В половине десятого в машину загружаю сумку с продуктами, где основной объем занимает маринованное вечером мясо, и сажусь за руль. Жена выходит с кастрюлей "Хе" - по пути к озеру оно должно созреть до стадии годности к потреблению.

Подъезжаем к дому Наташи, которую жена вчера предупредила о поездке, забираем ее с небольшой сумкой, и я подруливаю к гостинице. На часах без пятнадцати десять, не очень рано, как Алексей и просил. Жена пытается пересесть на заднее сидение к Наташе, но я удерживаю, показываю из под тишка кулак. Все поняла, улыбается, остается впереди рядом со мной.

Алексею собирать нечего. Я зашел в гостиницу, и сразу с ним вышел. В машине свободное место только рядом с Наташей. Света, моя жена, их познакомила, как только тронулись.

До озера езды чуть больше часа. В машине легкий треп о пустяках. Главное, что бы всем было комфортно и весело. Посматриваю в зеркало заднего вида - как там, на заднем сидении. Нормально, оба улыбаются. Наташа держит в руках ладонь Алексея, что-то объясняет о линиях жизни и любви, друг на друга посматривают заинтересованно. Про работу никто дурацких вопросов не задает, эта тема сегодня никого не трогает. Отдыхаем, набираемся сил даже в пути.

На берегу подъехал не к обычному "рыболовному" месту, а на площадку невдалеке, давно определившуюся как место коллективного отдыха. Берег здесь ровный, пологий и без камней, с хорошим песочком. Я не сомневался, что кого-либо из партийских встречу, машина не только у меня. И не ошибся - Пашу и геофизика Владимира с женами заметил издали. Подъехал к ним и остановился рядом - в компании веселее. А у них и брезент на песочке расстелен, и тент натянут. Так что нам этого делать не нужно, хватит и того, что уже есть.

Когда поприветствовали друг друга и Алексея с новичками познакомили, всей оравой полезли в воду. Двенадцатый час, жара как и положено дает знать. Я долго плескаться не умею и вылез из воды первым. Дровишек для шашлыка вблизи нет, давно все подчищено, поэтому от берега отхожу подальше, где видны кусты, и пытаюсь в них что-то найти. Минут через десять подходит Паша, потом геофизик Владимир. Сухих палок мало, но по охапочки все же набираем, должно хватить.

У машин под тентом на брезенте лежат Алексей и Наташа, веселые и довольные. Три другие дамы в воде, но увидев нас , начали из нее вылезать. Мы же сложили дрова в сторонке, где я наметил поставить шашлычницу. Попозже - по моему мнению, время обеда не наступило.

В этом я крупно ошибался. Когда три мужика, освободившись от дров собрались прилечь под тентом, подошедшие женщины в один голос заявили, что хотят кушать. Купание не прошло даром, аппетит они нагуляли.

Обед так обед, кто бы спорил. Распределили обязанности и начали к нему готовиться: женщины - нанизывать мясо на шампуры, я - разжигать шашлычницу, кто-то - резать помидоры и огурцы, ломать сучья, ну и всякое разное. Все в подобной ситуации оказывались чуть ли не в каждый выходной, и подсказывать кому что делать надобности нет. Один Алексей, человек новый в такой обстановке, вначале пытался помочь то одному, то другому, пока Наташа не позвала его и надежно не пристроила около себя. Через двадцать минут к обеду все готово, кроме шашлыка. Его еще нужно зажарить на углях, почти готовых для этого.

Кто-то предложил "сполоснуться", и вся орава вновь полезла в воду. Кроме меня. Так наверное на роду написано, что я должен жарить шашлык всегда. По крайней мере, в этой моей обязанности никто не сомневался.

Шампуры на угли я выложил и посматривал, что бы мясо не пригорело. На озеро посматривал тоже, ждал, пока кто-то из мужиков вылезет из воды. Его поставить на свое место, а самому тоже окунуться. Совесть заговорила у Паши, он сменил меня на посту главного шашлычника.

Вылез из воды, когда кампания устраивалась под тентом на брезенте как кому удобнее, а Паша нес первую порцию готового продукта. Я умостился у жены под боком, и посмотрел на нее жалобным и тоскливым взглядом. Сейчас решается главное: дозволят мне в кампании выпить - тогда Света повезет нас домой, то-есть сядет за руль; или для меня сегодня сухой закон.

Света посмотрела на мою грустную физиономию и улыбнулась:

"Ладно, пей, что с тобой сделаешь! Но учти: ты мой должник!"

Наташа не преминула заметить: "Юрий Васильевич, где вы только такую жену нашли! Это как надо мужа любить, что бы от вина под шашлык отказаться!"

Владимир, хозяин втором машины, тут же попытался моментом воспользоваться, и половине своей не замедлил предложить:

"И ты могла бы мне праздник устроить! Что я, один среди мужиков пить не буду?"

Наверное недавно он вел себя не совсем правильно, потому что жена его охладила:

"Твой праздник вчера был, и тоже с мужиками! Так что перебьешься, сегодня моя очередь!"

Все засмеялись, и ярче других Алексей. Наверное, такие разговоры о женском равноправии ему слышать не приходилось

Как обычно, спиртное разливал Паша, каждому по желанию - водку или вино. Все положили в тарелки или миски "Хе", взяли по шампуру и ждали тост. Я и сказал самый простой:

"За знакомство и приятную кампанию!"

Ну а дальше проще. Выпивали без лишних словоизлияний, закусывали "Хе", заедали шашлычком. И так много раз. В кампании Алексей уже свой, с Наташей они друзья. Спокойно и с удовольствием ел корейское блюдо, хотя многие от него в первый раз отказываются, рыба, видите ли в нем сырая. И пытался у меня выведать, где я такое хорошее мясо на шашлык достал. Остальная публика знает, где достаю, но молчит, что мясо дикое, бегало по горкам без пастуха, пока на меня случайно не набежало. Я долго отнекивался, потом Наташе подмигнул и разрешил рассказать, где мясо берут здешние геологи. Но после обеда, когда все разойдутся кто прогуляться, кто покупаться. Алексей подозрительно на меня посмотрел, но возражать не стал.