«Может, велеть холопам и все остальное в лес утащить? – размышлял капитан. – Немцев – в сугробы засунуть, бумаги забрать, кибитку спрятать, а то и сжечь. Одно дело – мертвые немцы, другое – пропавшие!»

Но тут же отказался от мысли. А лошадей куда? Всех с собой не увести. И на дороге две лошади мертвые лежат. С бумагами, без бумаг ли, а рано или поздно узнают, как немца убитого звали. Все равно – наследили изрядно. Пусть все так и останется. Авось на разбойников грешить станут.

Пока думал, руки, словно бы сами по себе, перезаряжали пистолеты. Привычка.

Ждать холопов пришлось долго. Чтобы не замерзнуть, капитан покопался в санях и нашел один из тулупов, прихваченных запасливыми мужиками. Надел, опоясался каким-то мужицким кушаком и сунул за него пистолеты.

Он уже собирался брать нагайку и идти на поиски дворовых, как они появились-таки из леса.

– Все сделали, барин! – сообщил довольный Мишка. – Схоронили мы господина прапорщика. И молитву прочли.

– А шарф да бляха, вот они, – показал Пашка офицерские знаки. – С ним, барин, не знаем, что и делать. А про шпагу-то, барин, не забыл?

– Тьфу ты, – плюнул в сердцах капитан.

А ведь и верно – на Ванькиной шпаге-то, на эфесе, фамилия «Вадбольский» нацарапана. Так все делали, чтобы кто-нибудь не украл! Хорошо, мужики напомнили!

Подобрав оружие с окровавленного снега, Бобылев потрогал его кончик пальцем – хороший клинок, острый. Даже о ребра не притупился. Посмотрел на Мишку, перевел взгляд на Пашку и… проткнув Пашке горло, мгновенно вытащил шпагу и всадил ее в живот Мишке.

Холопы умерли не сразу, но капитан не позволил им мучиться – выстрелил в лицо Мишке, а потом и Пашке. Пистолеты он нарочно зарядил картечью, а не пулей. Может, зря капитан перестраховывался, но рисковать не хотел. Теперь если и найдется кто-то, кто знал мужиков раньше, то опознать в них дворовых людей статского советника Бобылева, вице-губернатора, никак не сможет, а оставлять мужиков в живых было никак нельзя. Ежели по пьянке не разболтают, так на исповеди раскаются. А батюшкам, как известно, еще со времен императора Петра I велено обо всех смертоубийствах начальству докладывать. Причем не только своему, но и гражданскому. Так что, простите, мужики, – но придется еще и на вас свечки ставить. Ну а сам уж как-нибудь потом, на смертном одре, на исповеди последней все расскажет-обскажет и покается, чтобы не идти на тот свет с грехами великими…

Капитан тронулся в путь, решив не ломать голову – что будет с оставленными телами и живыми лошадьми, брошенными на произвол судьбы. Мертвецов ему все равно не похоронить, а кони… Ну, не судьба. Повезет – добрые люди возьмут коней себе, а покойников похоронят. Не повезет – нынче же ночью живых съедят, а покойников растерзают.

А там… Ну, там видно будет.

Апрель 1730 г. Село Измайлово

Весна, как всегда, задерживалась. Московские улицы еще с февраля месяца вытоптаны до черноты, но по обочинам высились грязно-желтые сугробы, скрывающие всякий сор – навоз, утерянные варежки и шапки, а то и покойников, подрезанных по пьяному делу.

Анна Иоанновна, как ни уговаривало ее близкое окружение – сестры и придворные – остаться в Москве, уехала жить в Измайлово. Кого бы она еще могла послушать, так это своего нового фаворита, но Бобылеву было все равно. Какая разница, ездить ли ночевать в Кремль, в Измайлово ли? Его бы воля, уговорил бы царицу вернуть столицу в Санкт-Петербург, но коронация назначена на следующий год, а до тех пор срываться с места и перетаскивать туда-сюда посуду, мебель и чашки-плошки – сплошная головная боль.

Царица была довольна. То, о чем мечталось в Митаве, сбылось. Каждое утро, окромя тех, что капитан Бобылев был в полку, она могла-таки полюбоваться на русые волосы, раскинутые на подушке. Иногда, не удержавшись, царица гладила голову, словно котенка, и страшно смущалась, если он просыпался.

Вокруг было село Измайлово. И пусть материнской ласки ей выпадало меньше, чем сестрам, но тут она была счастлива. Матушкин терем – загородний дворец деда покойного, Алексея Михайловича, – хоть и потемнел, но не покосился и не обветшал. Казалось, сейчас выйдет матушка и одарит ее и Катьку с Палашкой пряниками! Еще сохранились старые качели, на которые Анна уже не рисковала сесть. И повыползали изо всех щелей шуты, горбуны и дураки, радостные, что они опять оказались нужны.

«А крышу перекрыть прикажу!» – решила-таки Анна. Вздохнула. Помимо крыши надо еще и церковь новую ставить. От храма остались одни черные стены – в прошлом году молния ударила, все сгорело, даже купол завалился! Да и другого ремонта хватит.

У новой императрицы руки до всего не дошли. Весь март протосковала об Эрнестушке, особливо когда держала на руках младенца Карла. Днем тосковала, раздумывая – почему же мил друг до сих пор не приехал? Может, польский посланник обманул, не отправив письма? Не выдержав, съездила лично, спрашивала, но пан Тадеуш клялся-божился, что цидуля государыни ушла на следующее же утро, да не в Варшаву, а прямиком – в Курляндию. Курьер, при виде разъяренной царицы, позабыл про шляхетскую гордость, трясся и уверял, что письмо вручено лично в руки пану Бирону. И где же он? Неделя-две куда ни шло, но месяц?! Анна Иоанновна уже отправила бы в Митаву полк гвардейцев, чтобы привесть к ней фон Бюрена. (Оба полка бы послала – все равно бражничают на Москве, а так хоть польза от них.) Отправила бы, но вот это самое «бы» и мешало.

Да. Днем тосковала. А ночью впускала в спальню капитана. Если бы не младенчик Карлушка, так уже и вовсе бы забыла своего милого друга. Забыла же она когда-то Петра Михайловича Бестужева, своего первого мужчину и свою первую любовь. К апрелю Анна уже и не думала о других, окромя своего капитана.

А капитан… После той засады на немцев он, как и мечтал, приехал в родительское имение, поел, поспал и запил. Пил по-черному – не закусывая, целую неделю. Конечно, непьющий гвардеец в России – как тулуп в бане, но пьяницей Бобылев не был никогда! Матушка, не на шутку обеспокоенная, уже хотела послать за старшими братьями, но тут молодшенький взял себя в руки. Отпился квасом, сходил пару раз в баньку и поклялся матушке на образах, что пить он более никогда не станет!