Коля тоже делал вид что стоит на остановке, не замечая ее. Потом он перешел на другую сторону улицы, и встал в стороне около бочки с квасом, потому что это уже продолжалось довольно долго. Но вот подошла другая девочка с таким-же рюкзачком и с гитарой, потом к ним присоединилась полная женщина, чья-то мамаша или учительница, и они стали о чем-то разговаривать. Подошел автобус, девочки повернулись, перебежали улицу и стали пить квас. Когда они отходили, Коля услышал только одно слово: "Полина". Через минуту Наташа опять сказала:

– Полина, - видно они ждали эту девочку.

Но Полина не подошла, а подошел автобус. Задние шторки были задернуты, но Коля видел как они встали на последней площадке. Они уехали к друзьям. Тут, в эту минуту Свекольников увидел что Наташа уже взрослая девочка, и ее подружке, уже, наверное 15 лет, и у Наташи уже не детские интересы. Он видел что она уже достаточно взрослая девочка.

И в этом, далеком от него мире для него, казалось, нет никакого места.

Но Свекольников не успокаивался. Маньяк не унимался.

15

Наташа шла по переулку к улице Павлика Морозова. Она возвращалась из школы. Вдруг перед ней возник Коля Свекольников.

– Здравствуй, - сказал он, как будто случайно здесь увидев ее.

Но Наташа сразу поняла что это не случайная встреча.

– До свидания!
– тут же ответила она.

Коля шел несколько шагов с нею рядом, глядя на нее сбоку. Он не знал что еще сказать. Прошли еще несколько метров. Прошло еще несколько секунд. Коля растерялся. Вдруг он сказал:

– Я красивый.

Он и сам и не знал, почему сказал такую глупость. Просто ему хотелось ей понравиться.

Наташа резко остановилась, отскочила на брусчатку на два шага от тротуара и крикнула:

– Кто вам это сказал?!

Коля совсем потерялся. Но он вдруг вспомнил , кто ему это сказал, кто ему это всегда говорил.

– Моя мама

– Ваша мама ошибалась!

Коля совсем потерялся. Он почувствовал себя полнейшим дураком. Странно, но перед этой девочкой он чувствовал себя как солдат перед генералом. Он вдруг совсем растерялся и начал говорить:

– Но ведь не внешность вообще главное. Ведь я же просто хотел тебя спросить... И вообще... И тетя Лида тоже говорила.

– Какая тетя Лида?
– спросила с недоумением Наташа.

– Наша тетя Лида. Она живет в Саратове.

Но Наташа уже не слушала. Она ускоряла шаги. Она уже дошла до Павлика Морозова и не хотела идти по главной улице с этим дураком.

Коля был вынужден сказать:

– До свидания.

Наташа бросила:

– До свидания!
– и перебежала улицу.

Коля издалека проводил ее до самой "Родины". Она не разу не обернулась.

Тут Наташа уже знала, что Свекольников приходил именно из-за нее, что он ею заинтересовался, но она не понимала значения этого факта. Свекольников ей не понравился, да и не мог понравиться. Какой-то чужой человек другого возраста. В ее жизни девочки для него не было места. И вообще. Она его не воспринимала.

Свекольников старался не надоедать Наташе, не мешать ей жить. Он старался не часто попадаться ей на глаза. Иногда он встречал ее из школы, и они вели диалоги. Наташа не понимала , что может проигнорировать этого дурака, просто с ним не разговаривать. Это ей при ее непосредственном характере просто не пришло в голову.

Свекольников видел, что Наташа была развитой девочкой, она родилась удачным ребенком. Она принадлежала к тем немногим нескольким процентам женщин, с которыми можно было серьезно разговаривать. Обычно женщины не выдерживали с ним диалога, дискуссии, а она выдерживала. Скажет: - "Дурак", - и сразу все становится ясно и понятно.

– Потому что ты дурак!

– Ой, - говорил он ей в ответ, - я так рад, что ты меня так уважаешь.

Иногда она отходила на несколько шагов в сторону, характерным движением поправляла, откидывала волосы, уводила взгляд немного вверх и в строну, и говорила: " Ты из меня уже всю кровь выпил!". Видно эту фразу она не раз повторяла своему младшему брату. И как же в эту минуту она была похожа на настоящую взрослую женщину. " Господи!, - говорил ей Коля, - Как же ты меня радуешь своими фокусами!" Ругаться она не умела, и из всех бранных слов могла применить только одно слово "дурак", вот она им и пользовалась, стремясь отвадить от себя Свекольникова. Но у нее кроме "дурака" ничего не получалось.