Шрифт:
Все молчали.
Так с открытыми, глазами, молча ждали они рассвета.
Глава 17. Которая пусть лучше останется без названия, чтобы тебе было интереснее читать
Утро было ясное и безветренное.
На голубом небе ни облачка. Листья на деревьях не шевелились. Солнце жарко светило. И в королевском пруду лебеди отражались чисто и правильно.
И всё-таки в это утро Цеблион раз пятнадцать выбегал на балкон посмотреть, не поднялся ли ветер.
— Нет, Ваша Исключительная Прозрачность, — докладывал он, — ветра нет! Ни оттуда, ни отсюда. Просто на редкость приятный и подходящий день для казни!
Вид у Цеблиона был какой-то бледный и мрачный. Нос вяло повис. Глаза обведены красными кругами. На щеках отпечатки пальцев. Видимо, он просидел всю ночь, закрыв лицо руками.
Но на него никто не обращал внимания.
Да и нам с тобой, в конце концов, какое дело, что этот очень плохой человек в отчаянии от того, что он и его сын остались без колпаков.
Дело совсем в другом.
Дело в том, что в это чудесное, безветренное, солнечное утро должны были казнить Матю, Щётку, Великого Садовника и Невидимого Трубача.
На этот раз король, королева, принцесса и все придворные решили сами присутствовать при казни.
Это было большое событие. Ведь все они не выходили из дворца уже много лет. А если и выходили, то лишь для того, чтобы, придерживая обеими руками колпак, добежать до кареты и сесть в неё.
Поэтому с утра все балконы были подметены и вымыты.
А с перил свешивались ковры, похожие на высунутые языки.
Весь дворец был украшен разноцветными флагами.
Правда, флаги висели вяло, как тряпки. Ведь флаги любят, когда ими играет ветер!
Но всё равно площадь перед дворцом имела в этот день совсем необычный вид.
На площадь выходило три улицы. Эти три улицы были похожи на три реки, впадающие в одно море.
По ним текли и текли толпы народа.
А солнце светило всё так же ярко и весело. Ведь оно не понимало, что здесь должно произойти. Но люди, которые шли на площадь, прекрасно всё понимали. У мужчин лица были мрачные и решительные. А у женщин испуганные и печальные.
Здесь были моряки в синих шапках.
Рядом с ними шли их жёны, которые не расставались с ними потому, что знали, что их мужья скоро опять уйдут в опасное море.
Здесь были ткачи, друзья Братьев, и гончары, с кусками глины, прилипшей к одежде.
Люди шли и шли с разных сторон на площадь.
А посреди площади стояли четыре виселицы.
Две из них были побольше, а две поменьше.
И все, кто пришли на площадь, вздрагивали, когда видели эти маленькие виселицы.
— Негодяи!
— Убийцы!
— Вы не посмеете это сделать!
— Мы не допустим!
— Мы сломаем эти виселицы!
Если бы ты с ребятами из твоего класса оказался в этот момент на площади, то вы все, конечно, тоже полезли бы вперёд и закричали:
— Фашисты! Подлые палачи!
И каждый из вас подумал бы: «Эх, приехать бы сюда на танке да и показать им!.. Или хотя бы прилететь на вертолёте, спустить лесенку, чтобы Матя и все могли бы подняться в кабину и…»
Но люди на площади так, конечно, не думали. Ведь никто из них никогда не видел ни танка, ни вертолёта. Они даже слов таких никогда не слыхали.
Люди стояли плотными рядами. Сжав кулаки, смотрели они на виселицы.
Но они не могли подойти к виселицам.
Потому что между ними и виселицами стояло двадцать шесть пушек.
Их круглые чёрные жерла казались страшными глазами, которые, не мигая, смотрели на толпу.
— Эй, назад, голодранцы, нищие! Если вы сделаете ещё хоть один шаг вперёд, мы будем стрелять!
Это кричали невидимые пушкари.
Они кряхтели, вздыхали, кашляли от напряжения и подносили к пушкам круглые тяжёлые ядра.
— Ах вы проклятые, что у вас детей, что ли, нет? — всхлипывала тётушка Пивная Кружка, стоявшая в толпе. Глаза у неё были красные, а нос удивительно распух. — А эти-то ваши хозяева, что у них хорошего, кроме красоты-то? Казнить такую хорошую девчонку! Такую славную и работящую! А они ещё радуются, смеются…
Действительно, над площадью пронёсся весёлый смех, зазвучали радостные, возбуждённые голоса. Двери на балконах распахнулись.
Оркестр заиграл любимую песенку короля, а все придворные громко запели: