– Где сундук? – я повысил голос. – Где ты его хранишь? Где закопала?

Я внюхался по старой привычке, но никакого запаха сундука не учуял.

– Ой, не могу! – засмеялась она. – Нюхач!

– Я всё равно его найду, – пообещал я.

– Ты за этим сюда пришёл? – спросила она угрожающе. – Сейчас позвоню папе, он тебя мигом приструнит!

Она побежала в свою комнату за мобильником, а я схватил с холодильника ёлочного зайца и бросил его в раскрытый рюкзак.

Лена вернулась, названивая или делая вид, что звонит своему отцу-полицейскому.

– Вали давай! – крикнула она, и в этот момент стала похожа на болотную кикимору.

Я медлил.

– Пошевеливайся! – крикнула она и толкнула меня в спину.

– Всем привет! – сказал я, вылетев на лестничную площадку.

Дверь за мной с грохотом захлопнулась.

– Ну и ладно, – пробормотал я. – Улика есть, теперь осталось определить состав преступления.

И всё-таки настроение у меня испортилось. Не из-за сундука. Из-за Ленки. Как-то нехорошо стало у меня на душе. Можно сказать, муторно. И это та самая девчонка, которую я любил! Какое у неё было ужасное лицо! Как у ведьмы! Только и мечтает превратить весь в мир в лягушек и жаб и быть среди этого болота…

О чём ещё она мечтает, я так и не додумал, потому что дошёл до нашего домика и наткнулся на соседа-бухгалтера. Пупса мне только не хватало для полного счастья!

А он кивнул мне и с иронией произнёс:

– Судя по вашей постной физиономии, молодой человек, у вас первая любовь!

И захихикал, ужасно противно. Я что есть силы пнул миску, из которой Чёрный кот лакал молоко, и поскорее нырнул в нашу дверь, чтобы не уподобиться Ленке – не наговорить соседу гадостей. Он-то ни в чём не виноват. Правда, глупый, но ведь не всегда.

Я умылся и достал из ящика письменного стола этюд – мама всё так же весело улыбалась своему жениху, а тот всё так же нежно смотрел на невесту.

Это моя мама – Мария Семёновна Ивашова – и Геннадий Соловьёв. А отчества его я не знаю.

Наверное, они очень сильно любили друг друга.

И, может быть, Соловей – мой отец. Только где же он был раньше? Ах да, в Москве! Не знал, наверное, что у него есть сын, то есть я.

Но почему? Почему они это сделали? Почему взрослые люди не понимают, что так нельзя?! Что, когда на свет должен появиться ребёнок, а родители расстаются, больше не вернёшь радостной и счастливой жизни. Будет совсем другая жизнь, не такая, как когда все вместе.

Я горько вздохнул. Одна надежда, что это не мой отец. Не нужен мне такой отец, который даже ни разу не захотел меня увидеть.

Как-то раз мама сказала, что папа был лётчиком и погиб. Я поверил. Так удобней – верить. Хотя любому понятно, что мой папа никаким лётчиком ни на каком Севере не был и не затерялся там в полярной ночи.

Я пошёл на кухню, потому что ужасно проголодался от всех этих переживаний. На столе лежала луковица, видно, мама забыла положить её в холодильник.

Я достал из хлебницы булку с изюмом и слопал её вместе с луковицей. Луковица была такой горькой, что не спасла даже булка. У меня слёзы из глаз покатились, а в это время Пупс за стеной начал играть на фортепиано. Что-то ужасно грустное и тревожное. Кажется, Вивальди. Или Моцарта… Я разучился узнавать мелодии.

Потом я уснул. И увидел сон. А может, и не сон. Может, Чёрный кот и вправду приходил ко мне и вёл свои разговоры. В этой жизни бывает всякое.

Чёрный кот улёгся на мои тапочки и произнёс:

– Вань, ты, главное, не пеРЖивай. Извини, я букву «е» не всегда выговариваю. Ты вот как думай: «Чтобы жить честно, надо рваться, путаться, биться, ошибаться, начинать и бросать, и опять начинать… А спокойствие – душевная подлость». Это не я сказал. Это Лев Толстой сказал. Величайший писатель в мире. Молока сегодня дашь? Пить охота.

Я налил ему в блюдечко, он всё вылакал и запел маминым голосом, красиво так, мою любимую неаполитанскую колыбельную:

– Спи мой сынок, берег далёк, волны качают наш челнок… Я погадаю здесь до рассвета, много ли рыбы в сети пойдёт… Я погадаю, много ль на свете мальчик мой встретит бед и забот… Ты подрастёшь, станешь хорош, в море с сетями сам пойдёшь… Горя не зная, будешь рыбачить, годы удачи жизнь озарят… Вот уже тают призраки ночи, спи мой сыночек, скоро заря…

Я открыл глаза – меня разбудили первые лучи солнца.

Мама спала рядом, в нашем старом кресле. Она казалась очень молодой. Почти девочкой.

В субботу киношная машина заехала за мной прямо домой. Я только что проснулся и даже не успел умыться.

– Ещё намоешься! – бросила Ксюша и потащила меня к автомобилю. – Я договорилась в школе, тебя освободили от уроков на всю следующую неделю.

Мама что-то крикнула нам вслед, но было бесполезно отбиваться от ассистентки: та вцепилась в меня мёртвой хваткой и выпускать из своих клешней не собиралась.