– - Благодарю, но я была на месте, где убили двойника. Там нет никаких зацепок. Работал наемник, даже если удастся его найти, они обычно не знают своего нанимателя. Я даже не представляю, кому нужно похищать антихакера.

– - Что если я скажу, что взрыв, попытка взлома больницы и похищение Стражински связаны?
– - уверенно проговорил Кроуссен.
– - Кристофер -- отнюдь не обычный антихакер. Он -- единственный в своем роде. Понимаете ли, он объект эксперимента, именуемого проектом "Кафка". Он базировался в пятнадцатой больнице и был нацелен на увеличение способностей антихакеров. У Кристофера изначально был восьмой, с натяжкой седьмой уровень. Но проект "Кафка" смог поднять этот уровень до второго.

– - Но он никогда не говорил...

– - Он сам не помнит, -- перебил Августу Кроуссен.
– - Мы стерли ему воспоминания. Кристофер -- единственный, кто по каким-то причинам прошел изменение врожденной мутации. На остальных наша система не действовала. А некоторые случаи имели печальные последствия...

– - Но как вы могли!
– - вскрикнула Бергер, вскочив с кресла, которое сразу же вернулось в форму шара. Ей сейчас было все равно, кто стоит перед ней. Эксперименты над Стражински она простить не могла.

– - Он был добровольцем, -- своим обычным ледяным тоном ответил Кроуссен.
– - Сам согласился на эксперимент. Тогда вы были едва знакомы. Никто, и я в том числе, не стал ему препятствовать.

Взгляд Бергер уставился в пол. Она пыталась переварить полученную информацию.

– - Проект "Кафка" был засекречен, -- продолжил Франц.
– - Но кто-то каким-то образом прознал о нем. Вероятнее всего, один из работавших над ним людей продался. Неизвестные, скорее всего, работающие на "Маджестик", решили добраться до технологии повышения способностей антихакеров. Поэтому была предпринята попытка взлома внутренней сети больницы, а единственный удачный результат эксперимента похищен.

– - Если это "Маджестик", -- недовольно буркнула Августа, -- Кристофера могли уже переправить в Алмунью.

– - Переходы хорошо контролируются. Вряд ли они решатся на переправку. Скорее всего, похитители попытаются обследовать его здесь. А потом -- убьют. Так что время ограничено, и сколько дней они готовы над ним провести, можно только догадываться.

Бергер одарила Кроуссена взглядом исподлобья. Вряд ли кто-то другой позволил бы себе такой взгляд в направлении Франца. Да и Августа раньше не позволила бы. Но теперь, когда она узнала, что Стражински был объектом некоего эксперимента, о котором она даже не догадывалась, Бергер начала винить во всем именно заместителя Райза. Несмотря на все, что он для неё сделал.

– - Мы не стали никого извещать о том, что Кристофер похищен, -- продолжил Кроуссен.
– - Все думают, что он мертв, кроме тебя, меня, Адама Грина, Юргена Саммерса, техника парка и еще нескольких человек, которым можно доверять. Для остальных его убили. Похитители не должны узнать, что мы в курсе подмены тела. Они думают, что находятся в безопасности. Это даст нам больше времени на поиски. Потому я и вызвал тебя прямо сюда, а не использовал мыслесвязь. Мыслепоток теоретически могут перехватить.

– - Я найду Кристофера, -- сказала Августа, поднялась с кресла и спешным шагом покинула кабинет.

Кроуссен долго смотрел ей вслед.

Он не рассказал Бергер о второй стороне проекта "Кафка" и опасался, что та поймет все сама раньше времени.

Глава четвёртая

Век электроники для человечества окончился с изобретением мозгового интерфейса. Казалось, двигатели, заводы, фабрики, загрязняющие природу, остались в прошлом. Атмосфера Земли, которая еще тогда не носила названий "Земля-1" или "Патрия", уже была подпорчена, но жить там было вполне комфортно. Тем более разрабатывались разнообразные устройства, которые должны были очистить воздух от вредных примесей.

Но человек всегда хотел большего. И один из научных центров создал машину для управления погодой. Кто-то решил, что сможет выбирать, зима завтра будет или лето, тепло или холодно, ясно или хмуро. Все испытания в безлюдных районах прошли успешно. Но когда технологию впервые применили на практике -- что-то пошло не так.

Небо окрасилось в багровый цвет, и с него полился кипяток. Те, кто находились на улице в тот злосчастный день, получили множество ожогов. Некоторые не смогли выжить. Но это было только начало. Над западной Европой, где была задействована машина, образовалась огромных размеров озоновая дыра. А воздух безвозвратно изменился. Дышать им стало тяжело, почти невозможно. В атмосфере появились ядовитые примеси, провоцирующие различные болезни.

Человечество взлетело до небес и с грохотом свалилось оттуда.

Люди почти уничтожили свою планету. Сделали её непригодной для жизни. Жить в Евразии стало невозможно. В Америке и Австралии все еще можно было как-то существовать, но зараза постепенно распространялась и на них. Были разработаны инъекции, модернизирующие легкие для дыхания испорченным воздухом. Места для человечества не хватало. Корпорациями, которые уже тогда были сильнее государств, в срочном порядке разрабатывались проекты по колонизации Луны, Марса, Венеры.