— Привет. — Решила она нарушить всякую субординацию. Давая понять, что знает и о себе, и о нем, кто они друг другу.

— Привет. — Принц не то, чтобы не ожидал, скорее, непривычно. — Эльфийка, наполовину… Как и думал. Хотя неожиданно видеть воочию. Мирэль не такой…

— Ты знал все раньше?

— Не совсем и не все. Пайка выдавала информацию по капле. Я же решил проводить свое расследование и послал за вами Мирэля. Ему это тоже полезно было.

— Почему с нами не пошел?

— У меня другие обязанности были. — Тут он посмотрел на Сенти. — Живой? И довольно неплохо выглядишь. — Он удивился — на умирающего Сенти никак не похож, скорее, наоборот.

— Арумиэль помог.

— Кто это?

— Эльф.

— Оказывается, как много их среди нас. — И Пайка удостоилась красноречивого взгляда.

— Не так уж и много! — Решила опровергнуть сию несправедливость продавщица.

— И столько хватит. Навертели так, что теперь всем светом расхлебываем. Что у тебя?

Ниан увидел, как Милена чуть сморщилась, когда наклонилась вперед, подобрав юбки длинного платья, и сделала шаг к нему.

— Немного болит, меня ранили. Но все заживает быстро.

— Пайка, и ты оставила ее присматривать за ним? — Ниан развернулся к продавщице, но при этом указывал на вполне здорового Сенти.

Теперь мнимый больной покосился на Милену. Сейчас ему было неловко, Арумиэль подлатал его, а Милену и не подумал. Или не заметил? Зато он видел, как она морщилась, когда эльф сгреб ее в охапку. При воспоминании Сенти нахмурился, руки же у этого эльфа длиннющие!

— Оставила? Да она сама рвалась! Ни в какую не хочет сидеть в своей палатке! — При таких словах Сенти воспрянул и просветлел и наградил Милену теплым взглядом.

— А что мне там прикажете делать? Я могу быть гораздо полезней здесь!

— Милена, иди к себе. Прошу тебя. — Попросил принц.

— Хм… Что ж, еще увидимся. — Двинулась было к выходу, но остановилась. — Надеюсь, все в порядке?

— Вполне, можешь ни о чем не волноваться. Тебе это сейчас вредно.

— Можно подумать, до этого все всегда шло на пользу. — Проворчала девушка.

— Подожди. — Ниан придержал ее. — Я всегда мечтал о сестре. — Видно было, как он переживает. Принц поджал губы, задумался, хотел еще что-то сказать, но пока молчал. Пауза чуть затянулась, и он, наконец, все же выдал. — Выше нос, скоро все наладится.

Свою палатку, которую Милена разделяла с Пайкой, нашла безошибочно среди дыма от костров, снующих людей разных рас и топчущих землю лошадей. Внимание переключилось в противоположный конец лагеря, где из чащи вынырнули пешие люди, неся на себе раненых. Если бы Арумиэль захотел им помочь, вполне вероятно, на всех бы его не хватило.

— Милена… — Эльф оказался совсем близко. Караулил, что ли?

Развернувшись к нему, девушка увидела крайне серьезное выражение лица. Что-то случилось?

— Пойдем со мной. — Он потянул ее за руку.

— Куда? Мне велено сидеть в палатке… — Это было сказано из-за опасения, вид у него какой-то взволнованный, и что ожидать? Но ее уверенно потянули за собой, так что исообразить не успела, как оказалась за палаткой.

Ветвистые деревья чуть расступились, создавая небольшое пространство, где они и встали.

— Аруми… — Она хотела было возразить и вернуться, но эльф совсем ее обескуражил.

Сильные руки обхватили ее и в следующий момент скользнули на талию, поднялись выше и застыли. Приятное тепло не заставило себя долго ждать. Арумиэль исцелял ее раны. Он смотрел сосредоточенно, совсем близко, будто желал увидеть в ее глазах нечто большее, чем обычно.

Становилось неловко. Милена стояла, не шелохнувшись, отвела взгляд на траву и упорно рассматривала там упавшие от недавно выпавшего снега пожелтевшие листья. Снеграстаял быстро, еще в тот же день битвы, но оставил за собой следы.

— Тебе хорошо?

Голос эльфа нарушил молчание. Он говорил тихо. Приятно было слышать его рядом. Ну, что ему сказать? Конечно, ей хорошо! Когда ничего не болит. Но как двояко это прозвучало… Что же он такое творит, зачем бередит ее душу?

Арумиэль отпустил и отошел, сделав шаг назад.

— Тебе лучше?

Девушка кивнула.

— Спасибо. Обязательно было так обнимать?

В его глазах появились смешинки.

— Нет, но мне было очень приятно.

И как на это реагировать?

— Хорошо. Еще раз спасибо. — Милена собралась было уйти.

— Куда ты, расскажи хотя бы, что с тобой случилось?

— Арумиэль, мне не нравится здесь прятаться!

— Мы не прячемся, хотя…

— Я сейчас не в настроении рассказывать обо всех своих приключениях.

— И не надо. Покажи, что в тебе открылось.