Шрифт:
Зато Егор чётко расслышал громко сказанное слово:
– Чакли!
Глава 10
Егор обернулся. В зарослях, откуда донёсся голос, кто-то возился и пыхтел. Егор подкрался, раздвинул колючие ветки и отпрянул. Прямо перед ним стояла девочка в белом чепчике и длинном тёмном платье. Ростом она была чуть выше Лёльки. Девочка посмотрела на Егора хитрыми голубыми глазками и широко улыбнулась.
– Чакли, – повторила она непонятное слово. – Каша понравилась?
Егор смутился. Так вот кто приготовил на пеньке угощение! Может быть, девочка хотела поесть сама, отошла на минутку, а тут незваные гости всё умяли? Неудобно получилось.
– Привет! – пробормотал он. – Ты извини, что мы твою кашу съели. Просто очень проголодались. Хочешь, я за неё заплачу?
– Заплачу? – залилась девочка звонким смехом. – Разве у чаклей есть деньги?
Егор непонимающе посмотрел на неё:
– Кто такие чакли?
Девочка снова прыснула:
– Чакли – это вы. Мне бабушка говорила, что вас не бывает, а я не поверила. Вот поставила кашу, ложку положила, вы и вылезли. Егор поднял брови:
– Откуда вылезли?
Девочка погрозила пальцем:
– Не притворяйся! Вылезли из-под земли. Чакли же под землёй живут, это всем известно.
«Может она ненормальная? – подумал Егор. – Чакли какие-то подземные, каша с ложкой на пеньке. Вот ведь бред!» Из кино он помнил, что спорить с сумасшедшими глупо, а иногда и опасно. Хотя что могла бы сделать им эта кроха? Но на всякий случай решил её не разубеждать.
– Может, – осторожно поинтересовался он, – ты нас отведёшь к твоим маме с папой? Лицо у девочки моментально помрачнело.
– Нет, – сказала она. – Мама с папой далеко. До них не дойдёшь!
«Сирота, что ли?» – предположил Егор.
– Пойдём лучше к бабушке! – снова повеселела девочка. – Ты только рот вытри, а то весь в каше.
Егор сердито провёл рукой по губам. На пальцах остались липкие следы.
Во время разговора Лёлька стояла за спиной брата и молчала. Девочка в чепце показалась ей странной и совсем глупой. «Надо же, – думала Лёлька, – в таком возрасте, и в сказки верит! Вот дурочка!»
– А как вас зовут? – спросила новая знакомая и хитро прищурилась.
– Меня – Егор, а её – Лёлька. А тебя?
– Странно, – пробормотала девочка куда-то в сторону. – Имена-то человеческие!
– А ты какие хотела? – фыркнул Егор. – Собачьи?
Девочка неопределённо пожала плечами.
– У самой-то имя есть? – грубовато поинтересовался Егор.
– Что я, дура, настоящее имя чаклям говорить? – ухмыльнулась девочка.
– Ну, – почесал в затылке Егор, – скажи ненастоящее.
Девочка наморщила лоб.
– Ладно, – согласилась она, подумав. – Зовите меня Марфой.
Лёлька прыснула в кулак. Егор метнул на сестру уничтожающий взгляд.
– Да я что, – забормотала Лёлька. – Я ничего. Просто имя необычное.
– Нормальное имя, – возразил Егор. – Ну что, Марфа, к бабушке-то отведёшь или передумала?
Марфа округлила глаза:
– Как это передумала? Я что, зря кашу варила, вас приманивала? Нет уж, теперь будете жить у нас!
– Вот ещё! – фыркнула Лёлька.
Егор дёрнул сестру за рукав:
– Лёль, помолчи.
Та обиженно запыхтела.
– Вы идите за мной след в след, – предупредила Марфа. – Тропочка узкая, а если рядом идти – кто знает, что может под ноги попасться.
– И что, например? – уточнил Егор.
Марфа сделала страшные глаза:
– Гадюка!
Лёлька мгновенно побледнела.
– Тут змеи? – с ужасом спросила она.
– А как же! – охотно подтвердила Марфа. – В лесу кишмя кишат. Только ты не бойся! Они первые не бросаются. Вот если наступишь, тогда могут и укусить.
Лёльку это утешило мало. Змей она не боялась, только когда была обута в высокие резиновые сапоги. А сейчас-то на ногах кроссовки!
– Вы идите за мной, – повторила Марфа. – И никто не покусает.
Она деловито подошла к пеньку, подобрала плошку из-под каши, ложку и быстро увязала их в тряпичный мешочек.
– Нельзя добро бросать, – объяснила Марфа ребятам. – Ещё пригодится.
Лёлька понимающе кивнула. Дурочка-то дурочка, а вещами не разбрасывается. И кашу умеет варить вкусную, если правду сказала. Сама Лёлька однажды попыталась приготовить овсянку, но почему-то вместо каши у неё получилось что-то густое, липкое и омерзительное на вкус.