===

– Бабуль, а как ты поняла, что Лера аристократ королевской крови?

Мы лепили пельмени. Основательно припорошенный мукой стол уже венчали почти пять десятков плодов нашего труда. В муке был не только стол, но и я. Буквально вся. Вот что может устроить выскользнувший из рук пакет: "зима" на отдельно взятой кухне, и покрытая "инеем" с ног до головы ведьма. За что я и получила полотенцем по одному месту.

– Так по фамилии. "Ир" - древний королевский род Ираконидов. Но он не прямой потомок. Не по мужской линии, а по женской: поэтому у него только приставка, а не полная фамилия. А "Мо" - это обозначение "морикат", в переводе на русский "высшее сословие". Ничего сложного. А Лера твой - позёр. Если не хотят кичиться своим статусом, называют просто фамилию без приставок.

– Но он же думал, что ты с Земли...

– И даже не защищай его! Хотя, о чём я говорю? Кто ж не кинется защищать любимого?

– Ба, я не влюблена.

– Ну, вот сегодня и посмотрим.

– Это на что ты собралась смотреть?
– возмущенно спросила я, и чуть не схлопотала подзатыльник.

– Бестыжая. Мало тебя в детстве пороли...

Папа задерживался, а пельмени уже сварились, и пришлось садиться за стол без него.

– Венец снимите?
– неожиданно попросил Лера.

Бабушка кинула быстрый взгляд на мои волосы, и отмахнулась от полубога:

– Да там уж и снимать нечего, пара терновых веточек осталась. Остальное истлело. Страсть она такая, даже магию сжигает - хитро подмигнув мне, заявила прародительница, - Через неделю - две от него и следа не останется. Только я бы на твоем месте, Лерочка, дважды подумала, стоит ли его вообще снимать. Это сейчас Василиса тебе проблем ухажерами не доставляет, а как венец исчезнет, начнёшь их толпами отстреливать, поверь моему опыту.

– Как же, не доставляет она...

– Что, даже с венцом?

– Да, даже с венцом.

– Кхм... Да, совсем тяжко. Ну тогда мой тебе единственный совет: скорее правнуков мне. Детьми-то нас, женщин, проще всего удержать.

Бабушка! Тоже мне, Григорий Остер.

Если вы собрались другу

Рассказать свою беду,

Брать за пуговицу друга

Бесполезно - убежит,

И на память вам оставит

Эту пуговицу друг.

Лучше дать ему подножку,

На пол бросить, сверху сесть

И тогда уже подробно

Рассказать свою беду.

Внуков она хочет... Провокаторша. Вот спасибо, ба! Ты, блин, настоящий друг!

Зубы сомкнулись на чем-то твердом, и раздался жуткий скрежещущий звук. Боже! Ооооооооууууууаайй! Я схватилась за щеку.

– Вася!
– Лера в ту же секунду оказался рядом, хотя нас посадили в разных концах стола.
– Вась, что? Покажи, где болит?

И бабушка, и мама сидели молча.

– Умммммм, - простонала я, хватая салфетку, и вынимая изо рта то самое "твёрдое", что похоже лишило меня зуба.

– Это что кольцо?
– удивленно спросил полубог.

– Ну всё, Василис, - наконец заговорила бабушка, - "приехали"...

Я тщательно ощупывала языком левую сторону. Эй, зубы, мы завершили ужин в прежнем составе, или среди нашего войска есть потери? Зубы были на месте, вроде бы даже без сколов.

– Василиса, ты меня слышишь?

– Что?
– оторвалась я от жизненно важной инвентаризации.

– Поздравляю, говорю.

– Кхм, с чем?

Глянула на Леру, он сидел рядом на корточках, положив руки мне на колени, и был как-то нарочито спокоен. Прямо идеально спокоен. Такое каменное спокойствие... За таким лицом обычно прячут либо бешеную ярость, либо истеричный смех.

– Со свадьбой.

– Бабушка, я думала мы это уже всё обсудили, и ты меня услышала...

– Ну, я-то тебя может и услышала, а вот Источник оказался глуховат. Древний он... да и глупым речам не верит. Лер, ты колечко то на неё одень, а то сейчас сбежит. Она у нас вообще трусиха. Как кошку от стаи собак отбивать, это она в первых рядах, а как любить - забьётся в свою нору, и сама носа не кажет, и к себе никого не пускает. Одевай-одевай. Только по традициям нашей семьи, на указательный нужно.

Я разжала кулак, в котором всё это время комкала салфетку, и уставилась на неприметный ободок белого золота, поблёскивающий прозрачным камешком.

– Начиная с четырнадцати лет четырежды в год мы, как и положено, проводили этот обряд. И ни разу за всё это время ты не вытянула кольцо. Ни в пирогах, ни в сладостях оно тебе не попадалось. Эта традиция, своеобразная проверка. Когда сердце ведьмы становится не свободно, она получает это колечко. А сейчас сама видишь. Чувства есть, это истинные чувства и истинная связь. Вы теперь помолвлены. Поздравляю.
– еще раз повторила она.