Допустим, вы знаменитый художник-оформитель, причем в числе ваших клиентов есть люди из списка Fortune 500. Однако, когда вы появляетесь на званом вечере, на котором в числе приглашенных есть руководители известных компаний (многие из них ваши потенциальные клиенты), вам кажется, что вас никто не замечает. Чтобы хоть чем-то занять себя, вы время от времени выглядываете в окно, проверяете входящие сообщения на своем мобильном телефоне или наведываетесь в туалет. Что мешает вам изобразить на лице милую улыбку и вступить в разговор с любым из присутствующих? Возможно, вам мешает, например, такая мысль: «Все эти люди из более высоких кругов общества. Они более образованны, лучше информированы и гораздо интереснее, чем я».

Потоптавшись в нерешительности часа два, вы наконец, собравшись с духом, решаетесь заговорить с кем-то. Вы подходите к одному из стоящих поблизости людей и, избегая прямого взгляда в глаза, заговариваете дребезжащим от волнения голосом. Ваш потенциальный VIP-клиент, оборвав вас на первой (и единственной!) фразе, убегает, помахивая рукой кому-то в дальнем конце зала. Сгорая от стыда, вы отправляетесь домой – и именно в этот момент вам начинает казаться, что глаза всех присутствующих устремлены на вас. Все гости стали свидетелями вашего социального фиаско, хотя до этого вас никто не замечал – ведь вы были невидимкой! Хуже всего, что в голове назойливо вертится вступительная фраза, которой вы хотели вовлечь в разговор потенциального клиента: «Как вам понравилась сангрия [6] ?» Теперь мысль об очередной вылазке в свет придет к вам не раньше, чем через три месяца.

Между тем вовсе необязательно, чтобы все было именно так, как описано выше. В главе 5 мы поговорим подробнее об особенностях и правилах общения с незнакомыми людьми, но уже сейчас я готова предложить несколько полезных советов, которыми можно начать пользоваться прямо сегодня.

– Выбирайте те мероприятия, на которых будете чувствовать себя по-настоящему желанным гостем.

– Прежде чем отправиться куда-нибудь, подумайте, интересно ли будет кому-либо из участников этого мероприятия общаться с вами и о чем вы можете с ними поговорить.

– Непосредственно перед тем, как отправиться на мероприятие, сделайте что-нибудь такое, что вселит в вас уверенность, – например, напишите или нарисуйте что-нибудь, прослушайте любимую песню или позвоните своему наставнику.

– Присмотрите самые комфортные – возможно, самые тихие – места для себя в помещении, где будет проводиться мероприятие (только не полностью изолированные от присутствия людей!).

– Помните: далеко не все присутствующие смотрят на вас.

– Проявляйте искренний интерес к людям, с которыми общаетесь. Внимательно слушайте, принимайте участие в их проблемах и не стесняйтесь приглашать их поработать с вами в одной команде.

– Не забывайте о необходимости правильно дышать. Мы нередко забываем об этой фундаментальной человеческой потребности. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, вы расслабитесь и успокоитесь.

– Пейте воду. Пополняя запасы воды в организме, вы улучшите самочувствие. Это важно еще и потому, что ваш голос будет звучать гораздо увереннее и приятнее для слуха. Избегайте употребления напитков с высоким содержанием кофеина, он вызывает повышенную возбудимость.

Один из моих клиентов, топ-менеджер – назовем его Кларком Конноли, – придумал способ никогда не забывать о своих талантах, несмотря на фоновый «шум». Вот что он говорит о навязчивой мысли, не покидающей его, когда он разговаривает с человеком более высокого социального положения: «Мы выступаем в разных весовых категориях». Чтобы помочь Конноли преодолеть комплексы, я прошу его описать ситуацию, в которой он чувствует себя как рыба в воде. Кларк, заядлый спортсмен, воображает себя на спортивной площадке: «Я могу поймать любой мяч». Он повторяет про себя это заклинание (аффирмацию) каждый раз, когда оказывается в особенно трудной ситуации. По сути, эта фраза стала его мантрой.

Хотя в следующей главе, посвященной сильным сторонам интровертов, мы еще поговорим об аффирмациях, уже сейчас следует подобрать для себя какое-либо позитивное утверждение, которое вы сможете мысленно повторять каждый раз, когда окажетесь в затруднительной ситуации. Конноли записал свою аффирмацию – наряду с другими полезными фразами-напоминаниями – на небольшой карточке и заламинировал ее. Он достает из кармана эту карточку каждый раз, когда ему нужно встряхнуться и привести себя в нужный психологический настрой, – например, перед важной встречей. Его карточка выглядит так.