Она опустила пальцы ног в воду, потом подняла ступни, наблюдая, как капельки падают вниз, будто слезы. Ком подкатил к горлу. Она больше не хотела быть такой, как раньше. Не верить в себя и чувствовать себя ущербной. Маттео просто плейбой, который вернул ей желание чувствовать, и он двинется дальше, оставив ее наедине с собой.

Слезы хлынули из ее глаз обжигающей рекой. Она не плакала так с момента смерти Сайл, когда та, после неимоверных усилий победить рак, сдалась под натиском коварной болезни. Казалось, что-то оборвалось внутри, было больно даже дышать.

Серебристая луна спряталась за облаками, и к ней пришло осознание того, что она хочет жить полной жизнью и теперь по-другому и представить не может свое существование.

Вытирая слезы, Куин признала: Маттео был прав, когда говорил ей, что она боится стать обычным живым человеком. Она просто не хотела, чтобы ее ранили.

Где-то около полуночи Маттео вышел из комнаты и, прихватив с собой полотенце, направился на улицу. Его встретил громкий хор древесных лягушек, наполняющий теплую ночь. И как только ему удавалось спать эти две недели при таком шуме?

Прочитав все присланные ему по почте отчеты и выслушав восторги Габриэля относительно нового вина, он попытался уснуть, но не смог. Тревожные мысли никак не хотели покидать его, и он решил пойти поплавать.

На полпути к бассейну он увидел Куин, сидящую на краю и глядящую вдаль. Он любовался ее прекрасным профилем, думая о том, что еще ни разу в жизни не встречал женщину, одаренную Богом такой многогранной красотой.

Он медленно разглядывал ее тело, прикрытое скудными кусочками яркой ткани. Волосы, собранные в высокий хвост, обнажили прелестную длинную шею, к которой хотелось немедленно прикоснуться губами.

Словно почувствовав его присутствие, Куин повернула голову и посмотрела на него влажными от слез глазами. Сердце его сжалось, и он уже не слышал настойчивых указаний внутреннего голоса, велевшего ему немедленно убраться прочь. Подойдя к ней, он сел рядом.

– Не спится?

Она покачала головой.

– Что случилось?

– Не знаю.

Он убрал за ухо выбившуюся прядь ее волос.

– Ты загнала себя.

– Дело не в этом.

– Тогда расскажи мне.

Она посмотрела на свои руки.

– Той ночью, когда мы были вместе, я почувствовала себя живой. Впервые в жизни я не была машиной, просчитывающей прибыльные комбинации.

– Куин, ты просто не знаешь, как себя выразить.

– Скорее боюсь. – Она робко посмотрела на него.

– У тебя все получится. Быть честным с самим собой не так уж сложно.

– Хорошо, значит, ты советуешь мне пообщаться с самой собой? Ты сказал, что нормальный мужчина меня бы не бросил… однако сам с легкостью ушел от меня. Поступки значат больше, чем слова, Маттео.

– Ты знаешь, почему я так поступил, – резко ответил он.

– И ты пойдешь дальше, – продолжала Куин, сжав руки в кулаки, – посчитав меня еще одним своим трофеем. А я… буду мучиться. – Она опустила голову. – Для тебя нет ничего проще. Наверняка у тебя в мобильном дюжина женских имен.

– Это глупо, – пробормотал он. – Речь идет о контракте, информация о котором появится на первых страницах всемирно известных изданий. Речь совсем не о гормонах, Куин.

– Я знаю, – сказала она, обняв себя за плечи.

От вида ее большой груди, рвущейся на свободу, у него потекли слюнки. Но напряженные мышцы ее шеи выдавали, как сильно она волнуется.

– Что тебя на самом деле беспокоит? Что бы женщины ни думали, мы не умеем читать мысли.

– Я боюсь, – начала она с раздражением, – что больше никогда не испытаю того, что испытала с тобой той ночью, и опять стану Снежной королевой, которая не может достичь оргазма, потому что не в состоянии расслабиться.

– Это глупости. Все у тебя получится. Просто нужно найти своего мужчину.

– Своего мужчину? – Куин посмотрела на него как на идиота. – Получается, только я считала ту ночь особенной? Скажи, я действительно такая дура?

Он сжал губы.

– Черт побери, Маттео! – Она встала. – Я имею право знать правду.

Он обхватил ее за талию и посадил себе на колени прежде, чем она успела сообразить, что происходит. Впившись в нее взглядом, он возбужденно начал говорить:

– Ты хочешь знать правду? Так вот, всю эту неделю я отчаянно старался не совершить ошибку, которая угробит нас обоих. И если ты полагаешь, что я не думал о нас, ты сильно ошибаешься!