– Дан Тха? Какой неожиданный... сюрприз. Не думал я, что увижу тебя вновь.
– Эрус не сводил взгляда с Тха, время от времени косясь в сторону скрытого под накидкой Дана.

Зоргу оставалось только пожать плечами. Он с каким-то отвращением рассматривал того, в компании которого провёл все своё детство, когда... мама ещё была рядом, а мир казался радужным и открытым для пытливого ума мальчика с белоснежными волосами и синими любознательными глазами. Эрус Варидан. Сколько времени они провели вместе на планете Мирта, вдали от столицы, от её бурной жизни, с её непонятными правилами и непрекращающимися играми, где ставка порой превышает чью-то беззаботную жизнь. Тха был рад увидеть друга рядом, когда его жизнь ничего не понимающего подростка резко изменила своё размеренное течение. Тогда, да, а сейчас...?

– А я вот надеялся на встречу!
– ответил ему Тха, кивнул на бластер на поясе Эруса, - Будь умницей отбрось игрушку.

Как бы не хотелось старому знакомому адмирала расставаться с единственной защитой, но, только взглянув на капитана Керна, скрипя зубами, пришлось подчиниться. Бластер полетел к ногам Зорга.

– Вот и отлично, - Тха переступил через оружие и подошёл ближе, - теперь поговорим!

Адмирал не спрашивал, он ставил в известность, не оставляя своему собеседнику даже иллюзии выбора. Тот попятился под натиском адмирала.

– Ты же знаешь, почему я здесь?

Тха наступал до тех пор, пока джан не запнулся и не сел со всего размаха обратно на диван.

– Ведь знаешь?
– вкрадчиво проговорил он, нависая над тем, кого долгие циклы считал самым близким по духу, кого слушал больше, чем собственный разум, кто был авторитетом для подростка Тха, оставшегося без заботы и ласки матери.

Как он ошибался в выборе. Как ошибался.

– Ты не посмеешь!!! Ты не сможешь... меня убить, - Эрус запаниковал. Тха прекрасно видел, как забегали глазки, как задрожал кончик хвоста.

Его друг вжался спиной в обивку дивана, но пока пытался бравировать:

– Я... я подданный империи Джанерора. Ты... Я знаю законы, Тха. Ты не сможешь. ТЫ знаешь наши законы. Даже если... Меня можно только судить. Верховный суд.

Джан говорил и с каждым произнесённым словом, улыбка на лице Зорга расплывалась всё шире, заставляя Эруса к концу фразы подрастерять уверенность.

– Ты же член правящей семьи... Ты не можешь нарушить закон..., - все тише говорил Эрус, - Если ты это сделаешь, тебя будут судить за убийство. Ты потеряешь власть... тебя... Тебя отлучат... Тебе закроют дорогу к креслу советника...

Тха слушал этот бред, с интересом поглядывая на... друга? В определённый момент не выдержал, закинул голову и громко рассмеялся.

Эрус смотрел на него, как на душевно больного.

Смех резко оборвался. Тха ещё ниже склонился, приставляя дуло бластера к виску джана.

– Это ты так думаешь!
– поставил он в известность контрабандиста, - Видишь ли в чём загвоздка... А, кто узнает?

От сказанного тихим, вкрадчивым голосом, в котором от еле сдерживаемого гнева проскальзывало шипение на лице дана Варидана проявились синие пятна. Он боялся, не смотря на всю свою внешнюю браваду. Смертельно боялся, а Тха нисколько это не трогало.

– Знаешь, что меня сейчас больше всего интересует?
– поинтересовался он, посильнее прижимая бластер, - Для чего ты приказал похитить девушку-землянку?

– Я..., - вот и появились визгливые нотки, - Я не приказывал...

– Врёшь!
– отрезал Зорг, - И ты, и я знаем, что за этим стоишь ты. Или думал, что кто-то будет прикрывать твою хвостатую задницу? Раскинь мозгами... Как по-твоему я попал на базу?

– Я всегда был для тебя другом, - попытался выкрутиться глава базы контрабандистов, - с самого детства...

Тха растянул губы в подобии улыбки. Получилась гримаса.

– Н-е-е-е-т!
– протянул он, - Тебе не известно такое понятие. Для тебя дружба, это пока тебе выгодно. Чего ты хотел? А добился? Стоило оно того?

Тха обвёл бластером помещение и вновь наставил его на Эруса.

– Это ты виноват!!!
– не выдержал тот, - Из-за тебя все мои планы полетели в бездну...

Сейчас джан, ровесник и бывший друг детства Тха был похож на безумного: шальной блеск в глазах, кулаки то сжимаются, то разжимаются в бессильной злобе, из уголка губ стекает капелька слюны. От отвращения Зорг даже отстранился от Эруса, не выпуская, однако, того из поля зрения.

– Из-за тебя я вынужден этим заниматься. Вспомни, как мы мечтали вырваться из плена всеми забытого городка на этой проклятой Мирте. И ты... у тебя появился такой шанс... Столица. А ты? ... из-за тебя, твоих сдвинутых убеждений... Это ты ни в чём не нуждался, а мне что было делать? Помнишь, мы вместе мечтали... Ты мог бы стать не последним джаном в империи. Смотри..., - Эрус дёрнул головой, - это приносит деньги. Мои деньги и твоё влияние при дворе...

– Так ты хотел власти?
– Зорг оскалился, - Вся твоя дружба только для того, чтобы через меня добраться до верхушки?