Настоящие бесы смеются над глупыми нагами. Грок не поднимается по лестнице, а нисходит. Беспространство и есть эта лестница, вечная, как он сам. Беспространство существует всегда и везде, нигде и никогда. А бесы – его ступени.

Высшая ступень – Светлые сущности, боги. Они управляют нисходящим движением грока. Из их грёз возникают миры, заполненные пространством и временем, материей и лимбой – эманацией разума. Материя принимает различные формы, костные, мёртвые, или гибкие, живые, способные к самовоспроизведению. В лимбе содержатся правила, позволяющие видеть неделимую Целесообразность как две противоположности, Добро и Зло. Пространство и время каждого мира ограниченно, но число миров бесконечно.

А ещё боги придумывают аватара для каждого мира, механизм познания Добра и Зла. Сам по себе аватар не имеет ни разума, ни воли, ни чувств, но соединённый с лимбой, становится осознающей себя личностью. Осознающей искажённо и превратно, так, как предписывают законы его мира. Аватар не знает о единой Целесообразности, он видит несовместимые противоположности и вынужден постоянно делать выбор. Не важно, какую сторону он предпочтёт, важен сам процесс. Чем труднее выбрать, тем больше грока в себе конденсирует аватар. В этом истинное его предназначение.

Личности аватаров ограничены крошечным промежутком времени и пространства, и тем не менее, им удаётся постепенно стирать границу Добра и Зла. Выбор оказывается проще, грока – меньше. Потому нельзя, придумав мир, оставить его без присмотра. Вторая ступень Иерархии – дуги, Просветлённые. Они в ответе за поступающий в Беспространство грок. Их задача – следить за мирами, менять и усложнять законы познания. Но ресурсы лимбы не безграничны. Когда предел усложнения достигнут, мир приходится разрушать.

Продлить существование мира можно изнутри – контролируя аватаров. Это занятие для магов – также Просветлённой ступени Иерархии. Чтобы взаимодействовать с вещественным миром, маги соединяются с личностями, проводят их к необходимому уровню власти, могущества, силы и знания. Они обнажают для своих подопечных одни законы познания и скрывают другие, меняют местами Добро и Зло, создают купола-эгрегоры, накрывающих миллионы и миллиарды аватаров и лишающих тех личной воли, заставляющих делать один общий выбор. Они заполняют мир идеями и религиями, войнами и революциями. Чем больше приверженцев и противников – тем лучше. Чем больше экстаза и отвращения – тем лучше. Чем больше радости и горя – тем лучше. Чем больше любви и ненависти – тем лучше. Аватар всегда поступит либо хорошо, либо плохо, иного пути в законах лимбы нет. А если какая-то личность случайно обнаружит подвох – не важно, она ведь смертна. В следующем воплощении аватар ничего не будет знать об открытии.

Внизу лестницы стоят малые бесы – туги и фаги. В отличие от высших и старших они не вездесущи. Обиталище фагов – Беспространство, обиталище тугов – пространства. Они всегда рядом с аватаром, обеспечивают цикл его воплощений, пока существует мир. Фаги и туги обладают собственным разумом, но им не сравниться даже с лимбой. Ведь их задачи просты. Фаги очищают аватара от умершей личности и забирают усвоенный им грок. Туги воплощают его в новозачатую оболочку и соединяют с лимбой. А когда придёт время – переправляют обратно в Беспространство.

Рядом с фагами всегда есть наги, полуразумные автономные частицы. Единственное их назначение – заботиться обо всём, что есть в Беспространстве. Они приводят заполненных гроком аватаров к своим фагам-сеньорам, и уносят очищенных обратно. Получают от фагов грок и распространяют его, отдавая, в конце концов, зигам. Разумны они ровно на столько, на сколько позволит их сеньор.

Основание Иерархии – зиги, неосознающие себя сущности. Грок – их сок, нектар. Им питаются Светлые, опускающиеся из Нирваны. Круговорот замыкается.

– Значит, механизм, – Артём криво усмехнулся. – Типа, электроскоп. Трутся друг об дружку и подзаряжаются потихоньку. Или конденсатор: Добро-Зло, плюс-минус, разность потенциалов. А всё вокруг – кожух, коробка. Хитро придумано! А сколько из-за этой дряни кровушки пролили! Умереть со смеху. Самые идейные из идейных, самые фанатики – лучшие сборщики грока и есть. Самые святые и праведные – тоже. Маньяки из маньяков, человеконенавистники – в ту же кучу! Реинкарнация, выходит, не сказки. В одной жизни – Калигула, в другой – мать Тереза. Разницы никакой. Теперь я понимаю, отчего решил натырить «благодати» и сбежать подальше. Это же какая уйма дерьма через мои руки прошла! Или как там процесс «очистки» выглядит? – Он посмотрел на Дишу и отмахнулся: – Не рассказывай, сам вспомню. И так впечатлений достаточно. И знаешь, мне моё решение нравится сильнее и сильнее.

Он помолчал, а потом улыбнулся уже по-настоящему, весело, и подмигнул:

– Нечего рассиживаться. Ногу я тебе здесь всё равно не вылечу, я не «маг». Так что пошли, будем воплощать нашу задумку.

– Но как? – жалобно промямлила Диша. – Я не могу ходить.

– Очень просто. Мои-то ноги здоровы, и этого достаточно.

Он стащил куртку, одел на спутницу вместо успевшего промокнуть пиджака. Подумав, снял и рубашку, отбросил в сторону. Холодные капли, тут же упавшие на спину, заставили поёжиться и передёрнуть плечами.