Ведун лишь улыбнулся в ответ.

И тут же низкий раскатистый рев пронесся над головами. Земля затряслась, и стулья под иерархами закачались, заставив кого подскочить с места, а кого и упасть. По толпе разнесся вопль ужаса: высоко над головами, в багровом гребне Волны, сверкали всполохи молний. Казалось, еще немного – и Волна обрушится на город.

– Это ты делаешь?! – тыча трясущимся пальцем в Ведуна, закричал отец Даниил. – Прекрати немедленно!

Ведун расхохотался, и от этого смеха повеяло ледяным холодом.

– Ты глупый старик, – сказал Ведун. – Разве можно так доверять суевериям?

– Взять его! – взвизгнул отец Даниил.

Монахи-стражники не без опаски приблизились к обвиняемому. Тот даже не думал сопротивляться – он с застывшей улыбкой глядел вверх, на гребень Волны, нависший над Крепостью дамокловым мечом. Его взяли под руки и увели. Следом площадь торопливо покинули иерархи. Толпу как ветром сдуло, и теперь уводили прочь группу чужаков с Книжником и Зигфридом во главе.

Сверкали молнии, и продолжал греметь небывалый гром, каждым ударом вбивая в душу ужас перед неумолимой стихией.

– Волна грядет! – кричал какой-то грязный и оборванный юродивый, стоя на коленях и потрясая над головой тощими плетьми рук. – Всем будет кара по делам их!

Юродивого старательно обходили стороной, но заткнуть ему рот никто не решался.

– Всем придет смертушка, всем! – продолжал разоряться безумец. – Подняли руку на Предсказателя – получайте расплату! Горе плюнувшим в своих святых, горе и гибель!

Их уже увели за стену, а вопли все летели и летели в спину, заставляя содрогаться от мыслей о предстоящей катастрофе.

На этот раз никто и не думал всерьез их охранять – их просто закрыли в каком-то подобии сарая в глубине стены и ушли. Все боевые братья были призваны на защиту стен и на особую «защитную» молитву перед ударом Волны.

Оказавшись взаперти, больше всех негодовал Инженер:

– Это просто какая-то глупость! Глупость и подлость! Они не желают ничего слышать! Не желают понимать ничего, что не совпадает с их узеньким, ограниченным восприятием мира!..

Он метался по темному и прохладному пространству «камеры», скрепя всеми деталями корпуса, не в силах сдержать негодование:

– Нет, вы как хотите, а я здесь сидеть не буду! Сейчас я выломаю к чертовой матери дверь, заберу «транспортник» и…

– Не надо ничего ломать, – произнес знакомый голос, показавшийся здесь совершенно неуместным.

Все уставились в сторону двери. Та была распахнута настежь, а в проеме стоял не кто иной, как Ведун – или Предсказатель, шут его разберет.

– Вы так и будете на меня пялиться? – ровно просил Ведун. – Или все же закроете рты и отправитесь, куда собирались?

– Ты один? – быстро спросил Зигфрид. Он сориентировался быстрее всех и, обойдя мрачного странника, оглядел дворик. – Но как тебе удалось бежать из плена?

– Бежать нужно тому, кто несвободен, – произнес Ведун. – А я ни минуты не был в плену.

– Я так и знал, что ты просто ломаешь комедию! – из своего угла зло проворчал Степан. – Ты лжец и притворщик!

– Я не солгал ни слова, – не принимая обвинительного тона, поведал Ведун. – Все слова говорил ты и твои собратья.

– Ты просто издевался над нами! – поддержал брата Назар.

– Я просто наблюдал.

– А я уже поверил, что ты и есть Предсказатель! – горько бросил послушник. – А ты…

– А что – я?

Не получив ответа, Ведун сказал:

– Идите за мной – и не задавайте глупых вопросов.

Это прозвучало, как приказ, которого никто не решился ослушаться – даже своенравный Инженер. Последний сразу уловил темную силу, прятавшуюся в глубоко посаженных глазах Ведуна.

Выбравшись из «темницы», Зигфрид нервно огляделся:

– Оружие бы…

– Оно не понадобится, – сухо сказал Ведун.

– Против кого ты здесь воевать собрался? – мрачно спросил Назар. – Здесь все свои!

– Свои своих под замок не сажают! – отрезал Зигфгид.

– Еще как сажают, – хмуро возразил Книжник. – Знаешь пословицу – «бей своих, чтоб чужие боялись»?

– Знаю. Да только это не про меня…

Они быстро, гуськом, поднялись на стену и отправились вслед за Ведуном, который двигался необычайно прямо и плавно – будто плыл в воздухе. Книжнику даже показалось, что все происходящее – сон, и сейчас он проснется в этой тесной каморке в крепостной стене и станет дожидаться решения своей участи. Ощущения нереальности добавляло еще одно обстоятельство: их не замечала охрана. Более того – их не видел никто, случайные прохожие проходили мимо, словно группы беглецов вообще не существовало!