«Читая эту телеграмму, я понимал, как тяжело было Гордею Ивановичу подавать ее. Бессилие угнетало всех нас: мы же видели, что даже заместитель Наркома не мог ничего сделать для укрепления обороны Николаевской военно-морской базы. Людей хватало – не было оружия.

Левченко попросил нанести по скоплению противника под Николаевом удар авиацией флота с аэродромов Крыма и получил ответ командующего флотом вице-адмирала Ф.С. Октябрьского: «Без решения Ставки авиацию флота использовать на сухопутном фронте он не имеет права.

– Ваши дальнейшие действия? – спросил меня Левченко.

– Иду в Очаков.

– На чем?

– Еще не решил.

– В двадцать два от Хлебного мола я отхожу на бронекатере. Если хотите.

– Я согласен».

В период моего пребывания в Николаеве в последние дни обороны удалось вывезти из города в тыл десять эшелонов, каждый по 80 вагонов и платформ, с оборудованием судоремонтных заводов.

Однако мне представляется необходимым вернуться к рассказу о деятельности кораблей Дунайской военной флотилии.

В этой связи необходимо подчеркнуть, что почти месяц части и корабли флотилии задержали продвижение противника на восток. Командующий Южным фронтом И.В. Тюленев и член Военного Совета И.А. Запорожец дали высокую оценку боевым действиям Дунайской военной флотилии, которая не только успешно прикрывала переправы войск Южного фронта, но и активно отражала попытки противника переправиться на левый берег Буга.

В этой связи мне хочется хотя бы кратко рассказать как действовали корабли флотилии, особенно в августе 1941 года: мониторы «Ударный» и «Железняков» и отряд бронекатеров (4 корабля) занимали позицию на участке Новая – Одесса – Вознесенск, а дивизион бронекатеров (13 кораблей) развернулся на участках Белоусовка – Новая – Одесса, Новая – Одесса – Кирьяновка и Кирьяновка – Матвеевка.

Остальные корабли и части флотилии также прикрывали переправы наших войск и вели огонь по противнику.

В связи с переходом немецко-фашистских войск в наступление командующий Южным фронтом своим приказом создал Ново-Одесский оборонительный участок. В него вошли истребительный батальон, пограничные части, ополченцы города Николаева. Для поддержки боевых действий этого оборонительного участка флотилии была поставлена задача – вести огонь по противнику до отхода 18-й и 9-й армии на левый берег Южного Буга – южнее Вознесенска.

Двое суток, 11 и 12 августа переправа наших войск из Троицкого подвергалась атакам противника.

Мониторы «Ударный» и «Железняков» и два отряда бронекатеров артиллерийским огнем сдерживали наступление врага. Огонь зенитных орудий отражал нападение самолетов противника.

Эти действия обеспечили переправу частей 18-й армии в междуречье Южного Буга и Ингула.

Одновременно кораблями флотилии был прикрыт отход 9-й армии.

Переправа 9-й армии проходила в течение 11, 12 и 13 августа.

Противнику уже 12 августа удалось выйти на ближние подступы к Варваровскому понтонному мосту и захватить аэродром в Сливнах.

В этой обстановке мониторы «Ударный» и «Железняков» и три отряда бронекатеров, занимавшие огневые позиции выше моста, вели огонь по противнику, сдерживая его наступление.

13 августа мониторы и бронекатера также как отряд бронекатеров, шедший с Ингула, сосредоточились в Николаеве.

Как дальше развивались события пишет И.И. Локтионов в книге «Дунайская флотилия в Великой Отечественной войне»: – «В ночь на 14 августа город был оставлен нашими войсками. Одновременно Дунайская флотилия по приказу заместителя Народного Комиссара Военно-морского флота вице-адмирала Г.И. Левченко перешла в Херсон.

Прорыв мониторов и 16 бронекатеров (один бронекатер был потоплен артиллерий противника у Варваровского моста днем 13 августа) из Николаева осуществлялся в условиях сильного противодействия вражеской артиллерии с правого берега Южного Буга. На кораблях было убито и ранено 28 человек».

В этой связи мне хочется рассказать об одном эпизоде. Вместе с Н.О. Абрамовым командующим флотилии на катере мы пошли к Каховке. Недалеко от Херсона противник открыл огонь. Попадание в рубку – убит рулевой, ранен командир катера ст. лейтенанта Афанасьев. Взрывной волной меня сбросило за борг. Благодаря помощи пулеметчика Васильева я был поднят на палубу. Н.О. Абрамов повернул катер, и мы скрылись в камышах. Вскоре мы возвратились на базу.

Как я уже писал выше, доложив Наркому ВМФ об отбытии в Очаков, я вместе с находившимся тогда в Николаеве И.И. Азаровым в 22 часа 14 августа на бронекатере вышел в Очаков.

Прежде, чем рассказать как развивались события в Очакове, следует закончить описание действий Дунайской военной флотилии после оставления Николаева.

15 августа корабли и части флотилии прибыли в Херсон. К этому времени противник подошел к Херсону с запада и к Очакову с севера. Наши войска не смогли сдержать наступления противника.