Тот открыто усмехнулся:

– Зовите меня господин Зоргашх.

– Так сколько, господин Зоргашх, вы хотите за эту жемчужину?
– слабая усмешка скользнула по лицу капитана.

– И сколько вы готовы заплатить за игрушку?
– расслаблено откинулся на спинку кресла Зорг, закидывая нога на ногу.

– Эм... пять?
– предположил Эргаш.

– Так мало?
– наигранно-насмешливый тон адмирала заставил собеседника широко оскалиться.

– Даю десять, - послышался со стороны ближайшего столика возбуждённый голос подвыпившего посетителя заведения.

У разговора явно были посторонние уши.

Адмирал медленно повернул голову на звук голоса.

– Пятнадцать.
– Ледяной тон Зорга заставил всех слушателей поёжиться, включая и девушку за его спиной.

– Согласен!
– быстро проговорил капитан Эргаш, водружая на стол мешочек с наличностью и прерывая бесполезный спор. Спектакль спектаклем, но мужчина уловил недовольно поджатые губы Элинны. Они слишком увлеклись перепалкой и привлекли к себе стороннее внимание. А это было опасно.

Такое же медленное движение головы и на капитана взглянули холодные глаза, в которых отчётливо прочиталось предупреждение. Но адмирал Зорг промолчал. Только демонстративно отстегнул от своего браслета цепочку и протянул свободный конец 'покупателю'.

Тот так же молча взял предложенное, стремительно поднимаясь со своего места.

Глядя на удаляющуюся, под пристальным вниманием окружающих, парочку, что направилась в сторону лестницы, и, обведя всех сканирующим взглядом, Зорг покрепче стиснул зубы, заставив себя оставаться на месте и борясь с желанием пойти следом. Но тут же поднял руку в жесте, подсмотренным пару минут назад у одного из посетителей, чтобы подозвать к себе распорядителя данного заведения. Поджарый джаншу не заставил себя долго ждать.

– Что желает господин?
– склонился в учтивом поклоне.

– Ирэн, - бросил Зорг, не поворачивая к тому головы.

Расторопность распорядителя порадовала, и уже спустя минуту напротив адмирала застыла невысокая фигурка девушки, укатанная в прозрачную накидку с капюшоном, скрывающем волосы Ирэн. Худое, даже детское строение тела, низко склонённая голова, руки, сцепленные в замок.

Ладонь Зорга непроизвольно сжалась в кулак от вида даже не девушки, подростка. Та же не смела смотреть на своего временного хозяина.

– Идём.
– Только и сумел выдавить из себя джан, поднимаясь и направляясь к лестнице, где недавно скрылись Элинна и Эргаш. Девочка безропотно последовала за ним, ровно до тех пор, пока они не оказались в тесном коридорчике второго этажа. Стоило скрыться от посторонних глаз, Ирэн, выпрямив спину, быстро обогнула адмирала:

– Сюда, - прошептала и жестом пригласила следовать за ней.

Только остановившись у неприметной двери в конце коридора, повернулась к Зоргу. В глазах девочки не было страха или покорности.

– Здесь, - так же шёпотом коротко пояснила она, - я буду в соседнем. Позовёте, если что.
– И исчезла за дверью следующего номера.

Без стука приоткрыв незапертую дверь, прежде чем войти Зорг успел услышать окончание диалога.

– Эль, ты уверенна?

– На все сто процентов. Ему можно доверять. Ты сам в этом убедишься, - быстрый ответ малышки.

– Но...

– Агр, поверь...

Переступив порог небольшой спаленки, адмирал увидел занимательную картину. Капитан Эргаш стоял посреди помещения со скрещёнными руками на груди, а около него, положив руку на предплечье мужчины в доверительном жесте, вплотную стояла Элинна.

'Агр, значит', - усмехнулся про себя Тха, а вслух достаточно громко сказал:

– Не помешаю?

Оба повернули в его сторону головы.

– Заходите и закройте дверь, - произнесла девушка и, обращаясь уже к джаншу, продолжила, - есть веские причины для этого. Нам нужна помощь.

– Кому?
– холодно произнёс капитан, не отводя напряжённого взгляда от Зорга, который последовав совету Элинны, неспешно прошёл в спальню и устроился в единственном кресле в помещении.

Элинна незаметно перевела дыхание и, решившись, попросила:

– Вы не могли бы сменить облик, адмирал?

Джаншу теперь заинтересованно посмотрел сначала на малышку, затем уставился на второго мужчину. В глазах капитана Эргаша отразилось любопытство с ноткой неверия.

– Как скажешь, паучок, - широкий оскал на лице Тха и адмирал дезактивировал свою защиту, возвращая себе привычный образ. Девушка на обращение только поморщилась и обратила своё внимание на застывшего в нерешительности джаншу.

Тот нервно поправил ворот кителя. Глаза не выпускали из виду улыбающегося адмирала.