– - В последнее время и так дела корпорации идут не лучшим образом, а тут еще и это, -- буркнул Райз.

– - Может, тебе стоит подумать над легализацией этого нового наркотика?
– - предложила Лаура.
– - Кажется, он не вызывает привыкания. С налогов от продаж дела корпорации пошли бы вверх.

– - Что-то мне в нем не нравится. Я даже не знаю что, но интуиция подсказывает не легализировать его.

– - Подумай. Мы отказываемся от громадной прибыли. Он в любом случае попадет к населению, только прибыль получим не мы, а мафия.

– - Он исследуется в лаборатории. Там говорят, ничего страшного он не представляет. Довольно хороший стимулятор с продленным сроком действия. Но знаешь, что мне не нравится?

– - Что, милый?

Райз напрягся и даже не заметил, как команда, за которую он болел, открыла счет.

– - Обычно на наркотических программах стоит подпись программиста, который его изготовил, -- сказал он.
– - Просто автограф. Никнейм. Программисты будто соревнуются между собой, кто напишет лучшую программу. Одни пользователи предпочитают программы одних изготовителей, другие -- других.

– - И?
– - Лаура вопросительно посмотрела на мужа.

– - А здесь её нет.
– - Стивен обнял жену за плечи.
– - Просто нет. Никакой. Ни той, что уже встречались, ни новой. Подпись программиста отсутствует.

– - Может, он забыл её поставить?

– - Такое они не забывают. Это для изготовителей наркопрограмм как показатель собственного мастерства, -- говорил Стивен, посматривая то на жену, то на футбольный матч.
– - Наши техники сравнивали его с уже существующими наркотиками. Искали схожести, общие черты, сверяли со стилями известных наркопрограммистов. И их нет. Схожих черт, схожего почерка. Код программы абсолютно уникален. Он действует как-то иначе. При этом видно, что программу писал не новичок, а человек довольно опытный в наркопрограммировании. Франц тоже советует обождать и продолжить исследования.

– - Ты слишком много общаешься с Кроуссеном, -- Лаура сняла обувь и улеглась на диванчик, положив голову на колени мужа.
– - Если его легализирует Борисов -- их прибыль взлетит.

– - Борисов пусть как хочет, но я не собираюсь травить мозги людей, живущих на территории "Ассаж", непонятно чем.

Райз послал мысленный сигнал БАРу и тот незамедлительно принес бокал пива и любимую закуску Стивена -- сушеную альмунийскую рыбу.

– - Борисов легализирует его только ради того, чтоб насолить тебе.

– - Геннадий Владимирович все еще пытается отомстить мне за убийство отца, -- Стивен сделал большой глоток.
– - Но я не убивал его. Я ни при чем, черт подери. Пытался говорить с ним, но он словно проклятый, стоит на своем.

– - Все-таки подумай над легализацией "Волшебства". Хотя бы ради того, чтоб этот чокнутый параноик не тешился очередной победой.

***

Лаборатории "Ассаж" находились здесь же, в "Опоре небес", и занимали этажи с тридцатого по сорок пятый.

Здесь проводились самые разные исследования. Начиная от модификаций и заканчивая разработкой оружия. Начиная с тестирования наркотиков и заканчивая попытками открыть порталы в новые миры.

В прозрачном контейнере-лабиринте тестировался боевой костюм "Гриф". Человек, облаченный в органический скафандр, стоял в центре, и из лучевых оружий, закрепленных на его руках, дырявил голограммы. Подобная система должна была заменить боевых модификантов. Ведь генетические изменения, предназначенные для ведения боя, не только плохо приживались, а еще и несли ущерб психике пользователя.

Сперва голограммы появлялись по одной, потом по две, теперь уже по четыре одновременно. Но человеку в костюме даже не нужно было уклоняться. Он успевал выстрелить раньше, чем свой выстрел сделает голограмма.

Между тем, голографические бойцы были не просто виртуальными болванчиками. В компьютер, проецировавший их, были закачаны тактические приемы различных спецподразделений. Голограммы вели себя профессионально. Прятались в укрытия, прикрывали друг друга, пытались выманить врага на себя.

Но это им не помогало. Тестируемый двигался с немыслимой скоростью и, казалось, видел противников всеми возможными частями тела.

Две голограммы выбежали из-за угла, пытаясь зайти в спину бойцу, но тот даже не повернулся. Изогнулась только его рука, и два слепых выстрела поразили обе голограммы точно меж глаз.

– - Как вы этого добились?
– - спросил менеджер корпорации. Именно от него зависело, попадет ли прототип в серию.