– И многие в замке знали об этом? – задал животрепещущий вопрос.

Немного подумав, она сообщила, что, вероятно, все. Вот это номер. Ничего от этих людей не скроешь. Но тогда возникает вопрос номер два.

– И все это время вы скрывали мое исчезновение? – Как-то это не стыкуется с логикой.

– Почему исчезновение? Вы отправились исследовать тайные ходы замка вместе со своими друзьями, – снова почесала она котенка, а тот от удовольствия чуть не упал в плошку с молоком. – Да и что с вами могло случиться, с такой-то охраной?

– И что же вам известно про мою охрану?

Мари почесала двумя пальцами переносицу и ответила, что многое рассказала ее сестра, которая была на площади в день моего возвращения в Меримор вместе с этой бандой.

Мы же говорим о контрразведке. Да вот кого нужно ставить главным контрразведчиком! Информация будет доступна в полном объеме – и обо всем, что творится в герцогстве.

Пока мы разговаривали, к завтраку спустились две подружки. Их экипировка показывала, что собрались они далеко и надолго.

– Кейт, – обратилась Мари к телохранительнице. – Заберешь на кухне сумки с продуктами в дорогу. Там их должны уже собрать.

Я замер с открытым ртом.

– А… откуда? – только и смог выдавить из себя.

– Кевин, я же говорила, что мне далеко не шестнадцать лет, и я очень многое замечаю. Кстати, лошади тоже должны быть готовы.

Мне ответить на такое раскрытие нашей маскировки было нечего. Только покачал головой и отправился завтракать.

– Вы этого вредителя оставите или заберете с собой?

Никого оставлять мы не стали и через полчаса покидали пределы замка, направляясь в сторону Меримора.

Что могу сказать о скорости передвижения верхом на лошадках? Потихоньку начинаю привыкать к такому виду транспорта. Все-таки, как ни крути, лучше плохо ехать, чем хорошо идти. С нами намеревались отправиться некоторые охранники из поместья, но своим герцогским решением пресек такую инициативу на корню. Вот только лишних ушей и глаз не хватало для полного счастья. И кто сможет дать гарантии, что среди них нет шпионов? Я, например, имею в отношении этого большие сомнения.

Ничего сверхординарного во время нашей прогулки в сторону столицы герцогства не произошло. Не считать же за происшествие разыгравшуюся паранойю, которая кричала во весь голос, что нам нечего делать в Мериморе. За это тянули свои лапки несколько причин, и я, пока ничего не отвлекало, старался их осмыслить и проанализировать.

Наше передвижение было обставлено таким образом, что застать нас врасплох было невозможно физически. Мы ехали неспешным шагом, а вокруг нас нарезали круги мелкие. Нет, их не было видно. О маршруте их следования мне сообщил Котяра, когда задал ему вопрос, куда он отправил своих помощников. Оказывается, вокруг нас сейчас было два кольца охраны, носящиеся со скоростью полоумного гонщика. А сколько километров в час должны выдавать эти Мурзики, чтобы организовать патрулирование с движением по кругу? Жалко стало мелких, предложил не гонять их таким зверским способом. И впервые наткнулся на неповиновение Котяры. Этот умник попросил меня не лезть в дела, в которых абсолютно не смыслю, и не мешать людям делать свою работу. Я ничего не ответил на его наезд, но вот то, что он назвал себя человеком, взял на заметочку. Это, может быть, и оговорка, а может, и нет. Ладно, он профессионал в деле охраны, ему и карты в руки.

Все время нашей прогулки девчонки не умолкали ни на минутку. Они трещали как сороки, притом делали это настолько нудно и монотонно, с моей точки зрения, что через некоторое время я перестал обращать внимание на их болтовню. Погрузился в свои мысли и постарался дать ответ на вопрос, мучивший меня с самого начала вояжа. Нужно ли перед отправкой к Хранителю заезжать в Меримор? Постарался вызвать на разговор Профессора, но тот согласился быть максимум рефери в моем споре с самим собой. Он так и заявил, что если заметит отсутствие логики в моих выводах, даст знать об этом. Вот теперь еду и пытаюсь анализировать положительные и отрицательные моменты моего посещения Меримора.

Насколько спокойно мы сможем покинуть город и отправиться по нашим делам, не привлекая ненужного внимания, особенно со стороны моих наставников? Именно этот вопрос и сыграл ключевую роль в том, чтобы не заезжать в городскую резиденцию. Вот не верилось мне, что нас спокойно отпустят к черту на рога. Логика говорила, что нам как минимум устроят домашний арест с усиленной охраной, и я с ней мог только согласиться. Ведь на их месте, вероятно, поступил бы именно так. А насколько мне нужно потом разгребать последствия или доказывать необходимость моего мероприятия? Благодарю, но и без этого буду чувствовать себя превосходно. Поэтому, когда мы уже подъезжали к месту, где вышли из леса, когда ехали в Меримор от Хранителя, план был готов.

Котяру я предупредил мысленно заранее, и он был в курсе изменения нашего маршрута. Кейт и Лео относились к происходящему философски, поэтому изменение оного на них не повлияло абсолютно никак. Но вот мои спутницы были в шоке от того, что они не смогут побывать в городе. Может быть, кто-то может пояснить мне причину их сильного желания заехать в этот областной центр? Так как Меримор был уже в зоне видимости, не стал настаивать и предложил девчонкам продолжать путь в прежнем направлении. Они мне ответили, что я невоспитанный молодой человек, так как заставляю их делать столь нелегкий выбор. Думаю, вы догадаетесь сами, куда направились обе подруги.