Оказалось, передвижной пост патрульной службы решил проверить документы у прохожего, который показался им подозрительным. Тот предъявил паспорт на имя Лампасова Владимира Яковлевича. Имя уже мелькало в служебных ориентировках и патрульные пригласили гражданина в машину, для того чтобы привезти в полицию.

Оставив паспорт в руках проверяющего, Лампасов сумел ловко скрыться в прилегающей к дороге лесополосе. Полиция заверяла, что беглец будет задержан в ближайшие дни.

В феврале у Ивана Ивановича потянулась темная полоса. Зарплата оказалась намного меньше, чем он рассчитывал. Её не хватило бы на жизнь, если бы не деньги, которые неожиданно свалились ему на голову от приятеля.

В бухгалтерии школы ему пояснили, что он получает зарплату учителя по восьмому разряду, и она почти в два раза меньше, чем по двенадцатому.

– Но я устраивался на тринадцатый разряд, – растерянно сказал Иван Иванович.

– Правильно, у всех замов «вилка» такая, между тринадцатым и пятнадцатым, – терпеливо пояснила бухгалтерша, – а у учителей разряды другие, и если стажа нет, больше, чем на восьмой разряд сразу претендовать трудно!

Она помедлила и тихонько добавила:

– А впрочем, двенадцатый – это обычный учительский разряд, его может дать директор своей властью, поговорите с ней. Уже были прецеденты. Своим-то приятельницам она не восьмой разряд дала…. Не дадут двенадцатый, просите одиннадцатый. Его легче дать, а разница в деньгах небольшая. Но я этого вам не говорила, учтите!

Незадачливый учитель географии из объяснений понял лишь одно, – работает он на две ставки, а получает одну. Такое положение следовало исправить незамедлительно. На следующей перемене Иван Иванович отправился к директору.

– Хорошо, что зашли, это кстати! Я хочу представить вам будущую коллегу! – директриса указала ладонью на светловолосую девицу, сидящую около директорского стола.

– Будущего коллегу, – машинально поправил Иван Иванович.

– Нет, – возразила директриса, – вы просто отстали от жизни. Теперь так все говорят! Итак, ближе к делу! Юля студентка пятого курса и будет проходить у нас производственную практику. Сегодня же обсудите с ней план работы, договоритесь, когда она подменит вас, чтобы вы могли съездить за литературой к экзамену. Я понятно говорю?

Иван Иванович, который явился сюда совсем не за этим, растерянно кивнул.

– Юля, это Иван Иванович, волей судеб наш учитель географии, он должен будет помогать вам во всём. Ну, а если вам что-то не понравится, приходите прямо ко мне, я сразу разберусь!

– Спасибо Людмила Борисовна! – сказала студентка. Выражение её лица казалось странным, как будто её что-то очень забавляло, но это нужно было скрывать.

– Можете идти! – подвела под разговором черту директриса.

– До свиданья! – девушка вышла из кабинета.

– Одну минуточку! – сказал Иван Иванович, – у меня есть вопрос….

Вопрос казался ему совсем пустяковым, ну издаст директриса приказ о присвоении ему разряда, ну если не двенадцатого, то одиннадцатого. Всего и дела-то! Но оказалось, что всё не так просто.

– Надо учиться мастерству педагога, давать открытые уроки; и уж только потом вам можно будет присваивать двенадцатый разряд. Повышение квалификации дело серьёзное, это с кондачка не решается, – сказала директриса, – вот покажете себя, мы вместе с комиссией и посмотрим… Деньги надо заработать!

– А одиннадцатый? – Иван Иванович вспомнил свою беседу с бухгалтером, – это ведь легче?

Директриса явно раздумывала над его вопросом. Иван Иванович решил, что «дело в шляпе», но в этот момент на столе зазвонил телефон. Видимо новости не были приятными.

– Вы ещё здесь? Я же ясно сказала вам, что посмотрим, но только тогда, когда дадите открытые уроки. Идите же, наконец!

Выходя из директорского кабинета в отвратительном настроении, он едва ли помнил о существовании студентки, с которой должен был обсудить план практики. А девушка исчезла не прощаясь, будто провалилась сквозь землю.

Иван Иванович прикинул размер будущей зарплаты, и его настроение совсем испортилось. Он дал шестиклассникам самостоятельную работу и машинально бродил по рядам между партами, раздумывая. Все его планы в последнее время лопались, как мыльные пузыри. Иван Иванович, словно наяву, видел этот образ. Вот летит один, переливаясь всеми цветами, – лопнул…. Ещё один летит, опять лопнул!

Внезапно учитель географии осознал, что ему ничего не кажется, и множество радужных пузырей действительно летает по кабинету, лопаясь и обдавая всех брызгами.

– Он заметил, заметил! – школьники обрадовано загалдели.

– Ну-ка, дай сюда! – Иван Иванович выхватил у бойкого мальчишки бутылочку с мыльной жидкостью. В крышке было кольцо для выдувания пузырей.

Школьники затихли, ожидая, что будет дальше.

– Отдайте, это моё! – напыжился парнишка.

– Спорим, что мой пузырь будет больше? – спросил Иван Иванович и, не дожидаясь ответа, выдул большой разноцветный шар.

– Давайте по очереди, чтобы всё честно было! – закричали дети.