Тропы воздуха
Всем младшим братьям.
Младшему брату Александру.
Ты подставлял мне своё плечо, прикрывал спину. Заботился и беспокоился, верил и знал, что я прикрою. Ты мой брат. Ты - навсегда.
Музыка выше мудрости и философии
Л.В. Бетховен
It's a long way home,
And all I see is darkness.
An angel in a dark dress
Don't you leave me here...
Jon Licht - Long Way Home
Пролог
Первозданные с комфортом расположили свои призрачные тела в недосягаемой для других нише Мироздания. Шестеро бодрствующих Древних готовились к окончательному пробуждению.
Взгляды их были устремлены туда, где извечный мрак сменился невероятными цветовыми картинками, от которых человек, едва взглянув, сошёл бы с ума.
Шесть теней прошлого разговаривали неслышно и непонятно. Но если бы на человеческий язык перевели хоть часть смысла...
– - Мы не можем потерять маленького Повелителя, -- вздох со стороны Третьего.
– - Но пока он не пробудился -- мы не можем подставить ему свои спины, закрывая крыльями, -- произнёс Шестой.
– - Феникс мёртв. И нет гарантии, что сможет воскреснуть ближайший миллион лет.
– - Остаётся сожалеть, что не мы рядом, -- подал голос Второй.
– - Мы слабы, но нас много. Феникс великий бог, но он -- один и смертен.
– - Времени у малыша катастрофически мало, -- шепнул Пятый.
– - Помолчите, -- от Первого на собеседников повеяло космическим холодом.
– - Если абсолютно все линии ведут к смерти нашего Повелителя в этом варианте реальности... мы можем дать ему шанс выжить в другом мире.
Шесть теней зашелестели как осенняя листва под ветром, обсуждая предложение. Шестой склонился к цветной фантасмагорической карте реальности.
– - Ты будешь жить, наш маленький Предназначенный, -- шепнула древняя тень.
– - Я не могу обещать, что тебе не будет больно, отчаянный и добрый малыш. Но ты будешь жить, отважный мальчик...
Пр о клятый
– - Не поеду!
– - Поедешь.
– - Нет, не поеду! И вообще, у меня сессия и три хвоста по тёмным дисциплинам! Никуда не поеду!
– - Малыш, хватит капризничать.
– - Я не малыш! Папа, уж от тебя не ожидал такой подлянки!
– - Малыш...
– - Папа!!! Ты издеваешься?!
– - Да.
Ну нифига себе! От возмущения я аж дар речи потерял. Отец прищурился, улыбнувшись.
– - Хвосты свои ты сдашь после приезда.
– - Так! Хватит! Папа, ты звонишь маме, и говоришь, что у меня тяжёлое и острое воспаление хитрости!
– - Что, так и сказать?!
– - Отец мой император! Не строй из себя дурака! Скажи, что я провалился в прорубь, или вообще искупался подо льдом на спор и теперь болею.
Мы были дома, в папином кабинете. Весело потрескивал жаркий огонь в камине, папа сидел в кресле, Ван опять на подоконнике, дед занял диван. И все трое наблюдали мои метания из угла в угол.
– - Ирдес, сын мой!
– - отец уже откровенно веселился.
– - Напомни мне, когда ты в последний раз хотя бы простывал? Мама же не поверит, что ты болен.
– - Поверит! Я изображу! Скажу, что у меня пневмония вследствие переохлаждения и попадания воды в лёгкие, и ещё приспособление к новому климату тяжело проходит.
– - И где ты таких словей умных нахватался?
– - В академии! Пап, ну я не хочу никуда. Мне и здесь хорошо.
Отец подпёр подбородок кулаком и задумчиво на меня поглядел.
– - Сынок, ты меня пугаешь. Чтобы ты и отказался от возможности повеселиться...
Устав бегать из угла в угол, я сел на ворсистый ковёр у ног отца и поглядел на того снизу вверх.
– - Пап. Зачем мне перед тобой объясняться? Тебе ведь всё известно.
– - Известно, -- вздохнул отец.
– - Хорошо, никуда не поедешь. Оставайся...
– - Не поедете, а полетите все трое!
– - подал голос дед.
– - Ирдес, прекрати свои капризы. Ван, тебя пора представить двору как официально признанного родича. Райдан, хватит отсиживаться без дела.