— Это она нашла мертвую Лялечку. Мамочку свою. — Афина притворно всхлипнула.

— Мы с ней восстанавливали тот день по кусочкам.

— Я надеюсь, ты не забыла ей сказать, что все это время провалялась с ее папочкой в кустиках?

— Да! — громко выкрикнула Афина, не стесняясь своего водителя, которого выбрала из безработных соседей и теперь считала собственностью. — Да, у меня есть алиби! Было, во всяком случае…

— Не трогай ребенка! Если я узнаю, что ты проводишь над ней свои опыты, то пожалуюсь папе Вите! Это будет страшно. И предупреждаю, если ты хочешь, чтобы за преступление пятнадцатилетней давности кто-то ответил, мы пойдем тебе навстречу. Сядешь ты!

— Приехали, — виновато втянув голову в плечи, сказал водитель. — Приехали.

Дома за объездной дорогой раньше числились государственными дачами. Их выдавали в соответствии со счастливым номером партийного билета, в качестве признания карьеры больших коммунистических вождей. Поселок этот всегда хорошо охранялся, он олицетворял успешность социалистического образа жизни. И надежность их завоеваний. Даже после «великого дня Помпеи» он практически не поменял своих хозяев. Виктор Федорович Глебов всегда находился у руля. Начал, как и полагается, от сохи, последовательно освоил станок, букварь, два высших учебных заведения, партийную школу, пишущую машинку, иностранные языки и в определенный момент оказался слишком хорош для большого промышленного города. Крылья великой идеи Сен-Симона донесли его до Москвы, где и были предательски сломаны шизофреническим порывом демократии. Виктор Федорович усидел, вернее, устоял. Все-таки в глубине души он точно знал, что рожден лишь ползать. А потому высокий полет не вскружил ему голову. Он вернулся на малую родину, успешно создал передовой отряд движения за либеральные ценности и мирно отошел от дел, переквалифицировавшись в папу Карло. И это оказалось его призванием. Из любого бревна он мог произвести на свет депутата любого уровня. Услуги Виктора Федоровича Глебова стоили так дорого, что городские власти оставили ему все — правда, за наличные. За честно заработанные на первых выборах в областную думу.

— Добро пожаловать. — Виктор Федорович церемонно отворил дверь и протянул дамам руку. — Рад видеть тебя, Жанночка, в добром здравии. Афина, ты, как всегда, цветешь. И кипишь?.. — Глебов изогнул бровь (это мимическое движение он отрабатывал годами, и очень немногие из его «поделок» смогли перенять этот красивый дворянский полет бровей, чтобы изящно копировать его. Властные структуры перестали быть заповедником элиты). — Кипишь? Пыхтишь? Маша! Марья Павловна! Девочки приехали. Жанночка и Афина.

— Иду, иду, я уже здесь. — Высокая худощавая женщина с презрительно сомкнутыми губами и белесыми, почти прозрачными глазами неприязненно поглядела на Жанну. И, немного подумав, позволила себе оценивающе хмыкнуть.

— Было бы удивительно услышать от вас что-то другое. — Жанна ядовито улыбнулась и чмокнула Марью Павловну в сухую, пахнущую пудрой «Кармен» щеку. — А вы не меняете своих привязанностей, — отметила Жанна и посмотрела на Афину.

Та действительно пыхтела, кипела и явно изнывала от жары. Большой грубоватой рукой она поминутно утирала пот со лба и как-то неловко пыталась обмахнуться подолом длинной цветастой юбки. У Афины были силы на все — на процветающее рекламное агентство, на уютное кафе в районе новостроек, даже на примитивные, но трогательные акварели. А вот заняться собой — ни сил, ни вкуса уже не хватало.

— Я тебя предупредила! — сказала Жанна строго.

— Всегда рады услужить, миледи. — Марья Павловна присела в реверансе, потом решительно взяла на себя негодующую Афину.

Обнявшись, они проследовали в глубь сада, оставив растерявшегося водителя без дальнейших указаний. По тому, как эмоционально подрагивала Афинина спина, Жанна поняла, что подруга наконец нашла благодарного слушателя.

— Ты одна? — удивленно спросил Виктор Федорович.

— А что, родственники уже донесли?

— В каком-то смысле мы теперь все одна семья. Так что пусть Славик подъезжает. Ему есть куда звякнуть? — Из кармана мягкого домашнего халата, созданного словно для барина прошлого века, Глебов достал мобильный телефон. — Держи…

— Спасибо, чуть позже. — Жанна прищурилась и оценивающе посмотрела на Глебова. Вот уже пятнадцать лет она видела в нем одно и то же. И то, что она видела, многим нравилось. А ее всегда пугало. Когда он приехал за телом Лялечки, в ту деревушку, в стройотряд, он уже был весь седой. Как лунь, которого Жанна всегда считала рыбой из Онежского озера. Седой и старый, похожий на французских актеров породы Жана Габена. Пустой окаменевший взгляд, высокие скулы, вытянутый в струнку рот и горбатый, почти семитский нос, который делал исключительно благородным его физиономию. Нос Глебову сломали в традиционной драке на традиционной свадьбе деревенской родни.

— Что-то не так? — спросил Виктор Федорович, мягко улыбаясь. Жанна поежилась. Рядом с ним всегда было так холодно и страшно. Так холодно и страшно, что она начинала понимать беспутную, наглую, давно мертвую Лялечку. — Афина тебя расстроила? Опять? — Он был очень-очень проницательным, он так хорошо знал каждого потенциального избирателя. Чуть ли не в лицо знал.

— Все нормально, вам бы очень пошло ожерелье из мобильных телефонов. Сейчас это так модно…

— Дебил сам — передай другому? Но мне, к несчастью, он нужен для дела. — Виктор Федорович обнял Жанну за плечи и кивнул водителю: — Сейчас пришлем хозяйку. А может, пусть смотается за твоим?

Жанна вывернулась из-под руки и тихо спросила:

— У нас какой-то новый проект? Сегодня не день ее смерти, не день ее рождения? Ничей вообще… Или мы снова благословляем Кирилла?

— Скучно, Жанночка, и страшно. — Виктор Федорович вздохнул. — Ты жалеешь, что разошлась с ним? Наплевать и забыть, поверь мне, наплевать и забыть.

В его устах слово «забыть» приобретало мистический смысл. Смерть Лялечки была оформлена как несчастный случай. И если бы не странгуляционная борозда, то все действительно можно было бы забыть.