Отвратный день закончился очень даже неплохо. Мы устроили небольшой пикник по поводу возвращения Нартара, и решили не думать ни о каких проблемах хотя бы в течение дня. Получалось не очень. Прежде всего потому, что Нартара требовалось ввести в курс дел. За время его отсутствия очень многое изменилось. Начиная с моего статуса, не говоря уж о появлении новых изобретений и существовании совместного предприятия, где он, неожиданно для себя, оказался совладельцем.

Охотник удивлялся, нахваливал нас и улыбался. Тепло, искренне и открыто. Так, что проблемы отступили прочь. И стало неважным ни предстоящее изготовление сложного яда, ни даже состоявшееся знакомство с Имперским главой Теней. Я уже успела забыть, насколько спокойно чувствовала себя рядом с Нартаром. Аура надежности и уверенности воспринималась как само собой разумеющееся. А поддержка и внимание — как нечто обыденное. Действительно, стоило расстаться, чтобы понять, что твое отношение к человеку слегка выходит за рамки чисто дружеского. Насколько? Пока трудно сказать. Но я наслаждалась общением и атмосферой тепла.

Говорить Нартару «до свидания» не хотелось. Совершенно. И если бы я была в своем мире, я бы просто предложила Охотнику остаться. Однако мир вокруг меня — чужой. И здесь совсем иные правила. Боюсь, что меня, с подобными предложениями, здесь не поймут. Точнее, поймут, конечно, но совершенно не так, как мне хотелось бы. Нет уж. Если я всерьез собралась заполучить Нартара, нужно настраиваться на долгий ритуал ухаживания. И это в том случае, если Охотник разделяет мои чувства, что далеко не факт.

Пока произошел только обмен равноценными подарками (причем я его начала), так что следующий шаг по-любому за Нартаром. О-о-ох!! Бедные средневековые девушки… Хорошо хоть я не угодила в представительницу первого сословия, тех вообще обручали чуть ли не с рождения и абсолютно не учитывая их чувства. Главными были интересы семьи, денежные и территориальные приобретения, а так же возможность заключения политического союза. Впрочем, у второго и третьего сословия дела немногим лучше обстояли. Лесянку, в тело которой я попала, собирались выдавать за сына мельника тоже не по великой любви. Так что стоит поблагодарить судьбу за то, что я попала именно в девушку, имеющую хоть какой-то магический дар и решившуюся отправиться на обучение в школу.

К сожалению, мой магический потенциал был не слишком велик. Его не хватало на все мои изобретения и разработки. Хорошо хоть дьорл Товис помогал. А теперь еще и Нартар к нашей развеселой компании присоединится. Мне мечталось припрячь его не только на магическую подзарядку товара, но и на участие в некоторых проектах. Я, например, подумывала о том, чтобы сдавать самодвижущиеся лодки в аренду. Влюбленным парочкам и желающим приватно пообщаться деловым партнерам должна понравиться эта услуга.

Да, разумеется, потом можно будет нанять управляющего. Но именно потом. Как и в случае с плавучим рестораном. Я всегда придерживалась мнения, что прежде, чем руководить каким-то делом, его нужно тщательно изучить. Оценить все риски, прощупать острые углы, прикинуть реальные траты и прибыль, а уж потом нанимать управляющего, зная, что можешь его контролировать. Особенно учитывая наличие магического контракта. Воровать, конечно, все равно будут, это неизбежно, но потери можно минимизировать.

Нартар заинтересовался и моими опытами с вьюнком. Он экспериментировал с различными материалами, и выяснил, что строительство можно изрядно удешевить, если использовать глину и мое средство для укрепления различных поверхностей. Гномы побурчали (поскольку явно теряли деньгах), но Охотник намекнул им, что ни с кем не поделится секретом удешевления стройки, если бородачи, в свою очередь, тоже пойдут нам навстречу. После прибытия Бронина и долгой, самозабвенной торговли, строительство будущего каменного дома стало обходиться мне в сущую мелочь. С деревянным, кстати, гномы уже закончили. Вплоть до внутренней отделки. Получилось не слишком изысканно, зато вполне надежно. Можно будет пережить зиму. А когда достроят каменный дом (по моим эскизам, в лучших традициях готики, со стрельчатыми окнами, острыми шпилями и горгульями на крышах), тогда можно будет обживаться основательно. Ну а деревянное помещение, при помощи все того же вьюна, превратим в пристрой для хранения чего-нибудь нужного.

Пришлось, разумеется, потратиться и на артефакт. Глобальный шторм, налетающий на побережье как минимум два раза в год, никто не отменял, а нужно было защитить не только дом, но и плавучий ресторан. Он, конечно, находился в уютной защищенной бухте, но лишняя защита не помешает.

К счастью, мне, наконец-то, удалось найти себе служанку. Такую, которая согласилась переселиться на «нехорошее место». Угроза голодной смерти для всей семьи, как ни что другое избавляет от страхов и комплексов. Смерть обоих родителей, в результате нападения бандитов на караван и наличие аж шестерых младших братьев и сестер другого исхода не предусматривали. Мирс Алия, которую родители оставили приглядеть за домом всего на пару недель, оказалась в очень непростой ситуации. И решилась предложить мне свои услуги. Мне, конечно, казалось, что девочка слишком юная для того, чтобы устраиваться на работу. Ей едва-едва 14 исполнилось. Но в данном мире дети взрослеют быстрее. И стоило только уважать ребенка, который ради семьи отправился на «нехорошее место».

Мирс Алия выяснила, что у меня нет никакой прислуги, что еду нам доставляют, и что я — одинокая девушка. Именно поэтому она и решилась наняться, разумно рассудив, что идти сюда работать желающих нет, и что я не буду придираться к отсутствию у нее опыта. Хотя на мой взгляд, с опытом там, как раз, все было нормально, если она периодически за малышней следила. Вопрос только в том, кто теперь будет за ними присматривать, когда она на работу устроится? На мой взгляд, ее 12-летняя сестра на роль няньки как-то не очень подходила, так что мы договорились, что мирс Алия будет приходящей служанкой. Уборка два раза в неделю меня вполне устроит, стирку и штопку она вполне может брать домой, как и некоторые несложные заказы, не требующие магии.