– Да прямо сейчас, – весело ответила Дженни.

– Что, и ужин пропустите? – покачала головой Ванесса.

– Угу. Я не знаю, сможем ли мы в ближайшее время с ней повидаться. А сейчас самый подходящий случай, да и Дэни она ещё ни разу не видела.

– Ну, хорошо, хорошо. Поезжайте. Тогда я тоже пропущу ужин и ещё поработаю, – улыбнулась Ванесса. – А, да! Обязательно захватите Chateau Troplong Mondot 2002. Мария поможет тебе. И, Дженни, передавай Мадлен от меня огромный привет, даже если мы незнакомы. И огромное спасибо за все, – чтобы не показывать волнения, Ванесса снова улыбнулась и тут же отвернулась, чтобы продолжить рассматривать свои образцы фотографий.

Выйдя из машины, Дженни огляделась и так глубоко вдохнула холодный зимний воздух, как будто именно этого бруклинского воздуха ей давно не хватало. Все вокруг было, как прежде. Вдоль невысоких двухэтажных домов стояли припаркованные старые машины, на вывеске бистро напротив все так же не хватало одной буквы «W», и оттуда, как обычно, доносились звуки джазовой музыки. По улице бродили странные компании молодых людей в одинаковых куртках, из окна напротив на втором этаже выглядывала все та же полуголая полная женщина, курившая мундштук. Обернувшись к дому Мадлен, Дженни улыбнулась тому, что дорожка и лестница были идеально расчищены, впрочем, как и всегда. Справа от двери по-прежнему висел национальный флаг. Ничего не изменилось, и Дженни, чувствуя, как подступают слезы от воспоминаний, положила голову на плечо Бакстеру и тихо заплакала.

– Дженни, ты чего? Ты плачешь? Дорогая, не надо, очень прошу, – начал успокаивать её Бакстер, ласково поглаживая по спине. – Ты уверена, что хочешь этого? Может, повернем обратно?

– Да, уверена. Со мной все в порядке. Просто вспомнила кое-что, – прошептала Дженни, вытирая слезы. Поднявшись по ступенькам, она отдала Бакстеру на время Дэни и, нажав на звонок, с волнением стала ждать, когда откроют. За дверью послышались едва уловимые шаги. Волнуясь все больше, Дженни поправила вязаную шапку-перец, одернула куртку и, обернувшись, улыбнулась Бакстеру счастливо и одновременно взволнованно.

– Здравствуй, Мадлен! – воскликнула Дженни, бросаясь в её объятия.

– Здравствуй, дорогая! – плача от радости, произнесла Мадлен и крепко прижала Дженни к себе.

Не понимая, что происходит, маленький Дэни выказал свое неудовольствие громким плачем и, протягивая свои ручки, немедленно потребовал, чтобы мама взяла его обратно на руки.

– Ох! Кто это у нас тут плачет? Боже! Какой же ты хорошенький! – в восторге выдохнула Мадлен, забирая у Бакстера малыша. Убрав со лба прядь темных волос, она стала внимательно разглядывать его, несколько раз переводя взгляд то на Дженнифер, то снова на Дэни. – Он очень похож на вас обоих, – сказала она через пару секунд, сделав окончательный вывод. – Ну не плачь, ангелочек, иди, иди к своей мамочке, – улыбнулась Мадлен, возвращая Дэниела Дженни.

– Да? – печально хмыкнула Дженни, приглаживая тонкие волосики сына. Поглядывая на маму, Дэни сразу заулыбался такой искренней и доброй улыбкой, что Дженни не могла не согласиться, что сын действительно был похож на них обоих.

– Да. Какой же он славный! – всхлипнула Мадлен. – Дженни, я так за тебя рада, – Мадлен снова улыбнулась своей доброй материнской улыбкой и, вспомнив, что неприлично совсем уж не замечать молодого человека, скромно стоящего около двери, обернулась к нему. Но Дженни опередила её.

– Вот, Мадлен. Познакомься: это Бакстер, про которого я тебе рассказывала. Если бы не он, не знаю, что бы я и делала. Он мой самый верный и настоящий друг, – промурлыкала Дженни, прижимаясь к Бакстеру.

– Ну что ты, Дженни. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, – засмущался от такой похвалы Бакстер. – Добрый вечер, миссис…?

– Зовите меня Мадлен, так проще. Добрый вечер, Бакстер, – улыбнулась Мадлен, внимательно рассматривая молодого человека, нервно приглаживающего волнистые темно-каштановые волосы.

– У вас очень мило, – улыбнулся в ответ Бакстер, оглядывая узкий коридор дома.

– Спасибо. Бакстер, я хочу вас поблагодарить за Дженни. За то, что вы были с ней все это время, и за то, что вы действительно такой надежный и верный друг. В наше время это очень редкое качество – верность, – Мадлен бросила беглый взгляд на Дженни и, немного покраснев, решила сменить тему. – Что ж, дорогие, проходите! У меня скоро уже будет готова лазанья. Дженни, я и про салатики твои любимые не забыла, осталось только доделать тирамису с сыром. Пойдем, дорогая, со мной. А вы, Бакстер, проходите с Дэни в гостиную, – мило улыбаясь, сказала Мадлен. Одобрительно кивнув, Бакстер забрал Дэни и, нежно прижимая его к себе, направился в гостиную.

– Он очень внимательный и заботливый, – проводив Бакстера, шепнула Мадлен Дженни.

– Ты так считаешь? – хмыкнула Дженни.

– Даже невооруженным глазом видно, – закивала Мадлен. – Ладно, пойдем немного посплетничаем, – Мадлен снова обняла Дженни за плечи, и, смеясь, они пошли на кухню.

– Пойдем. Кстати, это вино прислала с нами Ванесса. Она передавала тебе огромный привет и еще большое спасибо за меня, – улыбаясь, ответила Дженни. – Магди, ты знаешь, я как будто снова дома. Я так соскучилась, – всхлипнула снова Дженни.