Я сопротивлялась, как могла. Стальная хватка не ослабевала, даже когда я ухватила тяжелый каменный подсвечник, стоявший на столике с остатками ужина, и ударила душителя по голове. На третьем ударе он вывернул запястье и отшвырнул подсвечник, придерживая второй рукой меня за шею.

В следующий миг двери в спальню распахнулись, прямо над головой душителя пролетел сгусток магического пламени и поджог балдахин. В свете весело трещащего балдахина я увидела его лицо.

Это был ла-ан Лаиентр. Мне стало еще хуже.

Он выбросил ладонь в сторону дверей и вошедших смело ударно волной в коридор.

— Ты со мной, потом додушу, — улыбнулся мерзавец, одной рукой рывком вытащил меня из кровати, завернул в одеяло и взвалил на плечо.

Одно вселяло надежду: на нем были штаны. На мне тоже что-то было, но в основном это было одеяло.

Ла-ан весело и непринужденно вскочил на подоконник распахнутого окна. Я взвизгнула и закрыла лицо руками. Так стоп. Красные когти и золотая чешуя. В голове пронеслось: «Значит, личина все же спала. Теперь все встало на свои места. Ох и достанется же тому магу в лавке».

Дальше было стремительное падение вниз. Я вцепилась в спину Лаиентра десятью когтями. Он даже не пикнул.

Летели слишком долго. Я устала ждать последнего звука в моей короткой жизни с гордым названием: «шмяк!».

Но звука и самого соприкосновения с землей не происходило. Мы падали и падали, но как-то плавно. Пока до меня не дошло, что этот кровосос просто левитирует.

И уже перед приземлением я заметила, что внизу прямо на нашем посадочном месте мерцает темная лужа. Ла-ан приземлялся прямо в нее.

Легкий гул и мы прошли сквозь «лужу» и очутились в небольшой комнате. Меня бесцеремонно стряхнули с плеча на кровать.

Комната служила и кабинетом и спальней. Обстановка спартанская, камин, простая мебель и никаких лишних предметов.

Лаиентр поставил рядом стул и сел на него верхом, сложив локти на спинку. Я поежилась и плотнее закуталась в одеяло.

— Додушивать будешь? — спросила я и иронично выгнула бровь. Главное не показывать страха.

— Это всегда успеется, я ждал достаточно, могу и пару минут потерпеть, — усмехнулся ла-ан, — к тому же, душить — это слишком примитивно, по сравнению со всем тем, что я готовил для тебя ранее.

— Не далее чем несколько минут назад, мое удушение не казалось тебе таким скучным и примитивным. Душил надо сказать со смаком и огоньком, — нервно хохотнула я.

— Ну это все эмоции и эффект неожиданности, я даже рад, что не получилось, — его взгляд скользнул куда-то в одеяло.

— Ну, так и какая у нас сегодня развлекательная программа? — тоном скучающей аристократки спросила я.

Господи, что я несу, он же маньяк, без тормозов и рамок. Без Доскола меня убить — плюнуть. И этот сразу убивать не будет. Буду я тут мучиться, пока ему не надоест. А это, наверное, его домик с большим подсобным помещением специально для самых жестоких пыток или вообще охоты на особо отличившихся.

Насладившись всей гаммой чувств на моем лице, кровосос довольно улыбнулся.

— Сейчас мы совместно восстановим картину вчерашнего вечера. Потому что меня и, скорее всего, тебя отравили. И когда мы почему-то не умерли, решили добить в покоях. И да, это мое тайное логово, но не место для пыток всяких разжигателей мятежей. Последнее у тебя все еще есть шанс оценить, — проговорил он, не отрывая взгляда от одеяла.

Далось ему это одеяло? Я кивнула и закуталась еще плотнее.

— Вчера ты была более раскованная со мной, — улыбнулся ла-ан.

Как же он меня БЕСИТ! Скотина безрогая.

— Да мы весьма мило пообщались, — я продемонстрировала оскал во все тридцать два.

— Ммм, пообщались? Это теперь так называется? Интересное общение в одной постели, — Лаиентр откровенно издевался.

— Чем бы там общение не закончилось, это видимо было настолько не примечательным и кратковременным, что не отложилось у меня в памяти. И «Я на тебе никогда не женюсь, я лучше съем перед загсом свой паспорт. Я улечу, убегу, испарюсь, но на тебе ни за что не женюсь», — процитировала я Укупника, введя в легкий ступор ла-ана.

Тот еще секунд пять изучал мою переносицу и пробормотав что-то вроде: «Наверное, это действие яда еще сказывается…» поднес мне стакан воды.

Водичка была то, что нужно, я выпила мелкими глоточками и мне полегчало.

— Не ожидал такой острой реакции. К тому же, я почти женат, — тут Лаиентр кисло улыбнулся, — в состав яда входит окись кретония. Без вкуса, без цвета, без запаха, без магического следа. Это вещество в небольших дозах вызывает повышение тонуса, бодрость, кроме того является афродизиаком. В отравляющей дозе побочным эффектом вызывает выброс феромонов у жертвы. Результатом отравления становится остановка сердца, в связи со спецификой побочных действий, как правило, в постели при интересных обстоятельствах. Если помощь оказана отравленному в последний момент, то в качестве побочных эффектов могут быть провалы в памяти и истощение магического резерва вплоть до лишения способности к магии вообще. Ввиду свойств кретония поглощать магию, при сканировании трупа, равно как и при токсикологическом анализе, яд не обнаруживается.