«Умна!» В десятках писем рассказано о том, как вороны бросают на камни сверху орехи. Этот способ их расколоть, надо думать, известен птицам давно и закрепился в их генетической памяти. Но вот наблюдения Марии Михайловны Логиновой (Челябинск): «Большая часть жизни прошла у меня на Кавказе… Иду однажды по улице нашего городка, смотрю, ворона меня провожает — то на забор сядет, то впереди на дорогу. В клюве орех. Гляжу, бросила орех мне под ноги. Я прошла мимо, не понимая, в чем дело. А ворона схватила орех и, обогнав меня, снова бросила. Тут уж я сообразила, что надо делать, — каблуком на орех наступила. Это и нужно было вороне. Ну кто скажет, что нет у этой птицы извилин в мозгу!»

«Вороны не только умны, но и поразительно наблюдательны, — пишет семья москвичей Соловьевых. — Два мартовских кота сидели на крыше, истошно вопя и не спуская друг с друга глаз. И надо же, именно в этот момент две вороны подскочили к котам и стали бесстрашно выдергивать шерсть из хвостов (шло строительство гнезд). Коты никак не реагировали — нельзя было в такой момент повернуть голову, это означало бы капитуляцию. Обретаясь постоянно с котами на крышах, вороны, как видно, давно присмотрелись к повадкам соперников и действовали очень смело».

«Мало сказать «вор» про ворону, надо добавить еще: очень изобретательный вор», — пишет Н. Архипова из Москвы и рассказывает о характерных для ворон посещениях городского балкона — перетаскали однажды два десятка яиц, а потом вынули из кастрюли с лапшой курятину.

К человеку ворона всегда относится с подозрением. Она тонко чувствует меру опасности, избегает подвохов и доверится скорее женщине, чем мужчине, потому что от ребятишек и от мужчин чаще всего ощущает угрозу.

«Шла я в морозный ветреный день из сельского магазина. В корзине — хлеб. Вдруг с изгороди в двух метрах от меня взлетела ворона и стала делать круги, чуть не касаясь моей головы. Я отщипнула уголок от буханки, ворона взяла его почти из руки» (А. Чабас, Амурская область).

Итак, ворона умна, воровата, бесстрашна, но осторожна, способна везде прокормиться, ко всему приспособиться, она игрива и любознательна, вызывает восхищение своей находчивостью и повадками. «Но чрезмерная численность этой птицы — угроза всему пернатому миру. На ворону нужна узда», — пишут люди, хорошо знающие нынешнюю обстановку в природе.

На этом и поставим точку в коллективном нашем портрете вороны. И обратимся к еще одному представителю врановых — ворону.

Будем помнить: ворон — «не муж вороны», это «одетая в черное» более крупная и столь же умная, как и ворона, птица. Но встречается реже, и в городе ворона не увидишь… Поэтому наблюдений ждем от охотников, натуралистов и от всех, кто часто бывает в природе. Девиз наш прежний: «Пишем, что наблюдаем, а чего не наблюдаем, того не пишем».

 Фото из архива В. Пескова. 26 декабря 1992 г.

(Окно в природу)

Кукаре-ку-у!.. Еще темно, но ясно: день уже на подходе, петух прокричал. С другого конца деревни вторит ему еще один голос, еще… После этого «живые часы» могут еще подремать на насесте, но, как заведенный будильник, через некоторое время Петро опять кукарекнет, и опять ему отзовутся — первый признак, что какая-нибудь снегами заметенная деревенька еще жива. Жизнерадостная, любвеобильная птица — петух. В унынье впадает исключительно редко, державная поступь, золотой гребешок, маслена головка, шелкова бородка, яркий мундир и шпоры делают петуха похожим на гвардейского генерала. Ученые, знающие тайные силы гормонов и психики, говорят, что простое присутствие петуха во дворе заставляет кур нести яйца. Но забота Петра состоит в том, чтобы каждое яичко во вверенном ему гареме было оплодотворенным, чтобы из него появился цыпленок. И Петя старается.

Таков его жизненный статус. Если предназначеньем этим он начинает пренебрегать, дела его плохи, они непременно ведут к лапше с курятиной — петух, не интересующийся любовью, в хозяйстве не нужен. И природа позаботилась, чтобы в масштабах двора все бы при петухе было. Бодрость ему обеспечивает высокое кровяное давление, сравнимое только с кровяным давлением и жирафа, и человека, а привлекательность и осанку — необычайно яркий наряд.

Понаблюдайте за молодцом — кто может посоперничать с ним? Только тот, кто сильнее, вправе верховодить над курами. Выяснением этого петухи заняты непрерывно. И дело не кончается демонстрацией налитого кровью гребня и «звоном шпор», почти всегда — драка, не ритуальная, а самая настоящая, с кровью, с пусканием по двору перьев. Присутствие другого петуха на дворе невыносимо для повелителя кур.

Точно — генерал!

В детстве, помню, соседский петух побивал нашего, и куры предательски покидали родимый двор ради общества победителя. И это побежденному стоило жизни — отец отправил его на плаху, а новый петух, принесенный в корзине от бабушки, в одночасье восстановил паритет с драчливым соседом.

У друга, жившего в донской станице, двор был похож на ковчег — столько всего там было! Были и петухи — огромный, по имени Фаворит, и два маленьких аккуратных петушка бентамской породы. Между собой петушки странным образом ладили, дрались они с Фаворитом. По отдельности каждый одолеть громилу не мог.

И петушки объединялись. Занятная это была картина — два почти игрушечных драчуна, отважно распустив перья на шее, подступались к гвардейцу двора. Великой драка не получалась, не было повода для большого соперничества — петушки не пытались соблазнять обычных дворовых несушек, а маленькие бентамки оставляли холодным сердце грузного Фаворита.

Было бы странно, если бы любознательность человеческая не попыталась вывести породу особо драчливых птиц. И она хорошо испытанными приемами искусственного отбора давно уже выведена. Называется эта порода бойцовые куры. Я видел их в Средней Азии у любителя-птицевода — поджарые, мускулистые, агрессивные. По драчливости бойцовые петухи превосходят перепелов и, возможно, являются эталонами боевитости во всем живом мире. У людей исстари существует страстишка наблюдать, как дерутся гуси, перепела и петухи. А на острове Бали в Индонезии это уже не страстишка — большая страсть! Петушиные ристалища собирают множество зрителей, на участников поединка делают ставки, и очень немалые. Схватка продолжается до тех пор, пока один петух не погибнет. Способствует этому вооружение — на ногу бойцовой птице привязывают стальную отточенную и острую, как игла, шпору.