– Ах ты дрянь, – зашипела Олечка. – Но теперь мы встретились…

– А ты в свое время обещала, что мы никогда не встретимся, – съязвила я. – Сколько мы раз уже виделись? Два? Три?

– Один, – процедила Орланда, но разве от меня так просто отвяжешься?

– Только один? А ты мне уже так осточертела, словно мы год не расставались! Как там мой муж поживает? Здоров? Кушает хорошо?

– И даже не вспоминает о тебе, – бодро соврала Орланда. – Сыплет комплиментами. Недавно сказал, что я прекрасно сложена.

Я только фыркнула.

– Позвольте вам не поверить, мадам. Мадемуазель, пардон! Ник не собака, на кости не бросается, а силикон так вообще терпеть не может, он даже Памелу Андерсен не переваривает.

– Ах ты тварь! – словарный запас блондинки был удручающе низок.

– Все мы твари божии, – пропела я. – А что вам, собственно, от меня нужно? Хотите напакостить, как в прошлый раз? Валяйте! Кстати, заранее благодарна. Если бы вы меня тогда в волка не превратили, я бы никогда вот это не достала, – я вынула веточку и повертела ее в пальцах. Орланда побледнела и стала еще больше похожа на поганку.

– Просто удача была на твоей стороне! Тебе повезло – и только!

– Удача тут была ни при чем. Скромно отдаю должное своей гениальности.

– Ничего, сейчас от тебя и воспоминаний не останется, – прошипела Орланда. – Взять ее!

– Интересно, – возмутилась я, пока рыцари собирались с духом, – а как насчет запрета вэари убивать другую вэари, тем более в пору прохождения инициации? Я сейчас неприкосновенна!

– А я тебя и не трону, – ухмыльнулась Орланда. – Тебя рыцари прикончат. А я постою в стороночке. В крайнем случае помогу магией.

Выходов у меня было два. Либо геройски умирать (не дождетесь!), либо удирать с помощью Лирин. И оба выхода мне чертовски не нравились. Пришлось изобретать третий.

– Мужики, это она вас подбила на войну? И, конечно, не рассказала, что за меня страшно отомстят? Вас просто сотрут с лица земли. Для моих друзей-волшебников это не проблема.

– У тебя нет друзей-волшебников, – заметила Орланда.

– Зато есть друзья-эльфы, – увернулась я. – И…

Кусты за моей спиной затрещали, и через них просунулись головы Змея Гавриловича Горыныча. Рядом с одной из его пастей стоял кожемяка.

– Ну, кок-то т-тут…

– Нав-вьезжает…

– Н-на мою лучшую под-другу? – почти пропел змей.

– Вон та выдра крашеная! – крикнула я, указывая на Орланду и вылетая из кресла подальше от линии огня. Три головы совместили на Орланде изрядно окосевшие глаза, а потом, не говоря дурного слова, плюнули в ведьму пламенем.

Защититься она не смогла. И никто бы не смог. Выход был только один – открыть ворота в другой мир. Это ей удалось. К сожалению. Змей обвел всех непонимающим взглядом.

– А куд-куда эт-то она…

– Усп-пела уд-дир-рать…

– От наш-шиго пер-равидног-го гнева?

– Она так испугалась, что помчалась быстрее звука, – утешила я змея. И обвела взглядом перстоносцев. – Все поняли неправильность своего поведения?

Головы в шлемах закивали.

– Еще кто-нибудь из вас на Новоград пойдет? – спросила я для проформы.

– Нет!

– Что вы!

– Принесший упаси! – послышались выкрики из толпы.

Я оглядела всех насмешливым взором.

– У вас ровно два дня, чтобы исчезнуть из нашего государства. Те, кто не успел, те опоздали. Гаврилыч, тебе рыцарь понравился?

– Об-блдет-ть! – кратко подвела итог левая голова.

– Т-лько б соли ещ-ще, – добавила правая.

– Все все поняли? – уточнила я. – Соли у нас хватает, предупреждаю сразу.

Второго предупреждения не потребовалось.

Никита провожал их взглядом, пока последний из рыцарей не скрылся в лесу.

– Тина, неужели мы их сделали?

– Именно, – ухмыльнулась я. – А мне теперь пора.

– Ты куд-да?

– Ост-танься, п-гудим…

– Еще пару бочек – и баиньки? – предложил дракон.

Я покачала головой.

– Извини. Мне и правда нужно домой. Никита, ты позаботишься о змее? Он согласен помогать в обороне города за одного барана в пять дней. Это Новоград не разорит.

– Это точно, – фыркнул кожемяка. – Ладно, давай пять, путешественница!

Я протянула ему руку. Никита так сжал ее, что пальцы хрустнули.

– Приятно было познакомиться.

– Мне тоже. Не скучайте.