– Да, Иннокентий Павлович говорил, что ваши правители приняли решение поддержать земных ведьм, и помогли им восстановить "популяцию". Только я до сих пор не понимаю, зачем. Зачем вы забираете ведьм за грани?

– Всё просто, Василиса, чем больше ведьм и ведьмаков, тем активнее они используют свой дар, и тем быстрее прибывает магия из Источника. Окружающее пространство пропитывается этой магией, и магам легче её аккумулировать. Чем больше магии вокруг, тем чаще рождаются одаренные, будь то маги или ведающие. Поэтому поверь, правитель наш никакой не филантроп, и он преследует вполне понятные корыстные цели. Я думаю теперь я точно ответил на второй вопрос.

Старательно собрав в ложку остатки десерта, Валерий пододвинулся совсем уж непозволительно близко.

– Остался последний вопрос, - мягко напомнил он.

– Последний вопрос.
– задумчиво произнесла я, - Раз уж ты не хочешь мне помогать, ты оставишь меня в покое?

– Нет, Василиса, и я уже говорил тебе об этом. Ты будешь моей, и ничто больше меня не остановит. Прими как данность. Ты уже моя.

И этот огонь в глазах. Огонь, на который моё тело предательски откликнулось волной жара. И нечем дышать. Мне стало дурно. Я почувствовала себя ланью, которая мечется в горящем лесу, и не может найти спасенье. Страх накрыл новой волной и начал сжимать тиски.

– Прости, мне нужно выйти.
– пискнула я, выдыхая и сбрасывая оцепенение.

Валерий поднялся вместе со мной, и мне стоило огромных усилий не шарахнуться в сторону, когда он подал мне руку.
– Я на минутку.

Приметить уборную я успела еще когда мы заходили. Комнатка располагалась очень удачно: прямо возле входа в небольшом коридорчике, отделённом от общего зала резными двустворчатыми дверьми. Для моего маневра самое то. Становиться чьей-то в мои планы сегодня никак не входит. А переходить в собственность Валерия тем более! Сегодняшний вечер был насквозь пропитан желанием и неприличными мыслями. Более чем уверена, что раз джелатто достался на десерт мне, то Валерий потребует сладкого и для себя. Его разыгравшийся "аппетит" я ощущаю каждым миллиметром кожи. А я не десерт, и не вещь. Я имею право выбора. И сейчас я уходила по-английски этим самым правом воспользовавшись.

Да кого я обманываю?! Я бежала. Трусливо бежала, поджав хвост. Стратегическое отступление, как у пингвинов из "Мадагаскара" во всей красе.

Выскользнув на улицу, и на удивление удачно поймав такси, я поехала к Алёнке. Надеюсь, она не выгонит меня на ночь глядя. Валерию же через пять минут я отправила смс с единственным "Прости. Не жди" и выключила телефон. Хватит на сегодня тестостерона, мне нужно женское плечо, солидарное со мной в отношении мужского шовинизма.

===

Вваливаться к Алёне, конечно, было неприлично, но возвращаться домой было глупо: раз уж Валерий знает, где я работаю, то где я живу, для него точно не секрет.

– Привет - сконфуженно махнула я рукой, когда Алёнка распахнула дверь.

– Василиса?
– меня пристально рассматривали удивленно округлившиеся голубые глаза.

– Можно у тебя переночевать?

– Что случилось?! Ты в порядке?

Алёна не на шутку перепугалась. Я никогда не приезжала к ней так поздно, тем более без предупреждения. Хотя пару раз мы уходили в загул, но ночевать я всегда возвращалась домой, не смотря ни на какие уговоры. Не высыпаюсь я в чужих квартирах, и Алёнка об этом моём "пунктике" прекрасно знает.

– Это из-за Валерия, да? Он тебя что, обидел?
– Алена стиснула моё плечо и втащила в квартиру, захлопнув за спиной дверь.

– Василис, да не молчи ты! Я уже готова ментов вызвать!

– Алён, всё нормально. Валерий и пальцем меня не тронул, - "Как и обещал", буркнула я, нагибаясь, и расстегивая ремешки на туфлях.
– Но мне как-то тревожно, я себя чувствую не в своей тарелке и... можно я у тебя переночую?

– Да, конечно, можно. Ты сильно устала?

– Не особо. Есть предложение?
– спросила я, отметив озорной блеск в глазах блондинки.

– Мммммм.... Возможно. Но сегодня мы ограничимся домашними посиделками, вот на завтра есть план.

– Ты же знаешь, я за любой кипишь, кроме голодухи.

– Тогда пошли.

Мы с Алёнкой устроились на диване, обложившись подушками и вкусняшками, и проболтали до глубокой ночи. Благо пятница, на работу завтра не надо, и импровизированный девичник сейчас как нельзя кстати.

Мужским косякам в отношении нас, бедных и несчастных, не было числа. Алёна не раз на своей белоснежной шкурке испытала и деспотические замашки, вплоть до тирании, и откровенное вожделение на грани помешательства... Проблема была в том, что ей это нравилось, ей это льстило. А меня это пугало, и я сама не могла себе это логически объяснить.

Этот страх, стоило только Валерию оказаться в поле зрения, напрочь отключал мозг, и я переходила на чистые инстинкты. И от этого становилось еще более жутко. То, что другой человек может так на меня влиять, и, в какой-то степени, подавлять меня. Никто на меня не оказывал такого действия! Да, меня могут разозлить. Да, я могу с кем-то поругаться, чего-то испугаться. Но при этом я мыслю трезво. Я ощущаю внутри равновесие, как будто всё, что происходит во внешнем мире второстепенно, а мой внутренний мир в покое и безопасности. И принятые в таком состоянии решения основаны не на глупых эмоциях, а на здравом расчете. Но стоит рядом оказаться Валерию, в моём внутреннем мире небо и земля меняются местами, начинается Армагеддон, и ни о каком равновесии не может быть и речи. Одним своим присутствием он рушит какой-то барьер, и эмоции неуправляемым потоком начинают накрывать меня с головой. В этих эмоциях я и захлёбываюсь. А ведь я никогда не позволяла им брать над собой верх...