— Ты уверена? Я бы справился и сам. Я сильный.

Она слегка подняла подбородок.

— Я тоже.

— Очень хорошо, мисс Самостоятельность. Я подумал, что нам лучше сесть там под большим ветвистым деревом, чтобы было немного тени. Ну, как звучит? Хорошо?

— Да, давай сделаем это!

Я поднял бровь.

— Что ты сказала? Я думаю, вы должны знать, что я не из таких парней, мисс Уимберли.

— Ммм...? — Она нервно засмеялась.

— Расслабься, Кэми. Все в порядке.

Мне уже было с ней весело. «Будь осторожен», снова предупредил меня внутренний голос, но я засунул его обратно. Это было дружеское свидание между новыми знакомыми, я просто помог ей выйти из неловкого положения. Я больше никогда не приглашу ее снова. Сейчас все было хорошо и так должно было остаться. Я был в безопасности, пока сохранял границы между нами ясными и четкими. Расстелив одеяло на земле, я жестом предложил ей сесть. Она села и полезла в сумку, которую мы заполнили едой в кафешке «У Франчески»: два на вид сочных чизбургера с беконом; картофель фри с кетчупом; два шейка — один шоколадный для меня, другой клубничный для неё; и два огромных куска домашнего яблочного пирога.

— Это выглядит невероятно, — сказал я, располагаясь возле нее, облокотившись на локоть.

— Еще раз спасибо за приглашение. Я знаю, ты не должен был, но спасибо, что помог мне вчера вечером.

Я сделал глоток шейка и уставился на нее.

— Ты же понимаешь, что это не акт милосердия. Я отговаривал себя пригласить тебя куда-нибудь с тех самых пор, как переехал.

Ее глаза расширились.

— Правда? Почему?

Я пожал плечами.

— Сейчас кое-что происходит в моей жизни, и встречаться с кем-то не самая лучшая идея. Я правда не хочу преувеличивать, но сейчас у меня определенно дерьмовая полоса. И полагаю, что лучше держать всех подальше от этого. — Я с облегчением вздохнул, когда она не стала меня больше расспрашивать. Я бы все равно не смог объяснить. Это тайна, о которой я точно должен помалкивать.

— Почему я? — наконец спросила она.

Вздохнув, я прикоснулся к кончикам её волос, перебирая их. Они были такие шелковистые.

— Ты первый человек, которого я увидел в этой школе. Я остановился на парковке и, проходя мимо аудитории, увидел, как великолепная девушка вышла из музыкального класса. Солнце освещало твои потрясающие рыжие волосы, и они блестели так ярко, как будто вокруг тебя светился ореол. Ты смотрела в тетрадь с нотами, которую держала в руках, и напевала что-то. Я замер, просто стоял и смотрел, как ты идёшь. Ты была так поглощена музыкой, что не заметила меня.

Я скручивал ее волосы вокруг моего пальца.

— Ты выпрямила их сегодня. Я никогда не видел тебя с такой прической прежде.

Кэми подняла свой шейк и сделала глоток, облизывая губы.

— Мне нравится менять их время от времени. Волосы настолько густые, что у меня уходит куча времени на то, что бы их выпрямить.

Я выпустил прядь и взял свой напиток.

— Ну, мне нравится и так и так, но когда ты носишь их вьющимися, они подпрыгивают, как будто имеют свою собственную жизнь.

Она засмеялась.

— Ты еще не видел их влажными летом. Они так кучерявятся, что становятся похожи на рыжее афро. Это уж точно выглядит далеко не мило.

Я покачал головой.

— Неа, я думаю, даже так ты выглядишь великолепно.

— Я рада, что ты так в этом уверен. Знаешь, иногда я испытываю сильное желание обрезать их к чертям.

Она провела по всей длине своих чудесных волос.

— Тогда ты совершила бы преступление. Никогда их не обрезай. Они идеально дополняют твой образ.

— Я начинаю думать, что ты трепач, Хантер. Могу поспорить, у тебя действительно есть девушки, падающие к твоим ногам, когда ты говоришь им что- то подобное. — Она мягко улыбнулась.

— Просто говорю, как есть. И ты должна перестать доверять слухам. Они не имеют ни малейшего сходства со мной.

— Так значит, ты не какой-то сумасшедший парень с вечеринок?

— Думаю, зависит от того, кого ты спрашиваешь, — неопределённо ответил я.

— Я спрашиваю тебя. — Она развернула свой гамбургер и откусила.

— Хорошо, давай договоримся. Ты сможешь спросить меня, о чём захочешь. Я отвечу так честно, как смогу, но я делаю то же самое с тобой. — Я тоже открыл гамбургер и откусил. Она удивилась и, казалось, задумалась на то время, пока закончила жевать и проглотила.

— Хорошо. Это кажется справедливым. Дай мне подумать.

Я опустил несколько фри в соус, пока ждал.

—Ты принимаешь наркотики?

Я засмеялся.

— А ты начала с самых легких вопросов, да?

— Почему бы и нет.