Конечно фрау Вернике могла купить себе обычный тур в Россию и для этого ей не требовалось чьего-то содействия, тем более оплаченного таким риском. Но она желала дополнительной страховки. В ней ещё жил животный ужас, пережитый в 1964 году в Вене, когда ей грозила выдача Польским властям, почему-то особенно настойчиво добивающимся её выдачи, чтобы, по всей видимости, вскорости повесить.

Нет, на бывшую Родину она поедет не под своим нынешним именем, и эти молодые русские мужчины помогут ей хорошо замаскироваться.

Аргентина никогда не выдавала военных преступников другим странам. После войны сюда бежали сотни видных деятелей гитлеровского режима, а также чиновников и прочих исполнителей рангом пониже, но тоже занесённых в чёрные списки «охотников на нацистов». В нескольких таких списках фигурировала фамилия фрау Вернике. Она числилась ближайшим помощником и женой другого военного преступника — доктора медицины Гюнтера Вернике. Этот человек долгие годы находился под покровительством секретного общества «Аненэрбе» и занимался медицинскими исследованиями, в том числе с привлечением в качестве подопытных кроликов заключённых концлагеря Освенцим.

После войны супружеская парочка на несколько десятилетий растворилась в пространстве. Но в 1964 году, в один из редких выездов фрау Вернике за пределы приютившей её страны, естественно под другой фамилией и подложному паспорту, ей самым неприятным образом напомнили о прошлом. В Вене аргентинскую поданную неожиданно захватили какие-то люди. Причём сделано это было самым наглым образом.

Среди бела дня почти в самом центре города на оживлённой улице рядом с Эльзой с визгом затормозила машина, из которой выскочили крепкие молодчики, быстро запихнули перепуганную дамочку в автомобиль, после чего машина на огромной скорости покинула место происшествия. А уже через сорок минут Вернике допрашивали какие-то странные люди, совсем не похожие на сотрудников спецслужб. Скорее, те двое мужчин напоминали ей банковских служащих — бумажных дел специалистов. Видимо, допрашивающие такими и были: год за годом методично накапливая из старых архивов компромат на таких забытых всеми грешников, как она, они поручали всю оперативную работу более молодым коллегам. Всё происходило где-то на окраине города в тесной прокуренной комнатушке наёмного офиса. Её сразу жёстко поставили перед выбором: либо она сдаёт мужа и приводит агентов к южноамериканскому убежищу фашистских недобитков, либо ехать ей в багажнике автомобиля контрабандным грузом через две границы в Польшу, где всё для неё кончиться хорошо намыленной верёвкой с последующей утилизацией трупа в крематории. Естественно она согласилась. А разве в таких ситуациях остаётся выбор?

Но вначале она должна будет помочь израильтянам выйти на немецкую организацию, организующую нелегальную переправку прячущихся в Европе нацистов в благословенную для них Южную Америку. Её повезли в другой город.

В железнодорожном экспрессе важную пленницу опекали сразу двое молодых агентов, расположившихся в соседнем купе. Впрочем, эти плечистые мальчики, должно быть возомнившие себя всемогущими Джеймс Бондами, не слишком стерегли свою пятидесятилетнюю подопечную, так как поезд летел без остановок, и деваться ей было некуда. Откуда им было знать, на что способна дошедшая в своём отчаянии до крайности женщина, боящаяся одновременно и виселицы, и мести со стороны своих. Поэтому когда пожилая дама с сигаретой в руке вышла в тамбур, черноволосый парень не последовал за ней, а остался в проходе вагона поболтать с симпатичной проводницей. Лишь изредка охранник поглядывал в её сторону. А потом она прыгнула! Да, сняла туфли, взяла их в руки и, зажмурившись, просто вышла в распахнутую дверь. Как врач она до сих пор не понимала, каким чудом выжила в том самоубийственном падении, отделавшись только несколькими переломами и выбитыми передними зубами…

— Так вы согласны на мои условия? — спросила пожилая женщина. К этому времени к ним присоединилась Саша. Девушка многое пропустила, и потому вопросительно поглядывала на своих спутников.

— У меня в Домодедово неплохие завязки, то есть связи, так что «зелёный коридор» практически гарантирую. Сейчас там международный аэропорт сделали, так что можно прилететь прямым рейсом — очень авторитетно сообщил Боря.

— И приглашение вам организуем, как моей троюродной тётке. Никаких проблем! — пообещал Макс.

— Отлично! Тогда слушайте мой план. Сейчас руководство колонии особенно остро нуждается в средствах спонсоров. В свою очередь неонацистские организации в Европе и США хотят видеть, на что конкретно идут их деньги. Поэтому в прошлом году было решено реанимировать старый проект «Феникс-58». В своё время ведомство Гиммлера выдало под него десятки миллионов рейхсмарок. Впрочем, это долгий рассказ. Факт тот, что я сама вызвалась организовать профессиональную телесъёмку нашего «Ковчега», чтобы потом сделать шикарный представительский фильм для показа всем заинтересованным лицам. Подразумевается, что телевизионщиков я должна завербовать где-нибудь в восточной Европе. Они не должны работать на крупную компанию. Лучше если это будут независимые стрингеры 6 , тогда после их исчезновения не возникнет большого шума. Теперь вы понимаете, о чём я?

— Но вы сказали, что после работы телевизионщики, то есть, в данном случае мы, — должны исчезнуть — дрогнувшим голосом уточнила Саша.

— Естественно. В нашей системе всегда было заведено после выполнения секретных работ ликвидировать привлечённый персонал — как само собой разумеющееся дело подтвердила пожилая дама. Впрочем, она тут же поспешила успокоить своих гостей: — Но понятно, что с вами этого не произойдёт, мы же заключили соглашение. Остаётся решить, за кого бы вас выдать, ибо после гибели ваших товарищей украинцы и русские будут под подозрением.

Под конец этого разговора Боря поинтересовался, обязательно ли им всем троим соваться в этот Ковчег:

— Или, может, будет достаточно, если туда пойдёт оператор с корреспонденткой?

— Не выйдет, шеф, — не согласился Макс. — Мы вместо тебя подставлять свои головы не будем.

Прошло несколько дней, всё это время ребята продолжали прятаться в доме фрау Эльзы.

В это утро Макс поднялся до рассвета и бесшумно выскользнул через застекленную оранжерею в сад. Склоны ближайших гор были частично скрыты шапками тумана. Но под лучами поднимающегося солнца белые облака сползали в долину, и вскоре должны были плотной пеленой затянуть сад. Было чертовски приятно босиком пройтись по утренней росе. Подойдя к какому-то кусту с удивительно нежными красными цветками, Максим осторожно вдохнул их аромат и восторженно ощутил сочный запах ванили. Мысли крайне неохотно возвращались к прозе жизни. А между тем хозяйка ещё вчера вечером уехала, обещав, сегодня привезти необходимые для проникновения в запретную зону документы.