– Чуть не забыл. Если Альви опять начнёт капризничать, скажи, что это её последний шанс избежать наказания за сегодняшнюю промашку.-

*Мастер Смитти*

Стареющий плотник, взглянул сквозь жалюзи на открывшуюся в порту картину.

Корабль прибыл. Тот самый корабль, за головой чьего капитана, послали всех оказавшихся под рукой пиратов.

Даже отсюда, теряющие былую остроту глаза заметили следы боя и отсутствие привычного флага на судне.

– Значит, мелкого пернатого засранца, всё-таки достали. Это не может не радовать.-

Зная привычки, бытующие в пиратской среде, можно было ожидать, что после победы над общим противником, временные союзники передернуться, и тогда, спасибо, если хотя бы одна лоханка, дотянет до верфей.

Это был риск, но риск, на который Смитти готов был пойти.

Мышь должна либо вернуться на черную верфь, либо умереть. Слишком много наших секретов ей было известно.

И если хоть один из них, выйдет за пределы внутреннего круга, быть беде.

Проклятый Джозеппе.

Вот зачем ему надо было обучать эту мелкую выскочку?

– Эй, Гюнтер.-

В ответ раздалось болезненное кряхтение и вскоре, из-за двери в кабинет выглянул одутловатый, лысый мужичок, с тяжелыми мешками под глазами и резной тростью в руке.

– Вызови своего сына. Только что прибывшему кораблю, вскоре потребуется его "особый" ремонт.-

– Но мой сын... он же... сэр вы уверенны? Это будет уже третий за этот месяц. Не скажется ли подобное на репутации нашего города?-

Эхх, ну вот, опять капризничает.

– Гюнтер, ты же умный мужик, и мы оба знаем, почему ты являешься одним из мастеров черной верфи. В свое время, даже старик Джозеппе, сверял с тобой свои проекты. Ведь так?-

– Да сэр.-

Внезапно, вошедший пошатнулся, и одной рукой схватился за грудь, в то время как вторая, повисла на дверном косяке.

– Опять приступ? Который по счёту на этой неделе? Только честно.-

– Седьмой, сэр.-

– Тц-тц-тц, и ты ещё пытаешься строить из себя чистоплюя. Ты ведь без лекарств и месяца не протянешь. И что тогда? Мы оба знаем, что единственный талант твоего олуха, это его умение "разбирать" любые корабли, обратно, на древесные заготовки.

Без моей протекции, он вылетит отсюда как пробка, причем не только из Черной, его и с Белой верфи, с позором выгонят.-

В это трудно было поверить, глядя со стороны, но человек в дверном проходе, сжался ещё сильнее, чем время приступа.

Всё потому, что к терзавшей его тело болезни, присоединились совесть, чувство долга, профессиональная гордость плотника, и наконец, любовь к нерадивому отпрыску.

Через какое-то время, любовь, прямо как в сопливых женских романчиках, вновь взяла верх, и вместо того чтобы расправив плечи, наконец сказать своё веское "НЕТ!", бывший ближайший сторонник Джозеппе, окончательно поникнув, слабо кивнул, и поплёлся домой, за сыном.

Другого и не ожидалось.

Человеку с растоптанной гордостью, редко когда удается вновь поднять голову, и этому медленно умирающему плотник "старой закалки", уже никогда не вернуть себе прежней спеси, уж об этом то ваш покорный слуга позаботиться.

Ради своего сына, этот мастер, ещё тогда предал Джозеппе, и до сих пор, исправно исполняет роль моей покорной собачки.

Эхх, учитель, учитель, старый ты дурень.

Подумаешь, явился я однажды в чёрную верфь, слегка подвыпившим, и чуток нюхнувшим весёлого табачка.

Те пираты, которым мы чинили корабль, всё равно не вернулись бы. На Гранд-Лайн ведь собрались, смертники.

Нееет, надо было поднять шум. Надо было пригрозить мне, МНЕ, лучшему из твоих учеников исключением из Чёрной верфи, и даже изгнанием из города.

А ведь я потом, даже хотел покаяться перед старым маразматиком.

До тех пор, пока не услышал, что он обещал этой маленькой хвостатой дряни.

Место одного из младших мастеров! МОЁ МЕСТО!!!

Согласен, в последний год, она неплохо справлялась с мелкой работой, и даже научилась сносно чертить планы новых кораблей, но ведь она всего лишь зверёк, питомец, КРЫСА!!!

ЧТОБЫ КАКАЯ-ТО ПИЩАЩАЯ ТВАРЬ, ДА ОТНЯЛА У МЕНЯ ПОЛОЖЕНИЕ, ЗАСЛУЖЕННОЕ ГОДАМИ ТЯЖКОГО ТРУДА?!

Опустевший бокал жалобно хрустнул в руке, и был отброшен в сторону портрета предыдущего великого мастера, по совместительству являвшегося учителем нынешнего хозяина кабинета.

Старик потом дорого пожалел о своём решении.

Заручиться поддержкой большинства младших мастеров, практически ничего не стоило.

Джозеппе был настоящим тираном, когда дело касалось качества выполнения заказов, и часто грозился выгнать за мельчайший брак, который и браком то, по совести, назвать было нельзя. Естественно, это мало кому из нас нравилось.