– Вам понравилось вино? – поинтересовался майор, следуя за дамой к выходу.

– Да, я уже сказала, – раздраженно бросила через плечо госпожа Батенина. – Давайте по делу?

Очевидно, настрой на светскую беседу у нее улетучился.

– Вам еще что-нибудь заказать? – Виноградова очень сложно было вывести из себя, особенно на сытый желудок – за долгую милицейскую карьеру и бурные месяцы «вольного выпаса» он навидался такого количества разнообразных начальников, проверяющих инспекторов и капризных заказчиков, что реагировал на них как на явления природы.

– Да, виски! – И, очевидно, не доверяя вкусу собеседника, дама пояснила: – Поприличнее, не местную бурду…

Она расположилась под пестрым навесом в углу уютного, похожего на подкову дворика. Виноградов сделал блондинке заказ, попросив для себя еще бокал тягучей, терпко-сладкой «командории» – вина, известного еще древним грекам и вывезенного в Европу рыцарями-тамплиерами.

– Слушаю! – несколько настойчиво повторила вдова.

Тем не менее ей пришлось смириться с непродолжительной паузой – Владимир Александрович дождался, пока перед ними поставят бокалы.

– Она же не понимает по-русски, – проводила взглядом удаляющуюся девицу госпожа Батенина.

– Наверное, – не стал спорить ее собеседник. – Значит, приехал я к этой самой Эве, в апартаменты…

Виноградов обстоятельно, с подробностями поведал о ходе своей миссии. В каждом эпизоде выделял главное, стараясь не утонуть в деталях и в то же время ничего не упустить. Дойдя до первой встречи с Николаем, он передал заказчице визитную карточку мифического сотрудника посольства:

– Полюбуйтесь!

– Не стирается, – повторила та описанную майором процедуру.

– Естественно. Потому что краска высохла, не свежая…

– Значит, вы уверены, что этот господин, который нас сюда вез, – врет? А зачем?

– Возможны варианты… Я сначала, с вашего позволения, расскажу до конца? А потом уже – выводы, хорошо?

– Да, конечно! Извините.

Она перебила собеседника всего раз до конца отчета – когда Владимир Александрович уже описывал свою сегодняшнюю утреннюю поездку в Лимассол, на встречу прибывшей из очередного круиза «Принцессы Кипра»:

– То есть ошибка невозможна?

– При необходимости можно официально поднять документы.

– Вы разговаривали с кем-то из начальства?

– Нет, сначала – со стюардом, это была его каюта. Потом в ресторане… И на всякий случай – с пассажирским помощником капитана.

– Значит, в круизе он не был? Оплатил, но не поехал? – задумчиво закусила губу вдова. – А почему?

– Не знаю! – развел руками Виноградов и чуть не опрокинул пустой бокал.

– Да, кстати… Попросите-ка повторить! – Виктория, не дожидаясь ответа, щелкнула пальцами и сделала бармену интернациональный жест. – А тебе что? Опять этот… компот?

– Да, не люблю мешать. – Чувствовалось, что собеседница изрядно «поплыла».

– Ну и дурак!

– Может быть, отложим отчет до завтра?

– Не-ет… давай рассказывай!

– В принципе, все. Если надо, можно запросить иммиграционные власти насчет вашего мужа – в Израиле, например, с этим строго. Уверен, они ответят, что на берег человек с таким паспортом и фамилией с «Принцессы Кипра» не сходил.

– Яс-сно… А где же он, по-твоему, был все это время?

– Вы же в курсе – где… С этого, собственно, и началось.

– Ах да! Кавказ… трах-та-ра-рах! – Вдова укоризненно погрозила Виноградову пальчиком и одним махом покончила с дополнительной порцией виски.

– Может быть, пойдем? Завтра с утра у нас мероприятие.

– С утра? Ах да… Ладно, съездим. Как ты сказал – для очистки совести?

– Для полноты картины, – терпеливо поправил Владимир Александрович. Тема была скользкой, и углубляться в нее не хотелось.

Он выложил на стол несколько фунтов, помахал на прощание бармену и курящей в углу блондинке, подал даме руку:

– Пойдемте…

Госпожа Батенина подняла сначала себя, потом неразлучную свою сумочку – и ухватилась за Виноградова.

– Пардон! – Хихикая и извиняясь, она умудрилась задеть почти каждого сидящего на пути посетителя – те в ответ, слава Богу, только добродушно отсмеивались.

Виноградов и себя-то пьяного не любил, а уж напившихся женщин – тем более. Впрочем, на ощупь вдова оказалась довольно приятной, и процесс ее сопровождения к дому вызвал у Владимира Александровича куда меньшее отвращение, чем он мог ожидать.