– Клянусь, я сейчас готов снести тебе башку.

– Думаю, я влюбился.

– Мне наплевать, что ты увидел в ней мать своих будущих детей. Ты ее не получишь.

– Ну, – тихо сказал Маттео, – зря ты так думаешь. Именно это я и собираюсь сделать.

Риккардо сверлил его глазами, раздувая ноздри и крепко сжав кулаки. В какой-то момент Маттео подумал, что брат действительно его ударит и выпустит наружу всю агрессию по отношению к нему, скопившуюся за несколько лет. Но ему открылась истина: он действительно видел Куин в роли матери своих детей. Впервые в жизни женщина смогла вписаться в этот образ, поэтому он ни за что ее не упустит.

– Я терпел, Мэтти, и ждал, что ты наконец образумишься, понимая, что тебе нужно время. Но теперь мне кажется, что желание портить себе жизнь передалось тебе от Джанкарло, и я просто не знаю, что с тобой делать.

– Согласен, последние пару лет я вел себя безобразно. Я сбился с пути, но сейчас я вернулся. Последние две недели я потратил на то, чтобы подготовить почву для победы нашей компании. «Люкс» выберет нас.

– Если только Уоррен не исключит нашу кандидатуру, а Вильямс не устроит скандал.

– Куин этого не допустит. Она знает, что мы лучшие.

– Она скомпрометирована.

– Она собирается снять с себя обязательства, но скажет свое мнение.

– Это не означает, что правление послушает ее.

– Я постараюсь убедить их на презентации.

– Считаешь, я должен позволить тебе участвовать в ней после всего, что случилось?

– Ты должен понимать, что я знаю и компанию, и конкурентов. Сделка будет нашей.

– Я, наверное, схожу с ума, – покачал головой Риккардо.

– Ты просто должен довериться мне.

Риккардо отошел на другой конец террасы и какое-то время смотрел на неподвижную гладь бассейна. Обернувшись, он мрачно произнес:

– Сохрани тебя Бог, Мэтти. Под угрозой не только наши деловые отношения, но и личные.

Гнев пронзил Маттео стрелой. Он быстро подошел к брату и встал к нему вплотную.

– Ты все время думаешь, что мне на все наплевать, Риккардо. И только ты по-настоящему переживаешь за компанию. Так вот, если копнешь глубже, то будешь очень удивлен. Я выиграю сделку, но на своих условиях. Куин Дейвис не обсуждается. Только так, и никак иначе.

Внимательно посмотрев на брата, Риккардо ответил:

– Так сделай это.

Лето в Чикаго выдалось неимоверно жарким.

Куин толкнула дверцу кафе бедром и, прижимая к себе два ледяных фраппучино, вышла на сорокаградусное пекло. Жара, опустившаяся на город в выходные, решила задержаться, расплавляя каменный город.

Как же ей сейчас не хватало освежающего карибского ветерка! Да и тамошнего умиротворения тоже… Работы было невпроворот, но Куин чувствовала себя в безопасности рядом с Маттео. Они были полностью отгорожены от внешнего мира, и возврат в реальность оказался тяжелым. Казалось, весь мир уходит из-под ног.

Протолкнувшись через группу туристов, она направилась к сияющему фасаду офисного здания Дейвисов. В голове звучал отчужденный голос Маттео, когда он небрежно поцеловал ее и обещал позвонить. Все в голове ее спуталось, и она уже больше не знала, какая она на самом деле и какой хочет быть.

Потом у нее состоялся тяжелый разговор с отцом. Он был в ярости, оценивая ее профессиональную этику без оглядки на чувства. В итоге разговор затронул множество тем, которые совершенно не были связаны со сделкой, но Куин удалось убедить отца не исключать «Де Кампо» из претендентов. Вместо нее назначили Уолтера Дрискола, которому удалось сгладить переживания Дэниела Вильямса, довершив ее падение с пьедестала.

Зато теперь она могла полностью сосредоточиться на своей работе. Желтая пресса торжествовала, коллеги шептались за спиной. Было только одно но. Она жутко скучала по Маттео.

Она кратко и вежливо отвечала на его сообщения и звонки. Видимо, инстинкт самосохранения с опозданием, но все-таки включился. Да и средства массовой информации убедили ее, что она вряд ли сможет жить в аквариуме, не скрывая подробностей личной жизни с красавчиком плейбоем.

Выйдя из лифта, она остановилась у стола секретаря, чтобы вручить помощнице кофе и забрать почту. Кейтлин протянула ей газету.

– Все, больше ничего не хочу видеть. С меня хватит.

– Может, предпочтешь взглянуть на него живьем? – проговорила секретарь.

– Маттео в моем офисе? – Еле сдерживая волнение, спросила Куин.

– Я подумала, что его можно пропустить без записи, – кивнула Кейтлин, хитро улыбаясь.

Куин застыла, разрываясь между желанием скорее увидеть Маттео и рациональным подходом к происходящему. Вся ее личная жизнь теперь была напоказ, и всем стало известно, что она из крови и плоти, а не изо льда.