Руки моего мужчины обвились вокруг талии, прижимая крепче к его торсу.

– Риан, я люблю тебя. Это кажется таким нереальным...
– шепчу, откидываясь на него, чувствуя, как его пальцы ласкают мои соски, опускаються ниже, рисуя непонятные символы на животе.

– Тшш... Не представляю, как жил без тебя, - холодные губы коснулись моей шеи, опаляя ее горячим дыхнием. Сильнее прижал к себе, - боюсь, что ты исчезнешь, расстворишься в рассветной дымке, а без тебя... нет смысла, - он подхватил меня на руки, вынося на берег, бережно опуская на гальку, покрывая мое тело поцелуями, заставляя извиваться под его губами и руками, стонать его имя и хотеть еще большего...

***

Забрезжил рассвет. Солнце медленно, словно нехотя, взбиралось на небо по золоченой лестнице. Его лучи скользили по морским волнам, что белыми барашками разбивались о каменистый берег суши, по зеленым магнолиям с белоснежными цветами, по домомам, пробуждая новый день к жизни.

Я проснулась в надежных обьятиях Риана. Так тепло и хорошо мне не было еще никогда. Меня еще ближе подтянули к себе, отчего становилось совсем жарко. Пришлось возиться, отвоевывая такой желанный глоточек прохладного воздуха.

– Прекрати, иначе за себя не отвечаю, - раздался хриплый голос, а в то место, что пониже спины уперлось то, за что он не отвечал.

– Ты ненасытен.

– Рядом с тобой все тормоза срывает. Даже во снах... Чувствовать твой запах и не еметь возможности прикоснуться. После того, как я случайно увидел тебя на той поляне... Часть меня навсегда осталась с тобой, не желая возвращаться, чтобы сделать мен вновь цельным.

– Я бы не вернулась, если бы не ты...

– Знаю. Потом начались все эти сны... Сначала просто бежал за тобой, понимая, что если не догоню тебя.. И ты вонзала в мое сердце острый нож...

– А ты в мое...
– обнимаю его, чувствуя, как наши сердца бьются в унисон.

– Все изменилось так резко... То ли ты открыла сознание, то ли мне удалось до тебя достучаться... Я еще не понимал, что ты, как зараза, прокралась мою душу, отравляя ее, делая своим... Ни о чем не жалею, кроме того, что столько времени потратил в пустую...

Он замолчал. И все своим пологом накрыла тишина. Не было птиц, стрекота насекомых, только шум моря и больше ничего. Это напрягало. В воздухе разлился терпкий аромат полыни. Откуда она здесь?

Я резко вскочила и, натянув на себя одежду, подняла с земли мои ножи, с которыми не расставалась никогда. Риан встал рядом, заслонив собой, с тревогой вглядываясь в зеленеющую вдалеке каемку леса.

– Что...
– стрела с черным оперением вонзилась в песок между нами.
– Уходи!

– Какое...

– Прошу тебя, Люба, уходи!

– Не паникуй раньше времени!

– Эти стрелы... На них яд. Элита охотников, - еще две стрелы просвистели в воздухе, пролетв мимо цели.

– И что? Я тебя одного не оставлю. Никогда! Чего бы мне это не стоило!
– накрыла его губы своими, ощущая на них вкус морской соли, горечь предстощей... Нет, не думать об этом...

Медленной черной массой охотники показались на краю лесной чащи, начав приближаться все стремительнее.

– Я не отговорю тебя?
– как-то обреченно выдохнул он.

– Нет! Пожалуйста, не играй со стихией, как в тот раз... Больше не смогу вытащить...
– прошептала, не говоря о том, что частичку себя я оставила взамен него на другой стороне.

Стрелы сыпались градом на нас, и мы едва успевали уворачиваться, но не могли отпустить руки друг друга, расжать переплетенные пальцы...

– Ммм, а вот и наша колоритная парочка, - фиолетовые волосы, золотистые глаза, с плескавшимся в них безумием.
– Я же говорил, что найду тебя везде, где тоько можно. Найду и отомщу, - вкрачиый голос, злорадная ухмылочка. В этом был весь Древний.

Риан сделал шаг, затем еще один... и отпустил мою руку...

– Чего ты хочешь?

– Ее, - оборотень указал на меня глазами.

– Поединок! Выиграю я - она свободна, - голос моего мужчины такой металлический, чужой...

– А если нет?

– Другого варианта не может быть, - в кронах деревьев завыл ветер, пронесся по суше, коснулся в мимолетной ласке моей щеки.

– Не надо...
– сорвалось непроизвольно с моих губ.

– Послушай ее, дело ведь говорит, - засмеялся Велимир, небрежным движением откидывая назад свою роскошную гриву.

– Молчи, Любовь, - все та же сталь в голосе. Даже не посмотрел в мою сторону.

– Ну что ж, поединок, так поединок. Не боишься проиграть, молокосос?

– Не греми костями. Во мне много сюрпризов, которые тебе не очень понравяться.