Он узнал его мгновенно и широко улыбнулся. Серена. Он сбросил ее руки и встал, чтобы обнять ее.

— Давно не виделись, — сказал он, отступив для объятий. — Бесподобна как всегда. Тебя совсем не было здесь в последнее время, что с тобой случилось?

Она понимающе улыбнулась.

— Думаю, у меня появился мужчина. Парень из Калифорнии, летает сюда на своем частном самолете, ну и все в таком роде. Какое-то время мы с ним встречались, но он только-только развелся, поэтому решил обрести немного больше свободы. Мы тусовались здесь. Я подумываю улететь с ним на юг, если не найдется причины лучше, чтобы остаться здесь…

Хос уловил незаданный вопрос и с сожалением покачал головой.

— Я занят, детка.

Она кивнула, выглядя немного печальной, но не несчастной или удивленной. В этом была вся Серена – постоянная реалистка, ну и подруга хорошая. Время от времени он встречался с ней, начиная со средней школы, и она была одной из тех немногих женщин, с которыми он спал, которые ему нравились, и которым он доверял.

— До меня дошли слухи. Отчасти пугающие слухи, если честно. Ответь мне на один вопрос, и я оставлю тебя в покое. Она узница?

Хос пожал плечами.

— Я сказал ей, что она может уйти, но ее брат получил наш приговор. Сейчас это ее не касается, на данный момент он сам по себе.

Серена изучала его лицо, затем покачала головой.

— А ты хитрец, — сказала она. — Ты «сказал» ей, что она может уйти? Она знает, что ты солгал?

— Мы не будем это обсуждать, — твердо произнес Хос.

Серена рассмеялась.

— Хорошо, большой мальчик. Просто спросила. Я всегда думала, что между нами двумя будет что-то такое. Но я счастлива за тебя, Хос, правда. Ты один из лучших. Угостишь даму выпивкой по старой памяти?

Он предложил ей руку, и они направились к бару. Всего одна девушка танцевала на стойке и уже без одежды. Другая же была на диване, и один парень из Ла Гранде лизал ее киску, пока она отсасывала второму. Это не вызвало в нем большого интереса, отчего Хос почувствовал себя отчасти старым и пресытившимся. Он, может, и был занят, но никто не запрещал ему смотреть. Но, честно говоря, все это выглядело таким скучным.

Он схватил для них пару бокалов с пивом из бара и огляделся в поисках местечка, достаточно тихого для разговора, но такого не нашлось.

— Давай поднимемся наверх в игровую комнату.

Почти половина второго этажа Оружейной была большой, просторной комнатой, куда поставили бильярдные столы, стол для аэрохоккея и кучу старых диванов. Также там висел на стене телевизор с большим экраном, спутниковым телевидением и шестью разными игровыми приставками. Позже спящие тела заполнят комнату, но сейчас здесь было тихо. Вниз по коридору шел ряд комнат, которые использовались для разнообразных целей: от хранения дополнительного оборудования для бизнеса до уединения для быстрого перепихона. Он проводил Серену до дивана, стоящего перед телевизором. Осмотревшись, она задержалась взглядом на коридоре.

— Комната сегодня занята?

Хос поморщился и пожал плечами.

— Кто знает, — сказал он. — Никто не заставляет их этим заниматься. Ты принялась судить их?

Покачав головой и рассмеявшись, она склонилась к нему, чтобы провести ладонью по его жилету.

— Малыш, я сама провела там не одну ночь, — подмигнув, ответила она. — Думаю, ты с парнями тогда ушел в морскую пехоту.

— Хочешь сказать, ты была с кем-то еще, пока меня не было? — спросил он, схватившись за сердце и сделав вид, что обиделся.

Она залилась смехом.

— Ты меня знаешь. Я останусь со своим мужчиной до тех пор, пока он находится в комнате и имеет кучу денег.

Хос засмеялся вместе с ней, обожая ее честность. Рядом с Сереной всегда было комфортно. Часть его желала, чтобы он мог заботиться о ней так же, как заботился о Мари. Они были бы хорошей парой, и она, вне гребаных сомнений, знала, как обстояли дела в клубе. В большей степени.

«Да, ничего бы из этого не вышло», — рассудил он.

Если бы кто-то сделал ее своей собственностью, другие старухи ее бы убили.

«Или она бы их убила», — решил Хос, разглядывая длинные, красные когти, которые она назвала ногтями.

— Что за взгляд? — выгнув бровь, спросила она.

— Просто интересно, кто бы выиграл, если бы ты стала чьей-то старухой, — ответил он. — Я не уверен.

Она так резко расхохоталась, что пиво хлынуло через нос, отчего она засмеялась еще сильнее. Вот, что он любил в Серене – что бы она ни делала, она делала открыто и без всякого притворства. Он забрал у нее бокал с пивом и огляделся в поисках чего-нибудь, чтобы вытереть ее. На диване валялась чья-то старая толстовка, которую он тут же схватил и наклонился к Серене, чтобы вытереть ее грудь и колени. Серена только мешала, хихикая и хлопая его по рукам.