покрепче за шею и обхвати меня ногами.

Камилла отметила про себя, что несмотря на недовольство, Эрик молча принял план девушек. Не капризничал и не возмущался таким обращением. Паренёк отлично осознавал всю серьёзность операции и свою значимость для этих незнакомых офицеров неизвестного ему флота.